土壤內微生物多樣性遠非想像的那麼高

蟲草菌吞噬蚱蜢的身體，並從蚱蜢體內長出孢子體。資料來源:Flickr/Aaron Pomerantz

拿起一把土，你將擁有一個龐大而豐富的微生物群落，其數量達數十億。科學家們最近開始分析這些微生物的「指紋」，以確定它們的類型和數量。在這篇發表於《自然通訊》雜誌上的論文中，研究人員表示，雖然土壤中的微生物數量眾多，但大多數只屬於幾個常見的物種。這意味著土壤中常見微生物的多樣性遠低於預期。

霍克斯伯里環境研究所土壤微生物學博士後Eleonora Egidi博士說:「科學家們知道，土壤中不同的真菌對森林和農田的運作方式有影響。」「一些主要真菌種類的廣泛分布可能是由農業造成的，因為這些真菌通常與農作物有關。」在先進基因鑒定系統的幫助下，科學家已經建立了巨大的真菌DNA圖譜資料庫，可以用來鑒定土壤樣本中的微生物。

隨著自然界和農田的變化，科學家們開始思考如何利用細菌、真菌和其他微生物來改善環境、農業甚至達到醫療效果。例如，用子囊菌門（Ascomycetes）的一些真菌來製造殺蟲劑，因為它們會「定居」在昆蟲的身體上，然後隨著生長逐漸消耗掉昆蟲的身體。

「對森林、草原、農場和沙漠中的真菌有一個基本的了解，可以幫助我們保護這些環境，並為這些地方的許多本地生物找到創新的新用途。」Egidi博士說。

科界原創

編譯：Max

審稿：三水

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