繼偷獵和棲息地喪失之後，獰貓正面臨一種新威脅，蜜獾也未能倖免

獰貓是生活在非洲的一種野生貓科動物，它們長著長長的耳朵，矯健的四肢和鋒利的爪子，這註定它們會成為優秀的獵手。獰貓的食譜很廣泛，主要捕食鼠類、野兔和鳥類。在自然界中，獰貓就像是一隻歡脫的精靈。然而，繼偷獵、棲息地喪失、車輛撞擊等之後，獰貓正面臨著一種新的威脅，這種威脅連蜜獾也未能倖免。

近一段時間，非洲某野生動物研究所和開普敦大學的研究人員調查了南非首都開普敦周邊野生動物的生存狀況，通過血液檢測等手段，在多達92%的獰貓體內發現了鼠藥成分，並直接記錄到了兩個因接觸到鼠藥而死亡的獰貓的案例。調查結果讓野生動物保護專家感到十分擔憂。

那麼，獰貓體內的鼠藥成分是如何來的呢？

顯然，獰貓並不是直接食用了鼠藥，而是捕食了吃了鼠藥的老鼠。而這些鼠藥都是人們為了毒死老鼠放置在某處的。老鼠吃到了鼠藥後往往有兩種情況：如果劑量較大，老鼠會在短期內死亡；如果劑量較小，即使不能使老鼠死亡，也會使老鼠的身體受損，變得暈頭轉向。無論是死鼠還是暈頭轉向的鼠，都容易成為獰貓的目標。

圖：捕捉老鼠的獰貓

更可怕的是，鼠藥的成分不僅會通過老鼠傳給獰貓，也會通過老鼠傳遞給老鼠、獰貓傳遞給獰貓。研究人員調查發現，一些幼鼠和一些獰貓幼崽體內也含有鼠藥成分——這很有可能是通過母乳來傳遞的。

當獰貓體內含有鼠藥成分後，即使不能致死，也會導致免疫系統受損，壽命會縮短。美國的科學家對短尾貓和美洲獅進行了長達20年的研究後發現，誤食鼠藥的短尾貓或美洲獅體內的中性粒細胞會大大減少，進而導致免疫系統功能下降，容易受到各種病害的侵襲。在美洲經常發現一些患上了疥癬的短尾貓或美洲獅，多半與吃了含有鼠藥的獵物有關。

圖：一隻患上了疥癬的美洲獅，被認為和食用了鼠藥有關。

事實上，鼠藥的濫用不僅給以鼠類為主食的中小型貓科動物帶來了威脅，也在威脅著其他食肉動物的生存。研究人員在開普敦周邊81%的受測試動物體內都檢測到了鼠藥成分，其中包括貓頭鷹、水獺以及大名鼎鼎的蜜獾。貓頭鷹可能和獰貓一樣，主要是因為捕食了吃了鼠藥的鼠類；水獺體內的鼠藥成分可能是鼠藥順著水流進入河流和湖泊中污染了水源導致的；而蜜獾體內的鼠藥成分來源就不太確定了，它們可能是捕食了老鼠，也可能是捕食了吃了被鼠藥毒死的老鼠的其他動物——畢竟蜜獾幾乎什麼都吃，而鼠藥是可以沿著食物鏈進行傳導的。

目前，研究人員對蜜獾受到鼠藥的毒害狀況還缺乏研究，但可以肯定的是，鼠藥已經威脅到了蜜獾的免疫系統——儘管它被譽為「地球上最大膽的動物」，並對蛇毒有著較強的抵抗力。

此次調查雖然只是針對開普敦周邊，但濫用鼠藥的現象在全球範圍內都是廣泛存在的。因此，為了保護各種野生動物，動物學家呼籲人們採取更環保的滅鼠方式，比如養一隻貓。（歡迎關注「大貓來了，每天為你分享有趣的貓科動物科普知識。未經授權，抄襲必究。）

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