白奚：老子的生活智慧與現代社會生活

當今的社會，科學和技術在飛速地發展，現代化的程度越來越高，但人們面對的仍然是一個充滿矛盾的、不可思議的世界。社會財富呈幾何級數增加，普通人得到的物質享受都足以讓過去的皇帝們羨慕得死去活來，但人們不但不覺得自己富有，反而覺得錢越來越不夠花；科學技術的進步成百倍地提高了人們的勞動效率，減輕了人們的勞動強度，但人們卻更加忙碌，總是說活得很累，反而沒有過去輕鬆清閑；交通工具和通訊手段越來越方便快捷，彷佛地球在變小，但人們在享受天涯若比鄰的快感的同時，又明顯地感到彼此之間距離在拉大，越來越難以溝通，似乎是比鄰若天涯；高新技術的發展使得人們製造出諸如電腦等複雜的儀器設備，但同時又成了它們的附庸，離開了它們，人們將百無用處，電腦病毒可以使城市功能陷於癱瘓，真不知究竟是誰在控制誰；醫療技術日新月異，衛生保健的條件也今非昔比，但人們在享受這一切的同時，卻又受到層出不窮的諸如癌症、艾滋病等現代病魔的威脅；人的智力得到了廣泛的開發，人類變得越來越聰明，與此同時，人類也變得更加奸詐，各種騙術也花樣翻新，令人目瞪口呆，防不勝防；物質文明的發展創造了越來越多的物質財富，但對於物質財富的追逐卻使得真誠失落、道德滑坡、犯罪增加，人們的精神世界反而越來越空虛；……面對這不可思議的世界，人們究竟應該怎麼辦？應該選擇什麼樣的生活方式？這常使現代人陷於困惑之中。人們經過長期的思索後發現，返本開新，在古老的文化傳統中開發其現代價值，有可能成為解決現代社會問題的一條新路。在長期被忽視的古老傳統中，蘊含著現代人所需要的智慧。其中，老子思想中豐富的生活智慧，正可以作為現代人尋找文化對策、解決生活危機的新的智慧的源泉。

第一、如何對待社會矛盾和社會壓力

人生在世，首先必須面對的便是紛繁複雜的社會矛盾。在老子的時代，社會矛盾已經達到了相當嚴重的程度，人們承受著沉重的社會壓力，一生都處在高度緊張的狀態。生活在這種緊張的社會關係中，思想家們很早就在反思，試圖尋找消除這種緊張關係的有效途徑，老子就是中國最早進行這樣的思考和努力的哲學家。在老子看來，人類社會最初的狀態如同大自然一樣，是和諧的、美好的，而高度緊張的社會關係是違背自然的，絕不是人類社會應有的狀態。對此，老子提出了旨在緩解社會壓力、消除社會衝突、改善人際關係的處世原則和一系列具體的處世方法。這些原則和方法，便是老子的生活智慧，其基本精神可以概括為自然主義，即個人應以自然主義的心態對待他人及社會。現代人類面對的雖然是一個與老子完全不同的時代，所面臨的問題也比老子的時代要複雜得多，但彼此之間畢竟存在著許多相同之處，問題的實質並沒有變。因而對於生活在現代社會的我們來說，老子以自然主義為基本精神的生活智慧，仍然具有重要的啟迪價值和指導意義。

應當承認，老子自然主義的生活智慧兩千多年來早已被人們普遍接受，成為中國人的一種常識和習慣。之所以如此，我們認為，是因為這種崇尚自然的價值觀念符合人們的天性，為人們在日常生活中所需要。那些沒有受到老子哲學熏陶甚至對老子哲學一無所知的人，也往往會在自己的日常活動中自發地傾向於自然主義的取向。老子的貢獻，第一是把這種天然地存在於人類本性中的傾向性，由自發提升為自覺，上升為一種系統的哲學理論；第二是把自然主義由哲學的高度再落實到日常生活的層面，潛移默化而成為人們的常識和習慣，對人們的思維和行為進行一種自覺的指導。兩千多年來，老子的自然主義對中國人生活的各個方面都發揮了重要的影響，化為中華民族的生活智慧，使中國人受益無窮。而今，在西方文化和商品經濟大潮的衝擊下，現代科學技術已從根本上改變了中國人的生活方式和思想觀念，而與此同時，現代的生活方式也呈現出越來越背離自然的趨勢。對社會的巨變和層出不窮的社會矛盾窮於應付的現代人，生活得越來越不自然，對自然主義逐漸疏遠和陌生了。

然而，人類社會的變化發展在不斷地印證著「物極必反」的古老格言，回歸自然正在成為全世界共同的呼聲。不施化肥、沒有污染的綠色食品越來越受到青睞；到大自然中去享受清新的空氣和感受自然造化的偉大和神奇，已成為越來越多的都市人休閑度假的首選；和諧自然的人際關係越來越受到人們的重視；順其自然的生活態度越來越受到人們的推崇；……總之，人類天性中對自然的需求正在復甦，自然主義在人們思想觀念中的價值正在提升。這種需求是多方面的，而就現代人承受的壓力而言，主要還是來自社會生活中的不自然。如何緩解社會生活帶來的壓力，如何協調日益緊張的人際關係，如何在激烈的社會競爭中保持內心的超脫和寧靜，如此等等，這些複雜艱巨的問題，單靠人類本性中那種自發的自然主義傾向顯然是不夠的，這就需要一種高超的生活智慧，從哲學人生觀的高度獲得指導。老子自然主義的人生觀和處世哲學，恰恰就是這樣一種高超的生活智慧。老子主張「見素抱樸」、「少私寡慾」、「知足知止」、「上德若谷」、「善者吾善之，不善者吾亦善之」、「抱怨以德」、「功遂身退」、淡泊名利、順其自然，這些為人處世的智慧都可以有效地緩解心理壓力、化解社會紛爭、協調人際關係。老子對待社會與人生的生活智慧，可以說是達到了一種高度藝術化的境界。重溫老子的處世藝術，可以啟發現代人懂得如何換個活法，以緩解自己承受的社會壓力，使自己生活得更輕鬆、更洒脫、更本色、更自然。

第二、如何對待自己的身體和生命

子對待身體和生命也是持的一種自然主義的態度。生不足喜，不以貨利聲色增益之；死不足悲，不因恐懼死亡而惶惶不可終日；生死不能動其心，外物則不能害其生。這就是老子的「衛生之經」和「長生久視之道」。具體來說，長生久視的關鍵和秘訣就在於「不自生」，老子曰：「不自生，故能長生」，「無私，故能成其私」，即順其自然，不要對生命妄加增益。這裡的「自生」，老子也稱之為「益生」、「厚生」。在老子看來，世俗之人皆注重享受，盡量去滿足自己的物質慾望，多吃多佔，以為這樣就可以增益生命，而根據道家的觀點，人的生命也是一個常數，是一個自然體，對待生命也應本著因任自然的原則，不可妄加增益，如果貪圖享受而放縱自己的慾望，不但不能增益生命力，反而會損害生命，招致災禍。

老子對待生命的這種自然主義的態度，對於現代人來說具有特別的啟示價值和意義。現代科技創造了豐富的物質財富，很少有人還在為填不飽肚子而發愁，我們看到的更多的是相反的現象，那就是過度的奉養所導致的現代富貴病。過多的奉養非但沒有給人帶來健康和愉快，反而增加了身體的負擔和生活的麻煩。最令人尷尬的莫過於營養過剩導致的肥胖，以至於減肥藥品和減肥用具風靡全球，人們這也不敢吃，那也不敢吃，生活的樂趣由此而大打折扣，許多人甚至不惜採取手術等極端的手段來達到減肥的目的。因奉養過度而導致的各種疾病也對人們的生命構成了嚴重的威脅。在如何安排各種營養物質攝入的比例這一問題上，人們也陷入了莫名其妙的誤區，商場里各種補藥補品鋪天蓋地，令人無所適從，結果是不改補的補了，反而破壞了體內的自然平衡，造成了無謂的病痛。冷靜地觀察和思考現代人對待生命的所作所為和由此造成的身心損害，我們不難看到，其實人們什麼都不缺，缺的只是對待生命的自然主義心態。人們無端地擺布生命，其實目的只有一個，無非是要增益自己的生命，殊不知生命原本是不可妄加增益的。現代人要想擁有健康的身體，還需重溫老子「以其不自生，故能長生」的古訓，對生命持一種自然主義的態度。只要不對生命妄加增益，而是順其自然，淡然處之，生命便會依靠自身固有的調諧機制，自發地達到最佳的存在狀態。現代科技及其產品固然可以發揮維護健康、延長壽命的輔助作用，但前提必須是尊重生命及其自然規律，否則只能是適得其反。這就是老子「不自生，故能長生」和「無私，故能成其私」思想所揭示的生命的辯證法，可以從哲學的高度引導現代人對自己的生命採取一種符合自然的態度。

第三、如何對待名利

現代社會在為人們提供了成功的機會的同時，也大大地刺激了人們的名利之心的膨脹。我們每天都可以看到為了名利而奮不顧身的事例和由此演出的人間悲喜劇，卻很少有人冷靜地想過這種行為有沒有必要和值不值得，也很少有人想過是否所有人都必須如此這般地生活。兩千多年前，老子最先思考了如何對待名利的問題：「名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？」提醒人們不要被名利牽著鼻子走，不要為身外之物所役使。站在老子哲學的立場觀察，現代人所承受的社會壓力，有很多都是自尋煩惱，人們完全可以換一種輕鬆的活法。如果不把名利和社會地位看得過重，學會象老子那樣知足知止、知進知退、順其自然、不勉強從事，從容豁達地對待人生，使自己生活得更輕鬆、更洒脫、更真實，這何嘗不是現代人較為明智的一種生活選擇呢？老子甚至說：「吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患？」（《老子》十三章）老子這裡的「身」，不同於佛教所說的「肉體」，「有身」乃是指的世俗之人追逐名利的觀念誤區。「無身」亦即「後其身」、「外其身」，如能做到「無身」，淡泊名利，無疑是排解煩惱和避免禍患的最徹底的方法。

第四、如何對待競爭

現代社會崇尚剛健進取，鼓勵人們的競爭意識，這是社會前進的動力，本無可厚非，但也並非是越剛強、越有競爭性越好，並非在任何時候、任何情況下都必須如此。一味的剛強容易使得人生缺乏必要的韌性，單純的競爭不但容易使人際關係趨於緊張，引發各種社會矛盾，而且也使社會成員長期處於巨大的壓力之下，這是現代人常常感到心力交瘁的主要原因。除在巨大社會壓力下的現代人，為了自我保護並在競爭中獲勝，常常不得不學會攻心鬥智乃至虛偽敲詐，做些違背良心事，同時也會因人性被扭曲而感到厭倦和不安，這使得我們象棋了老子關於見素抱樸、絕偽棄詐的古訓，它可以凈化現代污染過重的心靈，回歸自然的境界求得內心的安寧。現代人在投身於激烈的社會競爭的同時，也需要適時地調節自己的心態，也時常會產生緩解所承受的壓力的渴望，因而，老子所倡導的守柔、謙下、處順、知足、不爭的古老的生活智慧並沒有過時。在千軍萬馬爭過獨木橋的情勢下，採取順其自然的超脫態度，主動地後退一步，可以獲得天寬地廣、如釋重負的感覺。這種淡泊自然的生活藝術，在任何時代都不會失去其新鮮感，尤為競爭激烈的現代社會所需要。

老子這種自然主義的生活態度也就是今天我們所謂的「平常心」，它是一種生活的藝術，對於現代人有效地緩解來自社會的精神壓力、協調日益緊張的人際關係、在激烈的社會競爭中保持內心的超脫和寧靜，都是一種十分難得的生活指導。「平常心」並不是要人放棄努力、甘於落後，而是要順其自然，不勉強從事，不逼迫自己，以達觀、平和的心態面對生活和事業。「平常心」雖然不給自己找壓力，不給自己設定「只許成功、不許失敗」的悲壯目標，卻往往會贏得意想不到的成功。君不見激烈的賽場上，那些背負著沉重心理包袱的競賽者常常會手忙腳亂、表現失常，而懷有「平常心」者卻能夠輕裝上陣，往往會有上佳表現。如今，「平常心」已成為時髦的話語，常常被人們掛在嘴邊，但往往事到臨頭又被拋在腦後，可見它說起來容易做起來難。若要真正擁有「平常心」，讀《老子》或許最有效。老子對待生活的自然主義態度，可以說是達到了一種高度藝術化的境界。它不僅可以啟發現代人在激烈的社會競爭中採取順其自然、淡泊超脫的態度，有效地緩釋精神壓力、化解煩惱，而且也不失為現代人走向事業成功、攀登人生高峰的一種獨特而有效的指導方法。這就是「後其身而身先」向我們展示的生活中的辯證法。

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