補血明目良蔬：莧菜（上）
莧菜是我國古人很早就開始食用的蔬菜。成書於兩千年前的，我國最早解釋詞義的專書《爾雅》就載有「蕢(kuai)」，其注釋為「赤莧」。後來學者進一步解釋：「赤莧，一名蕢，今莧菜之赤莖者也。」
何以為「莧」
莧菜也稱米莧，為莧科一年生草本植物，有綠莧、赤（紅）莧、彩莧等品種；梗直立，分枝少，任其生長，則莖高葉茂，易被看見。
宋代學者陸佃在《坤雅》中談到，「莧」字的由來是因為：莧之莖葉，皆高大而易見，故其字從見，指事也。
中國古人以莧作蔬食之後，逐漸發現它對人體具有一定的保健作用，尤其是「莧實」（莧菜籽）的功用似乎更被重視，所以在現存古代最早的中藥學專書《神農本草經》里，沒有寫到莧菜葉和莖，只記載了「莧實」，說它「味甘寒，主（治）青盲，明目除疾，利大小便」。
中醫學所說的「青盲」，是指眼球外觀無異常而視力逐漸減退乃至失明之症。
正因莧菜籽的明目功效，清代醫學家王士雄在《隨息居飲食譜》中談到，古人所造「莧」字，是因為人食用莧菜籽之後，能使眼睛看得更清楚，所以「莧」字結構中有「見」字，他深深感嘆古代取「義」之精！
莧菜的功用
莧菜對人體起保健作用的並不限於莧菜籽。
中醫學認為，莧菜的葉、莖、根有清熱、利竅、通血脈、通大小便、助麻疹透發等作用。此外，古人還將洗凈的新鮮紅莧菜搗爛，外敷於指甲染紅。宋代醫學家蘇頌記述：「紫莧莖葉通紫，吳人用染爪。」所謂「染爪」即染紅指甲。
現代科研報道，莧菜所含營養成分，因品種不同而不盡相同，總體而言大部分與其他蔬菜相近，但也有其獨特之處。
人們通常認為，菠菜是一種具有很高營養價值的蔬菜，但莧菜卻有若干優於菠菜之處：以礦物質的含量而言，莧菜的鐵和鈣均明顯高於菠菜，並且較易被人體吸收；莧菜還含大量維生素K，是貧血與失血者、臨產孕婦和產婦、骨折者、接受手術者等的食療輔助良蔬。
富含鎂是莧菜的又一特點。鎂對人體有多種重要作用，諸如激活體內多種酶，維持核酸結構穩定性，抑制神經興奮，參與體內蛋白質合成，調節肌肉運動與體溫，提高人體抗病力與防癌機能等。
有研究者認為，糖尿病、腎炎、甲狀腺機能亢進、癌腫等病患，體內鎂被過多排出或耗損，進食莧菜能補充缺失的鎂。糖尿病患者補充鎂，能改善其糖耐量，減少胰島素用量，對控制血糖有益。莧菜富含鎂，對維護冠狀動脈與心功能的健康有好處，而且它低鈉，非常適於心血管疾病患者食用。
胡蘿蔔素對維護人體視力有著重要作用。莧菜含有可觀的胡蘿蔔素，中國古人對莧實明目功效的經驗便是有力的佐證。
此外，莧菜所含糖類、氨基酸、維生素、礦物質，以及葉綠素、纖維素等，也對人體具有保健功效。
由於莧菜含鉀量高，腎病者應少食或暫不食莧菜；同時，莧菜有潤腸作用，大便溏薄或腹瀉者應少食。
《家庭用藥》2012年第10期40頁
作者：傅維康
（當歸 艾蒿 蛤蚧）
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