明帝國全面崩潰的導火索是什麼？神宗幾十年怠政，大明幾近癱瘓

文｜ 原廓

在2017年上映的古裝武俠電影《綉春刀Ⅱ：修羅戰場》一開頭，主角沈煉從戰敗的屍山血海中爬出來，救下了差點被敵人屠殺的明軍軍官陸文昭。在屍橫遍野的戰場，陸文昭感慨萬千地說了這樣一句話：「幾萬條人命，割草一般就沒了！」

電影中所呈現的這場戰役，就是明末影響最大的一場戰役——薩爾滸之戰，其結果也如影片所表現的那樣，以明軍慘敗告終。然而，這場戰役失敗的後果，還不僅是「幾萬條人命」這麼簡單，從某種意義上來說，這場發生在遼東的血戰成了一個導火索，最終引發了大明王朝的崩潰。

遼寧撫順市薩爾滸的風景，今天已被開闢為旅遊景區。

據考證，薩爾滸一帶現今是撫順市大夥房水庫，許多地點已沒入水中，但從現有地形依然可以看出，此處群山環繞，山谷之間河流蜿蜒，不利於大軍行軍與展開。不熟地形的明軍在此中伏覆沒，也在情理之中

努爾哈赤使用過的龍虎將軍寶劍，現藏瀋陽故宮博物院

從事後的角度來看，如果此時明朝能夠意識到後金政權已經站穩腳跟，轉而選擇長期抗戰的策略，或許還有機會。然而，此時的明帝國，在立國兩百多年後早已經喪失了早年的銳氣和眼光，自身的問題已到積重難返的地步。皇帝怠政，對遼東問題沒有正確認識，導致大明對後金一直沒有穩健可靠的長期戰略，而下面主持日常工作的群臣不是庸庸碌碌，就是陷入黨爭和腐敗，使得大明在遼事上一直處於一種被動的局面。最終，由遼東問題引發的一系列問題愈演愈烈，最終讓已經腐朽到極點的大明帝國走向了滅亡。

薩爾滸之戰前，明廷對後金的政策基調就是速戰速決，滅此朝食，因此才制定出一次性投入大軍，以泰山壓頂之勢消滅敵人的戰略構想。不過在明神宗看來，江山雖然是他的，但要為了自家江山花自個兒錢，那是萬萬不能的。因此在前期準備階段，明神宗自己不肯出錢，所以朝廷只能根據先例加稅，這就是明末著名的「三餉」之一的「遼餉」。1618年，全國按萬曆六年統計的700餘萬頃土地開徵遼餉，每畝權加3厘5毫，除貴州苗變地區，「其餘勿論優免，一概如額融通加派」，根據《明神宗實錄》記載，當年遼餉共徵收到230萬31兩4錢3分8毫，至於貪官污吏私下又撈了多少，那就不知道了。

瀋陽故宮大政殿及十王亭，現為遼寧瀋陽故宮博物院

在朝廷的計劃中，遼餉只是「暫累吾民一年」的臨時加派，但隨著戰事的不利，結果就變成一年又一年，甚至到了南明弘光朝都還沒有徹底取消。加派數額也從萬曆四十六年(1618)到四十八年（1620）兩年共520萬餘兩白銀，一路飆升到崇禎四年（1631）一年667萬餘兩白銀，平均每畝1分2厘！由於明代士紳有免稅的權利，明末土地兼并嚴重，因此具體到收稅的時候，這些稅收壓力必然轉嫁到普通農民身上，加上官吏在其中的上下其手和貪墨侵吞，名義上只是每畝增收幾斤米的稅收，實踐中卻是「民田一畝值銀七八兩者，納餉至十兩。」（顧炎武《天下郡國利病書》）

沉重的且不公平的分攤方式，已經讓大多數完全靠天吃飯的北方農戶處於破產的邊緣，而此時明廷更是在沖往地獄的車輛狠踩了一腳油門：經過神宗幾十年怠政，整個大明政府已經幾近癱瘓，從上到下充斥著因循苟且的氣氛，農業水利常年不修，政府組織救濟系統完全崩潰，讓農民在自然災害到來之時毫無任何抵抗能力，只能大批淪落為破產的流民——從歷史的角度來看，並不存在什麼所謂的「小冰河期」，主要還是此時以神宗為首的整個上層統治階級製造的人禍。

在當時明廷糟糕的統治下，這些活不下去的流民最後必然只能鋌而走險，變成所謂的「流寇」。結果，朝廷為了編練新的軍隊鎮壓這些「流寇」，於是又加征了為鎮壓農民起義的「剿餉」和為鎮壓農民起義練兵的「練餉」（「剿餉」「練餉」「遼餉」合稱「三餉」）。結果不問可知，只能是為淵驅魚，為叢驅雀，加征田賦讓活不下去變成「流寇」的農民變多；而「流寇」越多，明廷就越需要更多軍隊鎮壓，就又增大加征的額度。在這個過程中貪官污吏鄉賢還趁機加大負擔，使得更多的農民破產變成「流寇」，大明也就在這種惡性循環之中不可抑制地滑入了地獄。

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