日本關東軍是什麼時候成立的？它又是什麼級別？

近代歷史中，日本對中國的侵略，最早要追溯到1874年，當時剛剛完成明治維新，國力稍有起色的日本就暴露了勃勃野心，1874年2月6日，日本政府成立了所謂的台灣生番探險隊，在陸軍中將西鄉從道的率領下侵略台灣。不過，這一場規模並不大的侵略戰爭日本並沒有達成目標，最終以清政府賠償日本50萬兩撫恤金宣布告終。

而日本的軍隊真正踏入中國領土並在中國駐軍，則到了八國聯軍侵華之後。《辛丑條約》簽訂之後，日本以《辛丑條約》允許列強軍隊駐紮於北京到山海關沿線為由，開始在中國駐紮軍隊，此時的這支日本駐紮在中國的軍隊，被稱為清國駐屯軍，民國成立之後則改為中國駐屯軍。這支軍隊也是全面抗戰爆發之後，日本華北方面軍的前身。

而日本在他最垂涎的東北三省駐軍時間，都要晚於在華北駐紮的時間，原因也很簡單，八國聯軍侵華戰爭期間，貪婪無比的沙俄趁機調集了17萬大軍，佔據了整個東北地區。

因此，雖然對於富饒的東北地區垂涎三尺，但日本對於沙俄佔據的東北地區根本插不進去。也因此，在英國等列強的支持下，日本和沙俄最終爆發了爭奪東北地區的日俄戰爭。

直到日本取得日俄戰爭的勝利，獲得了南滿地區的諸多特權之後，日本才真正開始在東北地區駐軍。1905年，以保護日本控制的南滿鐵路為由，日本開始在鐵路沿線駐紮軍隊，同時，日本又在遼東半島成立了所謂的關東守備軍司令部。

到1907年，是日本已經在東北地區駐紮了一個步兵師團和6個鐵道守備隊的兵力。不過此時，位於東北地區的日本軍隊雖然隸屬於關東都督陸軍部，但並沒有關東軍的稱呼。

這個稱呼直到1919年4月份，日本將關東都督府改名為關東廳，並將管轄所有東北駐軍的關東都督府陸軍部升格為關東軍司令部後，關東軍才正式得以命名。

從此，勢力愈發膨脹、野心也日益加強的日本關東軍，在中國大地上發動了一系列旨在侵略和佔領中國的行動和計劃。例如日本關東軍層干涉郭松齡的反奉戰爭，為張作霖贏得了時間，也曾製造皇姑屯事件，炸死了奉系軍閥首領張作霖，為日後日本發動九一八事變清除了障礙。

1931年9月18日，九一八事變爆發，「獨走」的日本關東軍僅用了4個多月的時間，就侵佔了中國東北三省110萬平方公里。而日本與蘇聯之間唯一爆發的兩場衝突，也是日本關東軍挑起的。

九一八事變之前，長達20多年的時間，日本關東軍的主要兵力一直是一個師團加若干個大隊。因此，日本關東軍大致可以類比成日本軍一級的編製。

九一八事變之後，雖然日本關東軍的勢力範圍遍布東北全境，同時又轄有數個師團，但是，日本軍一級編製，所轄師團本身就彈性很大，因此，關東軍依然可被視為以及編製。1938年，念念不忘「北進」進攻蘇聯的日本開始大量增加關東軍兵力，一度擁有四個軍，級別也升為了與華北、華中方面軍同級的「方面軍」。

而到太平洋戰爭爆發前期，隨著日本戰線的急劇拉長和佔領地區的急劇擴大，師團、軍級編製已經無法滿足日本的作戰需求，因此，1942年10月，日本政府將關東軍司令部升級為關東軍總司令部，關東軍開始成為「總軍」這一日本獨有的編製。

此時的日本關東軍也開始達到其歷史上的巔峰，這時，日本關東軍轄有31個師團，擁有高達120萬的兵力，同時裝備了日本最先進的武器。不過，日本關東軍的所謂巔峰並沒有持續多久，隨著太平洋戰場日軍節節敗退，日本被迫開始從關東軍大量抽調兵力增援太平洋戰場，日本這支所謂的皇軍之花作為炮灰，被大量的消耗在太平洋戰場。

因此，到1945年，徹底擊敗德國之後，轉投調集百萬大軍對日本宣戰的蘇聯軍隊發現，此時的日本關東軍再不是諾門坎戰役時期的日本關東軍了。雖然此時的日本關東軍仍擁有70萬的兵力，但是由老弱病殘組成的日本關東軍再不復之前的強大戰鬥力。

在蘇聯大軍的進攻之下，僅用了半個多月的時間，日本關東軍就沒徹底擊敗，1945年8月19日，關東軍最後一任總司令山田乙三大將向蘇軍投降，日本這一支歷史悠久、罪行累累的軍隊，徹底落下了帷幕。

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