此人是太平天國元老，越往後名氣越小，戰功不顯赫但結局卻很不錯

洪秀全發動「金田起義」，核心人物共有八人，即洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開、秦日綱、胡以晄，俗稱「首義八王」。這八人中前面七人從始至終名氣都很大，也是最高權力核心人物，惟有胡以晄地位最尷尬，被定性為離核心最近又不是核心的人物。

說起胡以晄其人，或許有人不是太熟悉，他被譽為「天國第一大財主」。胡以晄出生於1812年，他家是廣西屈指可數的巨富大賈，擁有橫跨平南、藤縣和金秀瑤山的煊赫家產。

胡以晄早年和洪秀全一樣，也想通過科舉之路走向仕途，無奈讀書天分並不高，一直沒能中舉。但他身軀強健，是個練武的苗子，很快以優異的成績考上了武秀才，不久又到了省城桂林參加了武舉鄉試。考試中，胡以晄在騎射、步射中成績優秀，本以為功名唾手可得，沒想到考拉硬弓時興奮過度，居然把弓拉斷了，自己也受了臂傷，最終落榜，回家養傷。

後來，胡以晄加入了拜上帝會，很快被拉入核心，不但見到了洪秀全，還被天兄下凡賜給了一副盔甲。正所謂士為知己者死，胡以晄對此大為感動，決心以死相報。他變賣自己的家產贊助拜上帝會。

道光三十年七月二十四日，洪秀全在胡以晄家裡住了兩個月，這年九月，由於廣西天地會到處舉事，被清軍多路人馬堵截。誰知清軍針對天地會的防堵，卻歪打正著堵住了洪秀全，逼迫太平軍打了一場「迎主之戰」。

在這一戰中，胡以晄奠定了在天國中的地位。1851年11月，太平軍在廣西永安州封立東、西、南、北、翼五個王，其他各級職官也紛紛設立，胡以晄被封為春官正丞相，排在秦日綱之後，位居第八。

但是說來也怪，胡以晄這位「科班出身」的武秀纔此後便很少有獨當一面的戰例，從金田到永安，在從永安到桂林，連立戰功的是石達開、蕭朝貴、羅大綱；等到了兩湖、三江，則是石達開、李開芳、林鳳祥、吉文元、曾水源、曾天養、羅大綱他們大顯身手，胡以晄幾乎找不到位置。

太平天國定都天京以後，胡以晄才終於有了出頭的機會。當時林鳳祥、李開芳受命北伐，賴漢英奉命西征，胡以晄奉命進取安徽省臨時省城廬州。

胡以晄在江忠源抵達廬州後第二天就神速圍城，歷時36天。最終與十二月初十日攻克廬州，江忠源投水自盡。廬州大捷是胡以晄人生的頂峰，他隨後被封為護國侯、護天侯。1854年四月，又封為豫王，他封王和秦日綱封燕王同步，成為天京事變前僅有的7位封王者之一。

然而，胡以晄的好運到此也就為止了。由於大量太平軍被抽調到其他戰場，廬州空虛，很快又被清軍奪回，胡以晄力不從心，含山、舒城、六安等地也先後失守。這年八月，楊秀清剝奪了胡以晄的王爵，改封「護天豫」，讓他配合石達開。不過「護天豫」排在侯爵之前，事實上仍然是第八號人物。

此後一段時間，胡以晄轉戰於皖江兩岸，雖然打了一些勝仗，但大多無關輕重。1855年正月，胡以晄參加了由石達開指揮的與曾國藩湘軍在湖口的決戰。這一仗太平軍大勝，曾國藩幾乎以自殺而告終，但胡以晄還是以配角的身份參與，風頭被石達開和黃文金、羅大綱等人搶去。

胡以晄運氣不濟，沒有在戰場上發揮應有的作用，這導致了他成了太平天國中的一個尷尬的角色：在核心集團中，他是最邊緣的一個；而在次核心骨幹中，他又是離核心最近的一人。

不過，軍事上沒有獲得突破的胡以晄，在政治上卻顯得很有頭腦，不論是主政安徽還是坐鎮江西，他的轄區得到了很好的管理，不僅治安良好，而且賦稅平和，很有行政管理才能。

更幸運的是，胡以晄死的也是時候，他病死在天京事變之前，這可謂是一大幸事。和元老級的人物馮雲山一樣，胡以晄死後被秘密埋葬，他的墓地到現在也沒有發現，這和那些被掘墓鞭屍的太平軍將領比起來，在向來注重「入土為安」的傳統中國，顯然是令人羨慕的。

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