隋朝統一全國後，此王朝雖然短暫，但隋朝開創全世界最先進的官員選拔制度，這就是「科舉考試」，改變以前士族相襲的歷史，為寒門子弟創造了一條通往仕途的道路。經過唐朝等王朝的進一步改革，古代科舉考試日趨完美。無論窮富老少，只要肯學就有機會成為官員。有的人考了一輩子沒有考上，有的年少即中進士成狀元。描述科舉制度最典型的小說《范進中舉》雖然對科舉制度進行了諷刺，但在古代這項幹部選拔政策還是先進的，為古代王朝發展奠定了貢獻。

宋人南遷的科舉

南宋朝第三位皇帝宋真宗有名的詩作《勵學篇》有這樣三句話：「書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」，這三句詩對宋朝的學子們一個極大鼓勵，讓人們知道，只要好好學習，不僅升官發財，甚至可以光宗耀祖，嬌妻美妾。引得天下讀書人都把科舉考試作為人生一件大事。

在宋朝時，科舉制度已經與隋唐不一樣，無論是方式手段都有很大的發展。在宋朝時，科舉考試考中最多是東南沿海一帶，以福建居多。據《宋史·地理志》：「多向學，喜講誦，好為文辭，登科第者尤多」。據統計北宋與南宋，共有兩萬八千多名進士，單福建籍進士就有7千多名，佔了近四分之一。可見福建人在宋朝時是科舉大戶。

據記載，南宋紹興八年（1138年），這一年福建人創造了歷史。這一年科舉考試，是宋人南遷的大考，由翰林院學士朱震主考，共選了293名進士，在最後排名中，前三名都是福建人，第一名黃公度，是福建莆田人，第二名陳俊卿也是莆田人，第三名叫陳修是福州人。福建人包攬前三甲。

殿試直接送妃

宋高宗趙構此時正忙著遷都臨安，面對金朝的打壓，趙構與金人談和，沒有時間照顧這些考生，因此就取消了殿試。不過張榜後，宋高宗還是對這批考生產生了興趣，因為三個福建人占前三名。趙構就忙裡偷閒見了三人。

首先接見的是第一名和第二名，趙構問黃公度和陳俊卿：「卿土何奇？」，你們福建莆田人很牛啊，有什麼奇特之處呢？黃公度首先回答：「披錦黃雀美，通印子魚肥」。說的是家鄉特產很好。陳俊卿本來對第二名就耿耿於懷，他則說：「地瘦栽松柏，家貧子讀書。」趙構聽了陳俊卿所說，稱讚道：「公度不如俊卿，陳俊卿應是狀元。」

接見完狀元和榜眼，然後趙構就接見陳修。當陳修站在趙構面前時，他怎麼也想不到，眼前這位老頭竟然是探花。據史料記載，陳修之所以能考上榜眼，也與他幾十年來讀書有關，而且一心放在讀書上，連老婆也沒娶到。但陳修這次科考，他結合宋人南渡，北土被占的事，寫出一篇戰略構想的文章。特別是有一句：「蔥嶺金堤，不日復廣輪之土；泰山玉牒，何時清封禪之塵」。讓人看了既有同感，又對將來收復失土有信心。特別是趙構很欣賞。

在趙構眼裡，寫出此文的一定是一個英武的才子，卻沒想到頭髮鬍子全白的老人。趙構問陳修多大了，陳修說73歲，實際上周歲72。

趙構以為陳修這麼大年紀，孩子應該很大呢，一問才知他連老婆都沒娶。面對眼前這位寫出他心裡話的考生，趙構生出可憐之心。他當即做出了一令人想不到的決定。

據南宋羅大經寫的《鶴林玉露》記載，高宗面對陳修，他當即下令：「乃詔出內人施氏嫁之，年三十，貲奩甚厚」，把自己的一位30歲妃子嫁給陳修，並賞給陳修大量金銀和嫁妝。

陳修沒想到自己老了還能娶到美嬌妻，最讓陳修興奮的是娶的還是皇帝的妃子。因此有人開玩笑說：「新人若問郎年幾，五十年前二十三」。

為何趙構如此大方把自己的女人都送出去？

趙構這個人雖然沒有多大能力，但宋人南遷後，他一直想恢復中原，做一個中興之君，特別是像漢武帝、秦始皇那樣能去泰山封禪，以顯示皇帝的神威。因此讀到陳修的文章時，讓趙構很感動。而且他想不到竟然出自一名老頭之手，如果他不賞賜，就會讓天下人笑話。因此，趙構才做出這樣的決定。當然送出去的女人也是後宮不受歡迎的，趙構寵愛的妃子絕對不會送。

科舉考試的反思

宋真宗寫的詩句「書中自有顏如玉」的詩句，讓他的後代給實現了。趙構把自己的妃子送給陳修，更讓天下人把讀書作為實現人生輝煌唯一出路。不得不說，趙構「送妃」，使天下士子科考的氛圍更濃，也堅定了文人的信心。

但陳修考中探花成為宋朝官員時，他並沒有多大作為，畢竟年老之人，又娶個嬌妻，沒有多少精力為國奉獻了。而黃公度和陳俊卿兩人卻成為宋朝名官，黃公度後被秦檜陷害，免官，復職後在員外郎位置上病逝。而陳俊卿後來當了宰相，並封魏國公。

通過南宋這則科舉考試的史料，可以看出，古代科舉考試選拔人才時，評判文人水平高低並不科學。但只要文章符合皇帝就可能成為前三名。即使文采再高，如果寫出的文章不符合當時統治階級的胃口，也不會考中。所以科舉制度雖然走在世界前面，但也有一定局限性。

另外，科舉考試使學子們並不是為了真學問而學，而是為了功名厚祿而學，雖然符合儒學之道，但也讓千百年國人形成了一種「當官才是實現人生價值」的觀念，現在這種觀念依然沒有消除。

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