破解癌症複發轉移，靶向「休眠」癌細胞策略值得期待！

癌細胞「休眠」目前仍是科學理解癌症進展的一大謎團。

弗吉尼亞聯邦大學（VCU）Massey癌症中心的科學家們正在探索癌細胞「休眠」機制，並將據此研究靶向「休眠期」癌細胞的新方法。

癌症轉移常被認為是由癌細胞「休眠」引起的，癌細胞可以悄悄從起源器官遷移並隱藏在身體其他部位，在這一過程中，它們會暫時「休眠」，很難被察覺。

這些「休眠」的癌細胞可以隨時被激活，為癌症複發和轉移帶來巨大隱患。

癌細胞一旦擴散，患者的治癒率將大大降低。

識別並靶向消除不活躍的腫瘤細胞是癌症治療領域的一項巨大挑戰。

Massey發展治療學研究項目組成員、VCU醫學院藥理學和毒理學教授大衛·格維茨說，「目前的研究證據還不足以探明腫瘤細胞是如何以休眠狀態在人體內存活數月乃至數年的。」

所謂「休眠」事實上是細胞的一種衰老狀態，長期以來，細胞衰老被認為是一種DNA損傷反應，而其在癌細胞中的作用在很大程度上是未知的。

格維茨領導的研究證實，化療後衰老的乳腺癌和肺癌細胞能夠在小鼠體內迅速恢復並重新繁殖。這一發現挑戰了人們關於衰老癌細胞的固有認知。

普遍認為，衰老是一種不可逆轉的生長停滯形式。但在過去的幾年裡，科學界已經逐漸認識到細胞可以從衰老中再生，而且再生的癌細胞更具侵略性。

格維茨指出，衰老細胞將是找到治療休眠癌細胞的關鍵所在，在接下來的研究中將具有重要意義。

「如果衰老是腫瘤休眠的一種形式，那麼在某些情況下，從衰老中『逃逸』的腫瘤細胞將成為疾病複發的根源。清除這類細胞將為癌症患者帶來更多生存機會。」格沃茨補充道。

為驗證這一理論，格沃茨團隊開始研究溶酶體藥物是否能有效消除衰老的肺癌細胞以預防或顯著抑制癌症複發。

溶酶體是一種可以靶向清除衰老細胞的藥物，實驗選取了abt-263（一種bcl-2抑製劑，bcl-2是細胞凋亡研究中最受重視的癌症基因之一）。

研究人員試圖探究這種藥物對衰老細胞的靶向破壞能力，並試圖確定bcl-2家族蛋白在破壞或保存休眠腫瘤細胞方面所起的特殊作用。

此外，確定在缺乏或存在抗衰老藥物的情況下，經過放化療的腫瘤細胞如何對衰老免疫也是本研究的主要目標之一。

此外，格維茨還表示：「我們還希望建立一種治療策略，靶向消除那些可能導致疾病複發的癌細胞。」

這項為期5年的研究目前正在進行，該研究進展值得持續關注。

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