此官職為大清第一肥差任職者必是皇帝親信，差事辦好撈點錢沒人管

清代國家的財政收入主要來自地丁錢糧、鹽政、銅政及各地榷關，榷關作為一種輔助性的收入越到後期作用越大。清代的榷關由戶部和工部兩部分組成。至乾、嘉時期，各地榷關的數目穩定下來，其中戶部榷關24處，工部榷關14處。

榷關的管理是比較複雜的，有戶部、工部派人管理，有地方督撫管理，也有內務府司員管理。從收入上來看，清初時，各地榷關歲入不過一百餘萬兩，雍正時期增至三百餘萬兩，至乾隆晚期已經達到七八百萬兩，占國庫收入的百分之十二三左右。

在所有榷關中，粵海關的地位最特殊，歲入也最多。康熙收復台灣後，清廷有開海禁，設閩、粵、江、浙四關，管理對外貿易，徵收關稅。乾隆二十二年（1757年），清政府限定一口通商，將廣州設為貿易口岸，其他三處海關名存實亡。

此後，越粵海關壟斷對外貿易。粵海關徵稅主要有三個部分，分別是船舶稅、貨物稅和附加稅。至咸豐年間，粵海關分為兩個系統：一是由原海關監督管理，對本國船舶徵稅，稱「常關」；二是由外籍稅務司主管，管理外國船舶貿易事宜，稱「洋關」，征洋稅。

粵海關對於清政府財政來說，有著至關重要的作用，因為粵海關的一大部分收入都會上交給內務府，充作大內的開銷，一小部分則解戶部。因此，在內務府的常年經費中，粵海關承擔了很大的份額。

內務府每年的經費沒有統一的標準，乾隆時期一般穩定在60萬兩左右，道光時期僅有20萬兩左右。這些錢照例是由戶部撥款的，但內務府自己也有產業，如果通過稅關、鹽政、皇莊等獲得收入。

咸豐年間，遍地硝煙，戶部財政緊縮很難撥款給內務府。同治年間，內務府的經費主要來自鹽課和稅務，作為內廷常年經費，粵海關承擔了很大的份額。在大工程項目中，粵海關出錢更是驚人。如光緒十一年（1885年），清廷開工「三海工程」，粵海關籌款100萬兩解內務府。

此外，粵海關還承擔日常的貢品採購、黃金採購等項，當然還有一些臨時性的差事。可以說，粵海關是榷關中地位最重要的，也關係到皇帝的錢袋子，所以，在人員的選用上，往往都是皇室親信的奴才去打點。

粵海關監督，其官名全稱是「欽命督理廣東沿海等處貿易稅務戶部分司」，由皇帝欽點派充，每屆任期一年，任滿之後，若是辦事得力，也可連任。乾隆十五年（1750年）前，粵海關以廣州地方官兼任，十五年之後，粵海關幾乎全部為內務府中人。

在戶部二十四關中，粵海關稅賦最多，可謂天下第一肥差。清廷多用內務府官員至粵海關擔任監督。使用內務府官員，一來他們是皇帝的家奴，最值得信任；二來是內務府官員長期把持各地稅關，而內務府職務又是世代相襲，因此對榷關事務也無比較精通。

光緒四年（1878年），左宗棠奏請將粵海、閩海兩關該歸地方督撫管理。不過廣東方面反應冷淡，兩廣總督瑞麟回復稱，此舉辦理起來實在困難，不必改由督撫辦理，一切因循舊制即可。

粵海關監督許可權很大，對外貿易由其一手操控，對內稅收報銷由其一人包辦。每年完成政府額定的征數目後，可以自由處分盈餘稅銀。實際上，清廷是默認粵海關監督在繳納政府額定數目之後，從中分肥。

朝廷知道粵海關監督撈錢多，因此財政緊張時就命其捐銀報銷朝廷。能到粵海關任職的內務府官員，都是皇帝的親信，主子有了困難，自然也心領神會，放點血也理所應當。如光緒十年（1884年），慈禧太后傳旨讓紳富捐銀100萬兩交給戶部。不想，粵海關官員們慷慨解囊，僅是粵海關一處就捐銀75萬兩。由此可見，粵海關天下第一肥差的名號當仁不讓。

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