「靈」與 「肉」息息相通

不 知你注意到沒有，不論在漢 語還是別的語言里，人們都 喜歡用肉體上的感覺來描述精神 上的感受。譬如，「她的話把我深 深刺痛了」，「刺痛」本是身體的疼 痛，在這裡卻被用到了精神層面 上 ；再比如，「聽了他的話，她的 心感到一陣灼痛」，「灼痛」原本是 皮膚被燒傷的感覺，在這裡也被用 來形容精神上的苦楚 ；最誇張的還 有「他的心都碎了」，人們用「心 碎（heartbreak）」來形容悲觀絕 望的情緒。

你一定會說，這都是些比喻 罷了，精神上的痛苦跟肉體的疼痛 怎麼可能是一回事呢？難道我用 一句尖刻的話把你「刺痛」，跟我 用針扎你一下，其效果是一樣的 嗎？

出乎你意料的是，越來越多 的證據表明，一些精神上的傷害所 引起的大腦反應，跟肉體上的傷害 效果是一樣的。這就是說，我們的 「靈」與「肉」是息息相通的。

「靈」與「肉」相通

2000 年代早期，美國女心理 學家娜米·愛森堡被這樣一個問題 吸引了 ：過去生活中被人拒絕的 經歷是通過什麼方式縈繞我們一 生的？譬如，當校足球隊選拔運動 員，我們沒選上 ；或者自己被朋友 的圈子孤立在外……這些經歷我 們可能一輩子都不會忘記。

為了找出當我們被人拒絕時， 大腦中發生了什麼變化，愛森堡讓 一群志願者參加一個叫「網路傳 球」的電腦遊戲。遊戲中有三位隊 員，相互傳球，每個志願者都以為 自己是在跟隔壁房間的另兩名志願 者在玩這款遊戲，而事實上，另兩 名參與者不過是由電腦操控的虛擬 球員。

一開始大家都很友好，但很 快虛擬球員就把志願者晾在一邊， 不再把球傳給他了。對於這些志願 者，這幾乎是一個侮辱，有些人很 快做出激烈的反應——有的在凳子 上陷下去，有的朝屏幕揮拳頭。

在這過程中，大腦掃描儀記 錄下志願者的大腦活動。記錄的情 況表明，當感到受辱時，他們大腦 的背側前扣帶皮層非常活躍。這個 皮層本來是感受身體疼痛的區域， 通常在我們肉體上遭受傷害時才會 被激活，而且身體越是感覺疼痛， 它就越活躍。在玩「網路傳球」游 戲時，志願者看起來也是如此 ：那 些被拒絕後情緒最壞的人，他們的 這一皮層也顯得越活躍。

另一項研究也證實了這個結 論。研究者發現，在交往中被人拒 絕，不僅會激活背側前扣帶皮層， 還會激活另一個叫「前腦島」的腦 區。這個腦區也與肉體的疼痛感有 關，譬如，我們割傷了手指或者骨 折之後，這個腦區就會激烈活動。 此外，讓人吃驚的是，原本是對肉 體的不適做出反應的大腦感覺中 心，當人在社交中遭遇挫折，也會 出現顯著的活動。

這一切都說明，人精神上的 不安可以轉化為肉體上的不適。這 就怪不得，當我們心中煩惱時，身 體也會不自在起來。過去我們認為 這只是說說，現在看來是有道理的。

性格由生理決定

關於肉體的疼痛與精神上的 痛苦的彼此影響和轉化，科學家還 做過很多別的實驗。比如在一項研 究中，他們發現，倘若一個人感覺 遭人孤立，那他的手被火燙著時會 更敏感 ；而讓人把一隻手浸入冰水 中1分鐘，這個人不僅會感到手凍， 與之伴隨，還會產生一種被忽視和 孤立的感覺。

反過來也一樣，減輕身體的 疼痛，同時也能減輕對受辱的敏感。 在一項實驗中，一位心理學家招募了 62 名學生，一組在三周內每天 吃 2 片撲熱息痛（一種止痛藥）， 另一組吃安慰劑。每日晚上，學生 們完成一次問卷調查，調查他們在 白天對遭人拒絕的情緒反應。實驗 結束後，心理學家發現，那些服用 撲熱息痛的志願者， 「臉皮變厚」了， 對日常生活中感情方面的傷害明顯 地不那麼敏感了。

撲熱息痛原本只能減輕肉體 的疼痛，但現在竟然可以減輕我們 在情感上受到的傷害。之後，愛森堡的「網路傳球」 遊戲也印證了這個效應 ：那些服用 撲熱息痛的志願者比起那些只服用 安慰劑的志願者，他們大腦背側前 扣帶皮層和前腦島的活躍程度都顯 著下降。

這項研究或許能夠解釋，為 什麼性格外向的人比內向的人在與 人打交道時「臉皮更厚」，更不容 易傷害。這是因為，外向的人一般 比內向的人對身體的不適也更易忍 受。總之，外向和內向不只是心理 學上的概念，而是有著生理基礎的。

如果再問這兩類人對身體不 適的敏感程度為何不同，那就要 追溯到遺傳上去了。人體有一個 叫 OPRM1 的基因，這個基因負 責編碼一種可以起到鎮痛作用的蛋 白。這個基因上有時還會有微小的 突變。突變會使人對肉體上的痛楚 更敏感。比如，擁有這種突變的人 在做過外科手術後，一般需要服用 更多的嗎啡鎮痛。而科學家發現， 那些有突變的人比沒有突變的人， 在遭遇拒絕之後，更易陷入抑鬱情 緒。

與孤獨相伴的神秘癥狀

這個「靈」與「肉」相通的 現象還被科學家用來解釋與孤獨相 伴隨的一些神秘癥狀。科學家很早 就發現，在那些缺乏交際的人身上， 經常會伴有慢性炎症，這說明他們 抵禦細菌的能力較強。但與此同時， 他們抗病毒的能力卻較一般人弱。 為什麼會如此呢？在過去的 10 年 里這一直是個謎。但現在，答案開 始浮出水面。

我 們 知 道， 病 毒 主 要 靠 在 人群中間傳播，譬如流行感冒、 SARS 等，皆離不開人群。這是 因為，病毒本身不是一個能獨立生 存的生命，它必須寄宿在有生命的 生物體上。但細菌卻是一種能獨立 存在的生命，哪怕你身邊一個生物 都沒有，它們也可以藏身於環境之 中。在進化史上，很多致命的細菌 感染通常來自傷口的感染，比如我 們在砍柴時不小心砍到自己手上， 要是沒有及時消毒，傷口就會感染 上細菌，伴隨化膿這種炎症反應。 這些細菌感染在我們祖先單獨一 人，身邊沒有同伴護理的情況下最 容易發生。

結果，作為進化的產物，我 們的身體就進化出這樣一種策略 ： 當我們在群體中過著愉快的社交生 活時，免疫系統就集中精力於預防 各種病毒 ；但如果孤身一人獨處， 那它就集中精力於預防細菌感染。 對細菌入侵過於警惕的結果是，我 們身上的炎症基因被過度表達了， 所以在孤獨的人身上通常就會伴有 慢性炎症。這種炎症帶來的一個副 作用是，使我們易得心臟病、癌 症和老年痴呆症等老年疾病。

所以，孤獨雖然是一種心理 上的主觀感受，但它對肉體卻能發 生實實在在的客觀作用——包括慢 性炎症和各種老年疾病。 這些研究帶給我們的啟發幾 乎是一個眾所周知的常識 ：一個人 要想身體健康，那首先就要心理健 康，心理健康了，抵禦疾病、減輕 痛苦的能力自然也會增強。 今天，我們生活在信息時代， 上網聊天、參與討論幾乎已經成為 每個人日常活動的一部分。語言暴 力在網路上也多起來。許多人在現 實中文質彬彬，一到網上就換了一 副面孔，出口就是粗話、髒話。他 們覺得，反正語言對人不會構成實 質性的傷害，所以不用為此負責。 但如果他們了解到，語言暴力跟實 際的暴力在很多時候效果是相似 的，那麼以後在網上說話，也許就 會更謹慎、更文明些。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！