英國人誤把砒霜當白糖，2公斤糖果毒死21人，最後卻被無罪釋放
砒霜，是我國古代非常著名的一種劇毒藥物，也叫三氧化二砷、白砒，因為產於信州（今江西省上饒），所以早期曾被稱為信石。
在當下流傳的各種古代典籍、影視作品當中，我們隨處都可以看到砒霜的蹤影。早期的砒霜一直被用作殺蟲、滅害之用，效果顯著。但是隨著砒霜運用的逐漸廣泛，它無色無味、可溶於水，以及劇毒的特性也越來越為眾人所知，除了日常使用之外，許多謀財害命或者自殺的人也將砒霜當做終結生命的利器。這樣時間一長，傳統毒藥的作用逐漸被毒性剛烈的砒霜所取代，「中毒」、「暴死」這樣的辭彙也就開始和砒霜聯繫了在一起，砒霜在人們的印象里變成了可怕的殺人毒藥，聲名狼藉。
在歐洲歷史上，砒霜的效果也是一樣的，日用毒殺兩不誤，據說著名軍事天才拿破崙就是死於砷中毒，不過這只是根據拿破崙遺骨化驗之後得出的推論，而且至今也沒有人承認干過這個事情。
不過，在拿破崙死後的約半個世紀之後，歐洲倒是出現了一次因為砒霜導致的集體中毒記載。
1858年，英國發生了一次大規模砒霜中毒事件，中毒人數多達200多人，其中有21人因為砷中毒而喪生，大部分受害者是兒童。造成這次事件的原因是人們購買的糖果中含有致命的砒霜，大量流入市場的糖果引發了這起慘案，英國因為這次事件頒布了《藥劑法》，並建立了一系列的食品安全法案。
1858年布拉德福德糖果中毒事件經過：
威廉·哈達克是一個糖果鋪子老闆，他經常去集市上找一個叫做約瑟夫·尼爾的人批發糖果，因為尼爾經營著一家糖果加工作坊。可是，英國是一個不產甘蔗的地方，糖非常的貴，為了節約成本，加工廠經常會採用石膏粉冒充一部分白糖。當然，當地人對此並不知情，他們只知道賣糖果的哈達克摻假，還給他取名叫做「騙子比利」，但事實上這是糖果加工廠乾的事情。
這一天，哈達克向糖果加工坊採購一批糖果，於是工坊老闆尼爾便讓自己的房客詹姆斯·阿切爾去採購原材料回來製作，其中就包含造假用的12磅石膏粉。當時有石膏粉出售的地方是藥店，藥店的藥劑師查爾斯·霍奇森經常向他們出售這種石膏粉，但令人意外的是，這一次霍奇森並不在店裡，由他的助手威廉·戈達德負責接待。
因為購買石膏粉摻假不太光彩的緣故，糖果工坊向藥店買石膏粉的時候都不會直接說是要買石膏粉，而是一直採用暗語來表示。可是這個戈達德是藥店的實習生，並不清楚這個暗號是什麼意思，於是就問購買者，這個東西放在什麼地方。這一問不要緊，問出了大問題。
阿切爾告訴實習生，那個東西放在閣樓角落的一個木桶里。令人意外的是，藥房閣樓另外一個角落的也有一個木桶，裡面放著砒霜，實習生以為他的確是要買砒霜，所以就給他稱了12磅（約5.4公斤）砒霜。
拿到東西之後，阿切爾以為他買到的是石膏粉，隨後他又購買了18公斤糖，2公斤口香糖和薄荷油，高高興興地回到工坊交差，算是完成了老闆交代的任務。
看到原材料到齊之後，老闆尼爾安排自己的得力助手詹姆斯·阿普爾頓負責抓緊製作糖果。就這樣，大約20公斤的「砒霜糖果」就進入了生產環節。
作為第一個接觸「毒糖果」的人，工坊操作員阿普爾頓在製作糖果的時候就已經出現中毒的狀況，但因為作用並不是太明顯，所以他也並未留意。幾天之後，他開始嘔吐，手臂逐漸變色並且疼痛，按理說中毒狀況已經很明顯了，但他仍未意識到自己已經中毒，老闆尼爾也沒有在意。
幾天後，糖果鋪子老闆哈達克收到了訂購的糖果，但是他卻發現這次糖果的顏色不是很正常，他認為是這是產品瑕疵，還向加工廠討價還價，最終他拿到了這批「砒霜糖果」。
哈達克畢竟是糖果直接的銷售人，這批糖果雖然到貨，但是色澤明顯有些不太對，為了做到心中有數，在銷售之前，他自己率先吃了一粒品嘗一下，結果沒過多久，他就發現自己生病了。
我們都知道，糖果鋪子的老闆哈達克此時已經中毒了，但他自己卻渾然不知，他認為糖果沒問題，只是顏色沒有平時好看而已。
就這樣，哈達克強撐病體，將糖果以5折的優惠對外出售，很快吸引了一大堆人搶購，第一天晚上就賣出去兩公斤多。
但是，畢竟這是砒霜做成的劇毒糖果，一旦食用過量就會造成生命危險。果不其然，第二天一大早，當地就傳出有兩個小孩死亡的消息，但卻沒能找出死亡原因，大部分人認為可能是感染了急性傳染病所致。
可是哈達克的砒霜糖果已經賣出去兩公斤多，這兩個小孩只是眾多買家當中的其中之一，難道其他吃糖果的人就沒事？
這顯然是不可能的。隨著時間的推移，布拉德福德越來越多的人出現中毒情況，死亡人數不斷攀升，最終驚動了警方。警察通過排查之後，將目標鎖定到哈達克的糖果鋪，哈達克被捕。
通過哈達克的描述，糖果廠老闆尼爾，藥劑師霍奇森、實習生戈達德很快也被警方逮捕。
這是一起重大的集體中毒事件，前後有200多個人中毒，21人死亡，英國政府非常重視，所以有毒的毒糖果被送到檢驗部門查驗。最終得出的結果是，每一粒糖果的砷含量高達900多毫克，按照砒霜的毒理特性，這個劑量可以毒死兩個人。
按理說，造成了這麼大的後果，應該有人要對此事件負責，但事實上，因為存在信息誤差的緣故，被抓的四個人在整個事件當中都處於完全不知情的狀況，甚至自己中毒都全然不知。所以，法院最終判處四人無罪釋放。
經歷了這次事件之後，英國頒布了《藥房法案》，以防止以此類事件的再次發生，其中有一條就是：對於指定的毒藥，藥店必須要向購買人或者使用人說明毒藥的特性，購買者還需要簽字確認，並且由藥店保存購買記錄。
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