十萬噸級航母中看不中用,電磁彈射是罪魁禍首?總統:還是蒸彈好
美國是世界上航母建造和操作經驗最豐富的國家,同時也是目前擁有航母數量最多的國家,其現役的10艘尼米茲級航母和1艘福特級航母足以確保其世界海軍第一的地位。
當上世紀70年代就已經服役的尼米茲級航母依然具有技術優勢的情況下,美軍新一代福特級航母的服役是標誌性的事件,集眾多新科技於一身的福特級航母首艦造價高達130億美元,成為了世界上迄今為止最昂貴的單件兵器。
2017年7月22日,福特號航空母艦服役,掀開了美國海軍歷史上新的一頁。
然而從服役至今,已經有將近兩年的時間過去了,福特號航母在這期間卻幾乎沒有爆出過什麼好消息。而在其關鍵性的電磁彈射器的使用上似乎存在著難以解決的問題,以至於美國總統特朗普對其頗有微詞。
早在2017年時,特朗普就表達過電磁彈射不如蒸汽彈射的觀點,其認為電磁彈射涉及的新技術較多,只有「愛因斯坦那樣的人才能順利操縱」,而且還非常花錢,還是蒸汽彈射比較靠譜,當然也便宜。
而就在最近特朗普訪日期間,特朗普更是直接表示:福特號航母的電磁彈射太垃圾了,應該換回蒸汽彈射。
我們都知道,電磁彈射是新技術,它可以以較小的質量和體積來達到更高的能量效率,進而在單位時間內彈射更多、更大質量的艦載戰機,使得航母綜合作戰能力更高效。同時,電磁彈射還可以節省人力。
以福特級航母的電磁彈射系統為例,其體積比C-13-2蒸汽彈射器要少一半,佔用的機庫甲板面積要少三分之一,維護人員也少三分之一,維護成本降低20%,可用率則提高30%。
美軍理想的算盤是:電磁彈射系統雖然造價不菲,但是可以以維護成本的降低去抵消,同時電磁彈射系統在作戰效率上的提升又是非常顯著的。
1999年,美國海軍分別跟諾?格和通用公司簽約進行電磁彈射器的先期研究工作,2003年通用公司的方案獲得美國海軍認可,並正式為美國海軍提供電磁彈射系統。
完整的電磁彈射系統包括四大系統:能量儲存系統、直線感應電機系統、能量轉換系統、發射控制系統。彈射器本身是由由直線感應電機、飛輪式交流發電機和高功率數字循環變頻器構成。
2008年,實用版的電磁彈射器初步完成;2010年,實際進行了各類戰機的電磁彈射試驗;2015年,福特號航母上的電磁彈射器將重達8萬磅大型鋼製輪式道具車彈入河中。
這一切看似都很順利,然而,當福特號航母安裝的4部電磁彈射器真正投入到形成戰鬥力周期時,理想與現實的差距終於顯露了出來。
2017年,美國海軍發現福特號航母的電磁彈射器不能彈射掛載了副油箱的F18戰鬥機,然而這只是一個開始。
號稱故障率較低的電磁彈射器在使用中,每操作455次就會出現重大故障,而設計指標是4100次;更坑爹的是只要一部彈射器出現問題,其他三部也都得歇菜,這對於航母彈射效率的影響是致命的。
而所謂的電磁攔阻問題更大,初期進行的71次阻攔試驗中有9次失敗,阻攔失敗概率比先前預期高了248倍。
較高的失敗率嚴重影響了福特號戰鬥力的形成,這抵消了電磁彈射器理論上帶來的戰力提升;同時,電磁彈射的高故障率又帶來了維修人力上的提升,抵消了其技術先進性帶來的節省人力的優勢。
任何新裝備在服役之初都會出現一些問題,但是福特號航母上使用的電磁彈射系統似乎並沒有真正試驗成熟就上艦了,這恐怕才是問題的關鍵。
而這套系統在沒上艦前進行測試和完善相對還是容易些的,可一旦要是上了艦,尤其後續軍艦還在建造中,其補修的餘地就相當小了,就會陷入——發現這個問題解決後,又會影響另一部分功能發揮的怪圈。
最終補救下來,本來該小的體積小不了,本來縮減的人力也少不了,而本來預計的性能卻不盡如人意。
問題總歸是會解決的,但一個是需要錢,一個是需要時間。而美國總統特朗普我們也都知道,什麼都好說,就是不能提錢。
而他人家一直就對電磁彈射這種東西不感冒,眼看著福特號窘狀百出,因此發出「電彈換蒸彈」的言論。
不過,最然美軍的最高統帥這麼說,其實可操作性並不大。
一個是電磁彈射確實是未來的技術高地,美軍又是唯技術論的一支軍隊,不大可能吃回頭草;一個是電磁彈射已經花了很多錢了,如果就此打住,真的是徹底付之東流了;還有一個是福特級航母的電彈是設計中的產物,以蒸換電,對航母的改動之大是美國海軍難以承受的。
當然了,美國具體怎麼解決是他們自己的事。對於我們而言,美國在電磁彈射上的這些經驗教訓,好的方面我們可以學習,不好的地方則要引以為戒。
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