古代科舉考試的學子們，並非都是自學成才，他們也在學校系統學習後，才參加科舉考試。自從科舉考試製度實行以後，我國古代的學校也隨之發展起來，特別明朝與清朝的教育很發達。《明史·選舉志》記載：「明制，科目（指分科選官制度）為盛，卿相皆由此出，學校則儲才以應科目也。」還記載這樣一句話「選舉必由學校。」因此明朝時的官吏都是由學校培養出來的，然後通過科舉考試進行選拔。

明清的學校，朝廷辦的有國子監，國子監又叫太學或國子學，地方則有府、州、縣學。各級官辦學校均設有學官，負責教育事宜。國子監學官有祭酒、司業、監承、博士、助教、學正等。國子監生主要是各部由地方選送上來的舉人、生員或者前科會試下的第者。當然個人也可以花錢捐個監生名頭。

地方學校，府設教授，州設學正，縣設教諭等學官。除此之外，鄉間則有社學、私塾，多由生員也就是秀才當老師，負責民間子弟的初級教育。社學和私塾的學生叫童生，童生優秀的可考府、州、縣的學校。

我們都知道，明清兩朝的科舉考試主要考八股文，這是明清學生中一生追求的文章，那麼明清學校如何學習八股文呢？

從小練

八股文體現的不僅是古文水平，而且需要有自己對經義的精深理解，因此八股文很難，並非一朝一夕就能學好的。明清時期，各級學校的教育主要以八股文為中心。從孩子時就開始抓，此時教育叫啟蒙教育，這時的教育很關鍵，主要為後來能寫好八股文打基礎。因此，八股文從娃娃抓起，在明清朝都有一整套程序和內容。

明清小學生的啟蒙教育，最先從讀《三字經》、《百家姓》、《千字文》開始，此時學習主要是識字，讓孩子認識更多的漢字，並了解其含義。

然後再讓學生學四書，要求學童背誦，在四書開講之後即「開筆」，所謂的「開筆」就是開始八股文的訓練了。

蔡元培曾說過八股文的訓練程序：「八股文的作法，先作破題，共兩句，把題目的大意說一說，破題作得及格了，乃試作承題，約四五句，承題作得合格，乃試作起講，大約十餘句，起講作得合格，乃作全篇。全篇的作法，是起講後，先作領題，其後分作八股（六股亦可）。每兩股都是相對的。最後作一結論。由簡而繁和，乃是一種學文的方法。」這是蔡元培在《我在教育界的經驗》總結的。

《紅樓夢》八十四回對賈寶寶學習八股文也有一段介紹。寶玉在四書開講後一個月就寫了三篇八股文，賈政親自監督。因此，要想學好八股文，學童教育是一個關鍵階段，此階段無論是老師還是家長都很重視，因此這一階段學的好與差，決定人的一生能否通過科舉出人頭地。

古代私塾學堂中還有「對課」練習，這也是為作八股文作準備。什麼叫對課？就是讓學生對對兒，因為八股的文字講對偶，對對兒，在古代也叫「屬對」，要求名詞對名詞，動詞對動詞，其他詞也要一一對應。比如：「雲對雨，雪對風。臨照對晴空，來鴻對去雁，宿鳥對鳴蛩。三尺劍，六斤弓，嶺北對江東。……兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅。」這些都是古代啟蒙教育課本的練習。練習時，要從字、詞開始練起，直到練習對句子乃至對語段。有了這些練習，以後寫詩、寫八股文就有了基礎。

對課訓練方法是從簡到繁，由一字對，到二、三、四、五一直到很多字對。清朝人崔學古在《幼訓》中把小時啟蒙訓練總結三個步驟：訓字、立程、增字。他在書中這樣記載：「一曰訓字。先取《對類》中要用字眼，訓明意義。戒本生勿輕翻對譜，須先立意，方以訓明字湊成。勿輕改，勿輕代作。一曰立程。語云：『讀得古詩千百首，不會吟詩也會吟』 ……。一曰增字。比如出一『虎字』，對的是『龍』，虎字上增一『猛』字，對字時也增為『神龍』 ……以此類推。」

對對兒是一項綜合訓練，能培養學生讀書作文的一個有效方法，對現在小學生練習也有一定借鑒作用。

另外，在明清啟蒙教育中，還有猜詩謎的遊戲，這是一種詩文語句的練習方法。對於八股文破題很有用。

勤背誦

除了初級教育學校學寫八股文，地方縣、州、府學以至於國子監也學習八股文。《清史稿》記載國子監功課及考試時：「祭酒、司業月望（每月十五日）輪譚皆用四書一、詩一，曰大課；祭酒季考、司業月課、比用四書、五經文。月朔，博士課，經文、經解及策論。月三日助教課；十八日學正、學錄課，各試四書文一、詩一、經文或策一。」可見到了最高學府八股文依然是重要學習內容，還要定期考試。國子監都這樣重視，各地方學校當然更重視了。

通過啟蒙教育後，升入各州縣及國子監學習，此時學習八股文進入一個高境界，但方法很簡單，就是大量閱讀背誦八股文。明朝時由程文、墨卷、文稿等編成的各種八股文集、選集是學生和應試讀本。乾隆年間由文苞編的《欽定四書文》是最重要一本名家八股文，共有486篇，清朝下發後，由各級學校和參加考試的考生學習背誦。學生要先閱讀古人寫的文章，然後，模仿、借鑒再模仿、再借鑒，直至寫出自己的八股文。

《儒林外史》中記載魯小姐學作八股文「肚子里記得三千餘篇」，這並不是誇張，當時參加科舉考試的學子們，如果不背誦幾百篇八股文，即使去了考場也是陪考。

多寫作

經過啟蒙、背誦的階段後，學習八股文還有一個方法，就是多寫，由淺入深的寫八股文，才能在考場上應對各類考題。有些人雖然考不中，其實他們都寫過數百篇、上千篇八股文。有些私塾學校為了讓學生掌握八股文方法，除了官方定的八股程式，還讓學生寫700字以上的長文。

清朝有名的八股文家路德辭職後，曾長期從事講學、主辦書院活動，他訓練子弟及書院學生寫八股文，常常讓學生寫十股以上的長文，主要就是啟發學生，鍛煉他們的寫作能力。他曾在《訓蒙草》收入了一些範文，甚至有的文章達到十八股之多。

古代老師在教育學生想了很多辦法，而且都很嚴肅認真。學作一篇八股文要經過多次初稿、批改、改作等程序，反反覆復很多次才能完成。

從古人對待八股文的重視來看，只是一種應試的學習，而八股文本身就空洞無味，如此學習八股文，除了應試還有其他作用嗎？

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