古代官員「七十而致仕」的制度，是從什麼時候開始執行的？

北宋真宗天禧某年，知蘇州孫冕即將七十初度。同僚們正醞釀著給老領導做壽，誰知到了慶賀之日，孫冕突然躲了起來，還在衙門的牆上題詩一首：「人生七十鬼為鄰，已覺風光屬別人。莫待朝廷差致仕，早謀泉石養閑身。」後兩句的意思是，別等著朝廷來催你退休，還是及早策劃安度晚年吧。借著這個故事，來說一說古代官員的退休制度。

官員退休，古稱致仕，意思是把職務還給帝王。致仕這個詞最早出現在戰國時期，但是將祿位奉還國君卻不是普遍現象。職官制度自秦漢以後得到確立，並根據《禮記·曲禮》中「大夫七十而致仕」這句論述，引申為政府制定人事管理制度的經典依據，後來被引為「七十而致仕」。

秦朝命短，多數官員還沒有熬到七十，便迎來了改朝換代。因此，首先面臨幹部老齡化的政權便是西漢。由於一切新的制度處於逐步完善階段，所以直到漢武帝時期，也未能實現「七十而致仕」。像蕭何、曹參、周勃、張蒼再到竇嬰、田蚡、霍光等一班前後相繼的名相，若非自己託病求辭或獲罪，沒有一個是因為年齡到站而下車的。

漢宣帝地節三年（公元前67年），七十多歲的老丞相韋賢「以老乞骸骨」，懇求皇上讓自己這把老骨頭能夠歸葬故土，得到批准，這才為「七十而致仕」開了一個頭。但是從整個西漢乃至魏晉，凡六百餘年間，七十致仕似乎始終是一種約定俗成的習慣法，從未形成一種必須執行的人事制度。

魏文帝時，年已八十二歲的楊彪還出任太尉；晉武帝時，年已八十五歲的王祥猶居三公，即便這樣，大家也沒有感覺有何不正常之處。

據考證，真正使七十致仕成為法典化規定的，是在南朝蕭齊時代。武帝永明七年（489年），御史中丞沈淵表奏：「百官年老七十者，皆令致仕。」從此定為制度，不過這仍得經歷一個逐漸習慣的過程，如清人所編的《南朝梁會要》和《南朝陳會要》里，皆無致仕的專條規定。

隋朝統一全國後，七十致仕的制度得到重申，隋煬帝規定：「年七十以上，疾患沉滯，不堪居職，即給賜帛送還本郡」。到唐代時，更是將其寫進《大唐令》：「諸職事官七十聽致仕。」其後宋元明清都因襲傳統，將七十歲定為官員必須退休的界限。

到明清時代，可能是由於科舉制度愈加完備，造成多數正途出身的官員入仕年齡趨向提前，政府對一般中低級官員致仕年齡的實際掌握，大多數是超前的。如明弘治時規定，凡考滿官員到部年六十五歲以上者，不予選取，這就是通知你可以申請退休了。

清代乾隆時更進一步：各部院屬官凡年五十五歲以上者，堂官（尚書、侍郎級別）在銓敘時，就須詳加甄別，不得循例輕易轉資。意思是，假如到了這個年齡段仍然停留在郎中、主事一類的司處級台階上，要想再進一步就不容易了。這樣，不少文官的退休年齡差不多就提前到了六十歲。

除了年齡以外，因患病不能正常工作，也得告退。如唐代規定「老病不堪厘務者，與致仕」；元代規定「若年未及，委有疾病，自願致仕者，聽」；明代規定「凡有疾者，雖未七十，亦予除名」。

不過需要說明的是，老病致仕屬於「光榮退休」，此外還有因過失、犯罪被彈劾等原因，由朝廷「特令致仕」甚至「勒令致仕」的非正常退休。

在一般情況下，這種既非年老亦非患病的致仕，算是為失去君主信任的大臣保全體面的措施。如清末宣統登基，攝政王載灃決心把軍機大臣袁世凱攆出政壇，即硬派他有「足疾」而強迫病退。凡是此類致仕，相關的待遇多半要打折扣，有時還要責成地方官加以監視。

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