面料 | 關於愛爾蘭亞麻的二三事
無論是西服還是襯衫，關於夏季面料的最優選我們都有安利過，而不約而同的是都有亞麻的存在。
不過每種原料因應不同的水土、人文和紡織技術，在表現上都會有所差異，經過比較之下自然就有了優劣之分，像提到現代最常見的織物原料 —— 棉花，我們就會聯想到棉花之王海島棉，那麼作為最古老的面料之一，在亞麻的範疇內誰又能稱王呢？
答案就是愛爾蘭亞麻。
觸感豐富、懸垂性高，透氣性和舒適性的完美平衡，這都讓愛爾蘭亞麻布成為了在炎熱的夏季拯救紳士們的恩物之一。
而愛爾蘭之所以亞麻布有著緊密的關係，很大程度上是因為亞麻在這所綠島上存在的歷史相當悠久，據說最早可以追溯到13世紀。
雖然與古埃及時期已經出現的亞麻布相距數個世紀，優異的特性也足以讓它立足於亞麻界的最頂端。
境內多山的愛爾蘭，其實土地並不肥沃。尤其是北部高地（即現在英國的北愛爾蘭），屬火山岩地質，土壤貧瘠，只能種植亞麻，所以在這個古稱阿爾斯特的廣袤區域素有種植亞麻的傳統。
宗教衝突的遺產
要說真正為愛爾蘭亞麻打響名堂的時期，莫過於16世紀。要知道在過去很長時間，羅馬天主教一統歐洲，宗教的地位甚至能凌駕於政治之上，後來這種剝削壓迫的教義在歐洲大陸引起了大規模的宗教改革。
而在宗教改革之前，愛爾蘭和英國信奉的都是同一個宗教，只是自從天主教倒下了神壇之後，新教自此從天主教中分離，英國在參與了宗教變革後成為了新教的信徒，而未被波及的愛爾蘭則維持原國教。
後面發生什麼事相信大家都清楚，宗教改革後新教和舊教處於水火不容的狀態，但當時信仰不同的愛爾蘭已被英國所統治，所以英國人也就「順理成章」在愛爾蘭開展殖民活動，隨之而來的，便是大批信奉新教英國移民來到了北部的厄爾斯特省（後來的北愛爾蘭）。
16世紀駐守在愛爾蘭的英國士兵
面對著北部開闊的林地，精明的英國人積極開拓紡織業，加上英國政府對愛爾蘭當地的畜牧業加重賦稅以保護新教徒的利益，土著的農民被嚴重剝削，只能以低廉的價錢受雇於新教地主，出賣勞動力從事耕作和人手紡織。
隨著產業的發展，英國人逐漸在當地開發更多的亞麻種植場和紡織工場，也將工業革命的產物帶到了北愛爾蘭，進一步帶動了愛爾蘭亞麻產業的發展。
繁榮的亞麻外銷和愛爾蘭天主教徒的遷移，令貝爾法斯特（原屬阿爾斯特省）成為人口稠密的大商埠。
漸漸地，北愛爾蘭當地的新教徒數量已經超過了愛爾蘭天主教徒，加上貧富差距和宗教差異，最終導致了雙方的衝突，結果就是北愛爾蘭歸入了英國版圖。所以現在大家口中所指的愛爾蘭亞麻，其實是出產北愛爾蘭。
愛爾蘭亞麻
愛爾蘭出產的亞麻作物名為「Linen usitatissimum」，主要生長於愛爾蘭及法國地區，生長期約3個月，內部長纖維強韌有力。
首先長至1米高的植物原莖經收割後會被原莖分類晾曬，然後經過打麻以提取出長纖維（所謂打麻實際是一種生物脫膠過程，使原莖長時間浸泡在冷水中自然分解腐爛，伴有臭味，而愛爾蘭傳統多將此過程在天然河流及堤壩中完成）。
歷經數日，其長纖維從韌皮部分解出來，短纖維和木雜質收集做為牲畜棚窩用品，長纖維則用作制纖。
對打撈並再次晾曬完畢的植物使用特製的類梳子工具反覆篩刷，獲得足夠長的可用作紡織的長纖維。之後人們就會使用一種愛爾蘭特有的矮紡輪（Irish Wheel）紡織成紗線，這種紗線一般呈黃褐色。
在大規模工業化紡織時代到來前的19世紀中葉，絕大多數的愛爾蘭家庭都擁有了織布機，所以織布過程均可在家中完成。
紡織完成的亞麻布進入下一步漂白過程，此乃愛爾蘭亞麻的精髓所在，亞麻原本的特性是結實，手感粗硬，要解決它的舒適性問題，軟化處理變得很重要。
傳言麻布要浸入混合海藻和發酵麩的液體中煮沸，晒乾，使用酪乳沖洗再晒乾。此過程需重複數次，也正是愛爾蘭麻區別並優越於別種麻織品的秘密所在。
最後使用手工錘或者機械錘不斷敲打麻纖，讓其軟化、平整之後，出來的亞麻布就會具有無與倫比的色澤。
愛爾蘭麻面料成品除了飽含豐富的色澤外還具備自身形狀，更易保持衣物輪廓不鬆散變形。
雖然愛爾蘭一度作為麻織品的原產地和其背后豐厚的紡織業歷史使愛爾蘭麻面料稱霸麻織品市場，但自從棉花和化學纖維的盛行，亞麻的需求已經大不如前。
加上浸漬、漂白等工藝對當地河流的污染，自上世紀中葉很多所謂的愛爾蘭亞麻已經不在北愛爾蘭出產，取而代之的，是從更適合栽種亞麻的法國、荷蘭、義大利等地進口亞麻纖維，再回來進行紡織和加工。
目前，全球最好的亞麻織物生產中心位於北愛爾蘭的貝爾法斯特。而當中的 Baird Mcnutt 專註於生產亞麻擁有近百年歷史的，在亞麻領域可以說是權威的象徵。
正如 Baird McNutt 的管理者 Peter McNutt 說，「就像蘭開夏郡的棉花或約克郡的羊毛一樣 - 這是一個巨大的產業。在北愛爾蘭，幾乎每個城鎮或村莊都會參與亞麻布的生產過程，無論是編織還是後整理工序。
從根本上說，亞麻織物的編織方式與羊毛或棉織物相同，都是使用同種劍桿織機。但因為比起筆挺的亞麻纖維，自有彈性的羊毛在紡織上更加寬容。
亞麻紗線相當脆弱，像拉扯單根棉紗，收縮速率會達到8％，而亞麻的則是 2% ，這就是亞麻布編織困難的原因。想要編織出柔軟的亞麻布，重點不是在於機械，而是紗線的處理以及機器的設置。
現存至今的愛爾蘭亞麻生產商 Baird McNutt、William Clark、Thomas Ferguson 等八大品牌共同成立了的愛爾蘭亞麻工會（Irish Linen Guild），旨在守護愛爾蘭的亞麻產業。
位於里斯本的愛爾蘭亞麻中心
能獲得愛爾蘭亞麻工會的認證，必須是在愛爾蘭用100％亞麻纖維紡制而成織物，原料纖維可以是別的地方出產，不過織造、整理技術、設計工藝必須是在愛爾蘭進行，貫徹當地的風格。
愛爾蘭出產的亞麻布比義大利亞麻布更結實，也不一起皺，雖然略為厚實，但手感更為柔軟，打造出來的衣服相當舒適。
克重都相較正常的亞麻布頭克重偏大，帶來了更好的垂墜感與抗皺性能，而較粗的紗線以及較低的針數又能使得亞麻更加透氣涼爽。
協會中每家愛爾蘭亞麻布生產商都會有自己的一套後整理方式，像 Baird McNutt 的 Relax Finish 亞麻後處理技術，能夠將亞麻做出自然的褶皺，更具自然感。
清洗與養護：
1. 褲子或者襯衫水洗即可，水溫在60°左右最佳。如果是用機洗的話盡量保留一定的空間給面料伸展，深色面料需要和其他衣服分開洗滌；西服上衣由於輔料的緣故，不可水洗，只能幹洗。
2. 懸掛自然晾乾，不可烘乾、甩干。甩干會讓面料熨燙不便，容易變形，而烘乾會讓麻質的面料更加乾燥，變得更加粗糙。
3. 熨燙用蒸汽，家用掛燙機就完全可以滿足，出外也可以放在剛洗完澡水蒸氣比較多的浴室中垂掛，就能更好的消除褶皺。
