如今的蘋果為何讓人失望？
位於加州庫比蒂諾蘋果公司新園區內的史蒂夫·喬布斯劇院(Steve Jobs Theater)是一座富麗的殿堂。一座玻璃和大理石的圓柱形建築，高踞於寧靜的山丘之上，感覺就像用建築體現了這位蘋果聯合創始人著名的「現實扭曲力場」。
這是一座旨在讓人們回憶那些時刻的建築，那時，喬布斯帶著志得意滿的笑容走上台，神秘兮兮地扯下一塊黑色罩布，露出下面的新發明，當即改變你對未來的想像。
上周，蘋果公司邀請記者和名流參加一場名為「不同凡響的產品」的發布會，也是為了再現這樣的時刻。
一些與眾不同的想法似乎是需要的。自去年夏天成為第一家市值上萬億美元的公司以來，它在華爾街的口碑開始惡化，令公司疲於應對。IPhone是商業史上最賺錢的產品，但在上市十幾年後，地球上幾乎所有買得起iPhone手機的人都已經擁有了一部，而很多顧客認為沒什麼理由更新換代。
所以，如今蘋果的新計劃不是把更好的產品賣給更多的人，而是把更多的產品賣給同樣的人。「今天將是一場非常不同尋常的活動，」蘋果首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)登台後說。
並沒有什麼不同尋常的。從始至終，蘋果所作的都是以拉絲鋁材打造的千篇一律——一系列初創企業和大型競爭對手之前就已經做過的服務，只在設計和營銷方面增加了一點蘋果的光輝。在所有新產品中，蘋果特別展示了一項在手機上訂閱新聞的服務、一種信用卡、以及一項尚在開發中的電視服務的模糊細節，史蒂文·斯皮爾伯格(Steven Spielberg)和奧普拉·溫弗瑞(Oprah Winfrey)會參與其中（他們可談不上是前沿或新銳）。
這些努力看上去都並不糟糕。其中一些可能會帶來方便，比如新聞服務。然而，它們都是如此微不足道而且缺乏獨創性。正如分析師本·湯普森(Ben Thompson)指出的，蘋果對亦步亦趨產生的興趣，與喬布斯「在宇宙中留下痕迹」的目標相去甚遠。
看到蘋果的發布會時，我覺得未來有點失色。在鍍金的中年時期，蘋果正在變成一個類似於數字運動休閑品牌的東西，為喜歡它的某件重要產品的客戶推出無數高端配件。這家公司已經失去了展望宇宙的視野，只滿足於在你的錢包里留下痕迹。
在一個普通的時代，這樣一個普通的企業願景可能是好的。但眼下不是普通的時代，蘋果也不是一個普通的公司。這家公司擁有堪比帝國的資源、堪比宗教信仰的大眾忠誠度和堪比戰爭機器的運作能力。
在庫克的領導下，蘋果公司在過去幾年裡巧妙地避開了科技和政治領域的每一個雷區，從特朗普總統的減稅政策中獲得了意外之財，避免了在他的貿易戰中遭受損失——與此同時，它還享受著地球上每一個有錢的時髦人士和郊區階層的忠誠。
然而，在蘋果周圍，數字世界正在燃燒。蘋果設備與虛假信息和干擾信息的增多、對隱私的侵蝕和民主的崩潰都間接有關。所有這些大問題都不是蘋果的錯，但鑒於蘋果在業內的核心地位，它有能力、也有必要緩解這些問題。但是，蘋果並沒有通過推動一個全新的、更安全的未來願景來迎接這一時刻，而是在向後退縮。
想想隱私問題。庫克是科技行業中捍衛個人信息神聖性的最有力倡導者之一，蘋果一直在推動更嚴格的隱私規定——這只是蘋果所能做的最起碼的事情。但如果它的目標更遠大一點呢？比如，它可以直接挑戰谷歌和Facebook——統治我們這個監控資本主義時代的魔鬼們——對它們猖獗入侵的文化施加更嚴格的限制，或者至少將它們從iPhone的優先位置移除。（2019年，谷歌將向蘋果支付約120億美元，使其成為iPhone的默認搜索引擎。）
蘋果不僅可以對當下作出限制，還可以動用它所擁有的數千億美元打造一個更美好的數字未來。我尤其想知道，蘋果為什麼不積極地為社交媒體服務開發全世界都很需要的、更注重隱私的全新版本。
首先以簡訊為例。蘋果有充分的道德理由將其加密的即時通訊應用iMessage變成一個開放的標準，任何人都可以使用，甚至包括安卓用戶。目前，Android用戶缺乏有隱私意識、由非廣告公司運營、或與中國政府不友好的即時通訊應用。
這也可以成為商業案例。Facebook創始人馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)最近將公司的業務重心轉向了即時通訊。正如威爾·奧雷莫斯(Will Oremus)在Slate雜誌上所指出的，此舉將使Facebook與蘋果展開直接競爭。這為蘋果提供了一個將冷戰轉變為熱戰的機會；通過開放iMessage，將保護隱私的禮物帶給非蘋果世界，蘋果可能會迅速削弱扎克伯格的野心。
還有其他一些重大設想：蘋果可以著手一個長期的項目，創建一個注重隱私的搜索引擎，與谷歌競爭。它可以建立一個沒有廣告的Instagram（其創始人剛剛沮喪地離開Facebook）。它還可以創建一個不會為新納粹分子提供避風港的YouTube。
其中一些（或許多）想法可能是愚蠢的——這些想法可能會毀了蘋果，或者至少會讓蘋果的短期利潤遭受重創。但它們至少是偉大的想法；它們的廣度和大膽能配得上蘋果的初衷。讓其他公司去搞流媒體娛樂吧。套用一位智者的話說：庫克先生是想下半輩子就做個賣高端電視劇集的，還是想改變世界？
報道來源：New York Times
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