美國海軍:F-35太坑,六代機我們自己搞,不跟空軍合作了
【文/妹子楊】
近日,美國《戰機世界》網站發表文章稱,在經歷了三軍聯合開發的F-35項目之後,美國海軍決心再也不跟空軍合作搞飛機了。美國海軍正在預研下一代艦載戰鬥機的設計方案,完全另起爐灶,很可能跟美國空軍六代機項目徹底分道揚鑣。
美國海軍消息人士稱,艦載版的六代機可能在2030年服役,該機將專門圍繞海軍航空兵任務而設計,無需跟空軍合作。以前在F-35項目上合作搞「三軍通用」是冷戰結束初期的特殊情況所致;如果在六代機項目上繼續跟空軍合作,就必須在技術性能上做出取捨,有些性能是海軍不需要的,有些需要的功能卻沒有,不僅造成資金和技術的浪費,更會讓海軍覺得丟失了項目主導權。
美國空軍下一代戰鬥機(NGAD)將用於取代F-22,預計於2030年初步形成戰鬥力。該機將擁有出色的全頻譜隱身性、絕佳的戰場態勢感知能力和頂尖的機載武器,還擁有超遠的航程,可以護航空軍B-21轟炸機深入敵方領空進行攻勢制空作戰,精確獵殺高價值目標。但是這些性能側重點,跟海軍艦載機的未來發展目標存在著較大差異,很難協調設計。F-14提前退役,隨後的F-35又讓美國海軍被迫捏著鼻子接受了一種單發主力艦載機,這口惡氣不得不出。
比如說,隨著未來幾十年美國海軍航母編隊可能要跟對手旗鼓相當的艦隊對抗,那麼艦載版六代機就必須強化截擊和空戰性能,跟對方艦載機空戰,因此超音速巡航和衝刺能力要求很高;另外海軍航空兵只要能在防區外扔遠程精確打擊武器就行,不想深入敵方領空,這類「臟活兒」扔給空軍就行;因此艦載六代機卻無需再過分強調對地支援能力,也可以適當放寬全向隱身性和電子戰壓制能力,以此大大降低研製成本。
未來20年,美國海軍將裝備三種主力戰機,其中一部分是最新的F/A-18E/F和EA-18G多用途戰鬥機,用來扔炸彈、對地支援;一部分是目前正在換裝的F-35C,可以理解為隱身升級版的「超級大黃蜂」。這兩種飛機都擁有較強的多用途作戰能力,但也有一個共同的缺點,那就是超音速飛行性能較差,極速都只有1.6馬赫,截擊空戰性能可想而知。艦載六代機就是要補齊F-35C和F/A-18E/F在超音速空戰方面的短板,為其掃清空中障礙。
可以說,美國海軍艦載六代機的定位又回到了當年F-14的道路上,不過不需要再用笨重的變後掠翼了。然而獨立研製艦載六代機就意味著要獨自擔負高昂的經費成本,對此美國海軍自己也沒有底氣。於是專家們設想了一個辦法,那就是儘可能選用F-35和NGAD的機載設備。換句話說,雖然型號項目完全不一樣,但是部分子系統直接拿空軍的來用。美國海軍航空兵副主管安吉·耐本伯格稱,「我們只是不想再失去型號項目的主導權,但是還是很樂於跟空軍合作的。」
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