瓦剌妄圖坐收漁人之利，挑唆明朝斬盡殺絕，卻被朱棣識破了

上一篇談到，朱棣首次征蒙古，最大的士兵減員不是因為戰鬥。

永樂八年（1410）朱棣親征蒙古，雖然將本雅失里政權瓦解，然而真正在這場戰爭中得益的卻是瓦剌一方。明軍雖然獲得了勝利，但也只是解決了北方邊境上的麻煩，卻在經濟上付出了很大代價。瓦剌則是毫髮未損，而且還一個勁慫恿朱棣乘勝追擊，徹底打垮阿魯台。

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明成祖朱棣

就在明軍大勝之後的永樂九年（1411），瓦剌權相馬哈木派使者對朱棣表示，本雅失里與阿魯台之敗，實為天意。然而阿魯台尚未得到應有懲罰，此人對遼東北部及兀良哈三衛仍有影響，如果將他們輕易放過，則蒙古本部的實力猶存，西北各國仍然畏懼蒙古，不能夠服從於明朝，希望明朝及早對阿魯台用兵，不要錯過時機。

朱棣何等精明，知道這是瓦刺妄圖坐收漁人之利，故此不受瓦剌挑撥，仍然將阿魯台保留下來，只要他對明朝維持形式上的和平，就不再對他施以武力壓迫。

對於明王朝的北邊防禦，朱棣有著比朱元璋更為現實的構想。朱元璋以北元為明王朝的主要假想敵，故此採取的態度是將農墾區向北擴張，同時對邊境重鎮要塞化，進行軍事管理。這樣做固然方便對北進行軍事活動，但是也給國家經濟帶來了很大負擔。畢竟北方邊境進行農墾，其投入和產出比較內地而言，有很大差距，故此一般農戶不會主動想要來這些地區進行開發，只有依靠國家的半強制政策來實現。但是國家強制推動的話，又會在民間產生比較嚴重的反感情緒，最後會造成不穩定的局面，而且對國家的賦稅收入也會有負面影響。

韃靼、瓦剌形勢圖

朱棣的基本態度要更為務實一些，他在永樂初年安排大寧都司南遷，將軍事區向內地轉移，將邊防逐漸收縮，減輕了國家財政上的壓力。當然朱元璋的步步為營、層層推進的做法能夠給塞北政權以極大壓力，朱棣之收縮政策雖然務實，能夠保證國內經濟的充分發展，但是卻無法給予蒙古與瓦刺足夠的壓力，讓他們在時間和空間上都有足夠的恢復餘地。

朱棣之所以要這樣調整，很大程度上跟他在洪武年間長期參與對北元的一線作戰有關。在幾次出征北元之後，朱棣明白了一點，也就是說，因為大漠南北環境的特殊性，導致即使中原王朝的軍隊打了勝仗，完全殲滅了蒙古一方的有生力量，但這並不代表中原王朝就可以一勞永逸地完全控制這一地區。由於這裡的環境不適於中原人的農耕生活，導致中原王朝的中央政府不可能對其進行有效管理。等到大軍退走，這裡就會出現一個政權真空地帶，然後就會迅速被另一個游牧部落佔據，經過若干年的發展，再次威脅中原王朝的北部邊疆。所以與其投入大量的人力兵力和財力來鞏固邊防，還不如最大限度地對蒙古進行分化和削弱。

實際上，明代後來的北邊防禦體系，也基本是按照朱棣的這一構想構築起來的，也就是屯重兵於北邊的幾大要衝，進行有針對性的防禦，而非全面向北推進。正是基於這樣的想法，朱棣一直主張不要對阿魯台趕盡殺絕，而是儘可能將他保留下來，讓阿魯台、瓦剌和中國三者形成一個互相牽制的關係，使得中國在三者之間能夠居於優勢。

下一篇談瓦剌對朱棣的挑釁以及再次親征的決策。

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