總督赴任途中遭遇山洪被淹死，當地百姓感嘆：都怪名字起得不好

同治元年（1862年）農曆七月初七日，平番縣（今甘肅永登縣）縣境內突然爆發山洪，這次自然災害沒有對農民百姓造成多大的損失，但卻淹死了一位陝甘總督及三十五名隨從。這個倒霉的總督便是晚清政壇上頗有名氣的沈兆霖。

沈兆霖，字尺生，號雨亭，浙江錢塘人。道光十六年（1836年）考中進士，選翰林院庶吉士、編修。道光二十年外放陝甘學政，在任三年，兢兢業業，在士林中有著很好的口碑。

做了些年外官後，沈兆霖被調回京師受道光重用。道光帝去世後，喪禮上的祭祀文字，多出自沈之手。咸豐初年，沈兆霖又被外放為江西學政，此時恰逢太平軍經略江西，於是在地方上組織鄉兵，對抗太平軍。

咸豐五年，沈兆霖返回京師，入值上書房，恰巧這時的恭親王奕?正好下課賦閑，被罰在上書房讀書。於是，他們之間結下了一段交情。咸豐十年，皇帝出走熱河，肅順一黨散布恭親王謠言，沈兆霖主動幫他澄清，還兩次上疏請咸豐帝回京。

此時，沈兆霖已官居高位，擔任戶部漢人尚書，滿人尚書則是肅順。因為事事受到肅順的掣肘，他無從施展拳腳，心中很是不快。英法聯軍攻入北京後，沈兆霖留在京師，與奕?共支危局，反對肅順集團。在外交事務上，沈兆霖也頗有見解，與奕?、文祥往往不謀而合。

辛酉政變後，肅黨下台，一批老臣如祁寯藻、賈楨、周祖陪、翁心存等人重新出山。不過這些人資歷畢竟太深，門生故吏也多，很容易結成一黨。如果將他們全部放在軍機大臣的位置上，對於年輕的奕?來說顯然不是好事。

因此，奕?需要從第二梯隊中選出一批可駕馭的大臣進入軍機處。放眼六部，吏部尚書陳孚恩已被革職，吏部之外最重要的就是戶部。戶部漢尚書沈兆霖，從資歷、人脈、影響來看，他顯然不能和祁寯藻、周祖培等相比，但又在其他人之上，且政治觀點與奕?大體相同，讓他入軍機處，既可以操控，又可以平衡力量。

不久，沈兆霖改任兵部尚書，並在軍機大臣上行走。奕?的本意是讓沈兆霖在軍機處中做個傀儡，但沒想到，沈兆霖平日為人處世「素負氣不為人下」。剛入軍機處，就對奕?獨攬大權極為不滿，時不時鬧出矛盾。

奕?一步錯，不能步步錯，見沈兆霖不是隨便可以控制的傀儡，就略施手段將他排擠出軍機處。沈兆霖這個軍機大臣上任才十五天，便被派往甘肅查辦案件。到了同治元年五月，在甘肅查案完畢後，奕?又設計將他軍機大臣職務解除，外放為陝甘總督，以此「不令其回京」。

朝廷的命令沈兆霖不得不接受，但畢竟陝甘總督是封疆大吏，也不算太委屈。這年七月初七日，沈兆霖一行三十七人行至永登縣城外三公里處，突然狂風大作，沈兆霖誤判地理位置，以為接近縣城，讓轎夫加速前進，不想此時山洪突然湧現。

還別說，沈兆霖臨危不懼，他認為自己是陝甘總督，可以用官威鎮住山神，逼退山洪。他先是將自己的鞋子脫了扔到水裡，想止住山洪。不想卻沒有效果，此時山洪越來越大，轎夫和護衛兵丁都驚恐不已，紛紛逃跑。沈兆霖使出殺手鐧，拿出總督大印扔到水中，想鎮住洪水，結果仍然沒用。

巨大的洪流馬上將沈兆霖一行衝散，除了兩名僕人逃到山上得以倖免之外，其餘人全被山洪沖走淹死。水退了之後，當地官員找到了沈兆霖的屍體，肢體已經殘缺不全了。後來，當地的百姓繪聲繪色地描述說，在他殉職的地方經常看見沈兆霖單騎飛往山中。當地官府就為他修建了一座「沈公祠」作為紀念。

還有當地百姓說，沈兆霖名字起得不好，又號雨亭，名字中全是水，最終也被雨水所淹沒。沈兆霖去世後，朝廷作出表示，追贈他為太子太保，謚「文忠」。

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