利物浦與曼徹斯特相鄰，當年是如何相互依存發展的？

文史 06-04

剛剛結束的2018--2019年歐洲冠軍聯賽決賽，來自英國利物浦的利物浦隊2：0擊敗來自英國倫敦的托特納姆熱刺隊，隊史第六次獲得歐冠冠軍（包括冠軍杯時期）。

圖-利物浦梅爾伍德訓練基地，航拍高度800米

為什麼要提到兩隊的所在城市呢？因為倫敦是英國第一大城市兼港口，而英國第二大港就是利物浦港。不過，利物浦並不是英國第二大城市，一般認為曼徹斯特（或伯明翰）為英國第二大城市。利物浦與曼徹斯特這兩座城市，因為雙紅會（利物浦隊對曼聯隊）的原因，關係一直非常微妙。而利物浦與曼徹斯特之間的一條鐵路，則將這種微妙以一種永恆的方式固定下來。

可以這麼說：修建這條只有幾十公里長的鐵路，對利物浦與曼徹斯特來說是雙贏的結局。但是，為了修建這條鐵路，曾上演過一場滿地雞毛的鬧劇。

利物浦位於英國西海岸中部，瀕臨愛爾蘭海，不遠處就是威爾士。英國重心一直在南部的倫敦，利物浦的位置有些偏西北。但因為曼徹斯特的存在，利物浦的重要性不斷上升。何之？因為曼徹斯特是人類有史以來第一座工業化城市！曼徹斯特是世界工業之城，與利物浦有什麼關係？關係太大了，因為曼徹斯特不靠海，有人認為曼徹斯特幾近完美，唯獨有這個劣勢。

曼徹斯特最強的工業是棉紡織業，但因為人口增長迅速，曼徹斯特的棉紡工業需求非常大。可是，英國又是個資源小國，國內沒有那麼多棉花。英國所需的棉花只能向海外購買，特別是英國曾控制的北美洲殖民地——美國。美國棉花多，英國就從美國大量進口棉花。可美國的棉花進入曼徹斯特，必須從利物浦港卸貨，然後再通過運河船運，或馬拉人扛送到曼徹斯特。

馬拉人扛需要大量的運輸成本，那麼可以走運河，能省不少運費。能省運費？別做夢了！壟斷運河經營的相關公司當然要雁過拔毛，有錢你不賺？這些公司控制著運河，利物浦往曼徹斯特運送棉花的成本大幅提高，很多人坐不住了。他們找到相關公司，希望公司能降低使用運河的費用。公司也是要賺錢的，憑什麼降價？一分錢也不降！

怎麼辦？有人想到了鐵路。如果從利物浦修建一條通向曼徹斯特的鐵路，不但成本低，而且不用再忍受運河公司的勒索。主張修建鐵路的是威廉-詹姆斯，他也願意為這條鐵路嘔心瀝血。運河方看到要修建鐵路，這等於斷掉自己的財路，強烈反抗。鐵路如果建成，運河方一年要少收幾百萬英鎊的過路費，這可是二百年前的幾百萬英鎊。

如何才能破壞鐵路的建設呢？辦法多的是。清朝人見到鐵路的時候，驚為鬼怪，其實英國人也一樣。鐵路剛出現時，很多英國人也視其為怪獸。運河方就利用人們這個心理，無所不用其極的污衊鐵路，把鐵路抹黑成吃人的怪物。各種髒水迎頭澆下，什麼蒸汽會導致空氣污染，這個倒是事實，確實有污染。但更離譜的是，運河方胡說母雞、母鴨不下蛋也是蒸汽火車的鍋，火車所過之處的奶牛集體發瘋，懷孕的女人沒有一個能生下健康孩子的。很多人相信謠言，對鐵路建設大加破壞，愚昧迷信程度，絲毫不遜於清末的刀槍不入紅燈照。