自然界中殺死宿主的寄生動物有哪些，他們為什麼要殺死宿主？

生物的寄生(parasitism) 指的是在2種生物共生的關係中，營寄生生活的生物獲益，而被寄生的生物則受害。在寄生生活過程中，營寄生生活的生物稱為寄生物(parasite)，被寄生的生物稱為宿主(host)。寄生物包括寄生植物和寄生動物，寄生動物就是我們通常所說的寄生蟲(parasite)。由寄生蟲寄生於宿主體內、外所引起的疾病，稱為寄生蟲病(parasitosis)。絕大部分的寄生動物都不會殺死宿主，因為它們的生存都是依靠宿主身上的營養物質，但是也有例外的，就比如鐵線蟲。

鐵線蟲是我們大家較為熟悉的寄生蟲之一，能夠通過釋放化學物質操控昆蟲的大腦，並使宿主跳到水裡去結束生命，操縱宿主尋找水源是因為鐵線蟲的繁殖需要在水邊進行，鐵線蟲的寄主主要是節肢動物，偶爾也會感染人類，引發人類的尿道感染。

還有一種生物不是動物，但是比動物要恐怖得多了，美國的哈佛大學發現了地球上最古老的「殭屍螞蟻」， 這種真菌學名為「Ophiocordyceps unilateralis」，被發現於德國達姆施塔特市附近梅塞爾化石坑的樹葉化石上，這些樹木大約生活於4800萬年前，真菌通過釋放化學物質控制螞蟻的行為，在螞蟻體內不斷生長滲透，操控螞蟻成為「殭屍螞蟻」離開的蟻群，尋找新鮮的樹葉，一般的螞蟻會死在離地面一定高度的樹葉上，這種環境的濕度和溫度最適宜真菌的生存，「殭屍螞蟻」死後寄生真菌就從它的頭部長出萌芽，產生孢子在感染其他的木蟻，該真菌直至今日仍然存活於自然界中。

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