高層意識的本質與靈性和慧根無關，完全可以用世俗理性的辭彙表達

一則美國短片這樣介紹高層意識：「高層意識」是什麼？這個術語常由精神修行者使用，指的是一類重要但難以企及的精神狀態。印度教聖人、基督教修道士以及佛教苦行僧都提到了觸及高層意識的時刻，通過冥想或誦經，齋戒或朝聖。

遺憾的是，他們談及高層意識時的措辭，往往讓不少世俗之人感到焦慮。他們的言語含糊其辭、寡淡無味又極其煽情，換言之相當惹人煩。這些宗教大師們究竟在說什麼，我們總是非常同情這種無知帶來的焦慮，因為骨子裡就對這些縹緲虛幻的東西無感。實際上高層意識這個概念別有趣味，而且其本質也與靈性和慧根無關，完全可以用理性世俗的辭彙表達出來。

我們可以這樣來理解，人類一生中的大部分時間是在低層意識中度過的。在低層意識中我們唯一關注的是自我的生死，追求狹義上的個人成功。世俗生活的前景更加實際，對內心不加關注，而且辯解多於反思，這些皆為低層意識的特徵。神經學家稱人腦下方存在「爬蟲腦」結構。在爬蟲腦的支配下，我們有反擊的本能，還會責怪他人，反感那些岔離話題的提問，無法發散性地思考，而且自我感覺良好，堅信前途一片光明。

但在我們難得地感到安穩自在的時刻，如在午夜或是凌晨，當我們身心都處於安逸寧靜之時，我們有幸能接觸到更高層次的思維，處於神經學家所稱的「新皮質」結構上。它是我們的想像力、同情心以及判斷力的基礎。此時我們會放下自負，採取更公正寬廣的視角來關注周遭世界，代價則是這會稍稍消解我們急於自辯的習慣和毫不講理的自尊。這樣的精神狀態下，人們往往看淡自身的利益和渴求，我們會用更富想像力的方式來看待別人。

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