對話｜一個人對抗國乒六代選手，我們熱愛的「老瓦」回來了
瓦爾德內爾在中乒賽開幕式現場。
挺著大肚子與一群舞者跳著抖音上火爆的舞蹈，你很難把眼前這個「胖老外」和乒壇名將瓦爾德內爾聯繫在一起，也許只能從他犀利的眼神中找到些許從前的身影。
作為中國人民的老朋友，老瓦在2016年退役之後便經常來到中國，這裡早已成了他的第二故鄉。最近，他的身影出現在了深圳的中國公開賽。
提起這位乒壇常青樹，中國球迷總是抱著一種「又愛又恨」的複雜心態。愛他，是因為他與中國幾十年的友誼；恨他，則是因為他曾經是國乒最為強大的敵人，沒有之一。
老瓦寶刀未老。
與中國球員交手是最困難的
早在上世紀1980年代至1990年代，瑞典乒乓球隊都是世界乒壇的一支極具競爭力的勁旅。帶領這支歐洲隊伍走向巔峰的，正是被中國球迷親切稱呼為「老瓦」的瓦爾德內爾。
生於1965年的老瓦被譽為「乒壇莫扎特」，他不僅是男乒歷史上第一位，也是國乒之外唯一一位集奧運會、世乒賽、世界盃冠軍於一身的「大滿貫」得主。
從1992年到2004年，他參加過4屆奧運會、拿過大大小小17個頂級賽事冠軍。而劉國梁、孔令輝等多位國乒主力，都曾在國際大賽中敗在他的拍下。
1992年巴塞羅那奧運會是老瓦最難忘的賽事，因為他成了瑞典歷史上第一位獲得乒乓球奧運金牌的選手，也成了乒壇第一位大滿貫，「這對瑞典來說是一件很重大的事。」
還有一項印象深刻的賽事就是1997年的曼徹斯特世乒賽。當時，老瓦在男單決賽中擊敗薩姆索諾夫，後者接連淘汰了馬琳、王勵勤、丁松和孔令輝4名中國選手。
老瓦同樣也是國乒近20年興衰的見證者。從蔡振華到劉國梁、孔令輝，再到馬林、王皓，以及後來的馬龍，老瓦一人在20多年的職業生涯對抗了國乒六代主力隊員。
「當時瑞典和中國兩隊一直在競爭，中國隊員真的很難戰勝。」在29日的採訪中，身材發福的老瓦回憶起曾與國乒交手的日子。
「我與六代國乒球員都交過手，雖然很難說哪一個是最難對付的，但與中國球員交手無疑是最困難的，比如和我同時代的劉國梁就是很優秀的選手。」
老瓦和球迷玩自拍。
曾和劉國梁在三里屯喝啤酒
在這麼多交手過的國乒隊員中，老瓦和如今的乒協主席劉國梁關係十分不錯。
在兩人還是運動員的時候，他們就常常聚在一起。當時，老瓦在北京三里屯南街開了一家叫做「維京銳點餐吧」的酒吧，劉國梁就曾在這裡與他喝過啤酒。
對於自己的這位老友，劉國梁也不吝惜任何讚美之詞，「老瓦是一位值得所有人尊敬的對手，也是我們的好朋友，大家都很佩服他的職業精神。」
雖然這個酒吧在2010年轉讓了，但中國卻早已成了老瓦的第二故鄉。
「過去兩個月我已經三次前往中國了，再次因為乒乓球來到中國，我覺得這很不錯。」多次前往中國，老瓦現在也會說上幾句中國話。
此外，瓦爾德內爾與中國的結緣並不僅僅是因為多次與國乒交手。事實上，早在上世紀1980年代，15歲的「小瓦」就來到上海進行訓練，當時世界冠軍曹燕華還教他打球。
「當時，我在中國待了一段時間，並在一名中國教練的指導下進行訓練，我感覺非常舒服，這對我個人職業發展是大有裨益的。」
通過在中國的訓練，老瓦了解到打球的各種技戰術和風格，也了解到通過怎樣的訓練才能成為頂級運動員，「那個時候訓練是非常辛苦的，但我很享受。」
「所以，每次來到中國我都非常開心，而且上海也是我非常喜歡的一座城市。」
頂著壓力支持中國申奧
見證國乒崛起的瓦爾德內爾，同樣也是中國改革的見證者。
他經歷了中國高樓的拔地而起，感受到了中國高鐵的速度……「中國的發展速度非常快，和瑞典相比，中國在很多方面確實是領先的。」
而在中國本土，老瓦無疑是最受歡迎的外國人。ESPN曾如此報道他在中國的受歡迎程度：「上世紀1990年代，瓦爾德內爾在中國的知名度甚至超過了美國總統柯林頓。」
「我知道中國球迷都叫我『老瓦』。」瓦爾德內爾對於能有這樣的昵稱十分開心，「我年輕的時候在這裡打球有很多中國的粉絲支持我，我非常感謝他們。」
深受中國人民的喜愛，不僅因為老瓦是一位強大又可敬的對手，更重要的是他那顆熱愛中國的心。要知道，他曾頂著瑞典國內的巨大壓力兩次支持中國申奧。
「為什麼我會這麼做？因為我覺得這是件正確的事情。」老瓦雙眼透著堅定的目光，「我在中國打了這麼多比賽，對中國也非常有感情，所以整個事情是水到渠成的。」
「瑞典和中國之間的關係一直很友好，而且體育就是體育，政治是另外一方面的事情。乒乓球是非常偉大的運動，對我來說，支持中國申奧根本就不需要理由。」
老瓦用手機打球。
「沒有當教練的計劃，但誰知道呢」
2016年，50歲的老瓦終於離開了心愛的乒壇，他一人對抗國乒20年的歷史也就此終結，而他也開啟了自己的人生下半場。
退役後的瓦爾德內爾過起了悠閑的生活。他在瑞典國內打乒乓球的機會並不多，「我會和朋友做些生意，還有我喜歡打高爾夫球，這是我個人的一項愛好。」
但世界乒壇依舊十分懷念老瓦，畢竟在他之後再也沒有能夠對國乒構成絕對威脅的對手。尤其歐洲球員，無論是在奧運會還是世錦賽上幾乎無緣最高領獎台。
「如果中國總是常勝將軍的話，有的時候還是比較無聊的。」雖然已經退役，但老瓦依舊關心當下的乒壇格局，「不過，現在也能看到一些新的隊伍湧現出來。」
今年的布達佩斯世乒賽，瑞典選手法爾克便一黑到底闖入決賽。雖然最終惜敗馬龍，但他已經是自1997年老瓦奪冠後，首個闖入世乒賽男單決賽的瑞典選手。
法爾克的表現其實令老瓦有些意外，「但我們心裡有底他能打得很好，他拿到亞軍在瑞典也是一個大新聞，十分轟動，擴大了我們乒乓球的影響力。」
雖然一直關心乒壇的一舉一動，但老瓦目前並沒有回歸擔任教練的打算，「對我來說要做這樣的選擇是不容易的，因為像我這樣一年250天都在全球各地跑的，教練肯定做不好。」
「目前我是沒有當教練的計劃，但誰知道呢？」
