每天玩12個小時的富二代，在遊戲里開了一家玩家公司

在太空題材沙盒網遊《星戰前夜》（EVE Online）里，你可以學習很多知識，例如怎樣管理供應網路，了解供應商關係，分析利潤和虧損，怎樣進行人力資源管理等等。當你擁有這些知識和技能後，甚至可以創業，在現實生活中成為公司CEO，走上人生巔峰。

馬修·里奇（Matthew Ricci）就是這麼一位玩家。

2009年，里奇開始玩《星戰前夜》，那年他才19歲。里奇稱他之所以接觸《星戰前夜》，是因為覺得其他網遊都太肝了，玩得太累。「在當時，我在網上偶然發現了一個流行梗，用一張圖片描述了學習不同網遊的難度。」里奇回憶說，「我心想，這都是胡扯，《星戰前夜》不可能那麼難。」

不同網遊的學習難度曲線，黑色線條代表《星戰前夜》

「但在我看到遊戲界面的那一刻，我完全蒙了，只玩了不到一個小時就退出了。它對我來說太硬核。」

「這麼早就放棄讓我抓狂。」里奇說，「過了一周後，我打算再試試，決心要好好玩一段時間。這一回我堅持了下來，《星戰前夜》很快就成了我最愛玩的遊戲。」

不過沒過多久，里奇發現自己完全陷入了遊戲中，日常生活受到了嚴重影響。「我記得聖誕節前兩周，我在父母家慶祝成年後的第一個聖誕節，頻繁地從樓下跑到樓上，驚慌地到卧室里檢查我的筆記本電腦。妻子追問我究竟發生了什麼，她在知道真相後特別生氣……」

在《星戰前夜》中，里奇加入了玩家創辦的一家公司，還成為了一名重要成員。「我成了公司里的主要艦隊指揮官，後來還當過招聘主管，我們公司和所有盟友之間的主要聯繫人。」隨著時間推移，里奇發現他希望在遊戲里掌控一切，這意味著他需要當上人力資源經理、艦隊指揮官、公司CEO，最終成為這支擁有約200名玩家的團隊的領袖。

但羅馬不是一天建成的，里奇也不可能在短時間內就變成一位傑出的領導者。

「當時我才19歲，我們的公司比其他盟友的公司都大，我頭腦發熱了，決定離隊單幹。」就這樣，里奇和另外幾名玩家脫離了原有的聯盟，著手組建一個新聯盟。但他並沒有完成心愿。「我們被背叛了。有人滲透了聯盟來刺探我們，偷走了我們的所有東西……這都是我的責任。」

里奇意識到，由於他在遊戲中投入了大量時間和精力，《星戰前夜》對他的身體和心理健康都產生了負面影響。「我惦記著遊戲里的一切，每周六天，每天有12個小時都坐在遊戲座椅上。」里奇回憶說，「我在現實生活中沒有成長，並且開始陷入抑鬱。所以我決定退出遊戲，這是第一次。」

在連續幾年時間裡，里奇一直遠離《星戰前夜》，他開始專註於改善自己的家庭生活和職業生涯。里奇辭去在一支基金的財務顧問職位，到父親經營的一家消費者電器公司擔任初級客戶經理。這些改變對他有幫助，但還不夠。「我的狀態挺不錯，但逐漸開始感到焦慮和抑鬱。我需要做一些事情來放鬆心情，我又想玩《星戰前夜》了。」

里奇的妻子不希望看到他回歸《星戰前夜》。「她不喜歡這主意，但我向她承諾，我會有節制的，我比過去成熟多了。」里奇說，「她知道我曾經瘋狂玩遊戲，擔心我又會每天花12個小時玩《星戰前夜》。她的擔憂是有道理的。」

「我在《星戰前夜》里非常成功，是個名人。就像在所有網遊里那樣，你可以扮演任何角色……我擅長領導團隊，隨著團隊規模擴大，我也會覺得很棒。就我個人而言，這是一種積極的反饋循環。」

里奇也知道，他不能再像過去那樣沉迷於遊戲了。「當我第二次開始玩《星戰前夜》時，我知道需要在遊戲、生活、職業生涯和家人之間找到平衡。我希望更休閑隨意地遊玩。」

「但我必須成為領袖。我在大約8歲那年就有了這個夢想：管理一家大型公司。」在這種願望的驅使下，里奇在《星戰前夜》中創辦了自己的公司，並開始招募其他玩家。這意味著他又不得不花很多時間遊玩了。

過了一段時間後，里奇的公司成員數量擴大到了500~600人之間，這為他帶來了巨大的成就感。但另一方面，里奇漸漸發現玩《星戰前夜》變得就像他的第二職業。「公司的絕大多數事情似乎都需要我關注，所以我不得不隨時在線。持續的壓力導致我陷入困境，我的工作也受到了影響。」他說。

有一天，當里奇正在玩《星戰前夜》時，正在學說話的女兒走進了他的房間。里奇回憶說：「她問我，『爸爸，你在工作嗎？』我不假思索地說，是的，我在工作。她接受了我的答案，開開心心地離開了房間。」

「我的心都碎了……我覺得我在工作，但其實只是在遊戲里經營公司，跟我在現實生活中的工作沒有任何關係。那份工作不能賺錢，不能讓我養家糊口。」

里奇意識到自己需要做出改變。「我清楚地記得我盯著電腦屏幕，整個人非常憤怒，心裡充滿了自我厭惡和懷疑的情緒。我問自己：『為什麼不能在現實生活中做這些事情？為什麼我不能將精力用在更有實際意義的地方？』」

「一艘虛擬的飛船、數字彈藥和《星戰前夜》里的任何其他道具，與一套耳機之間究竟有什麼區別？」當里奇仔細琢磨這些問題時，他發現在遊戲里辦公司和在現實生活中經營公司區別不大，只不過他在遊戲中只是利用自己的業餘時間玩樂，也沒有任何收入。

「《星戰前夜》玩家擁有推動各行各業發生變革的無限潛力，遊戲培養了他們的創業精神。」里奇說。

經過一番考慮後，里奇決定開一家真·公司。「剛開始我還是有些擔憂，因為我不知道怎樣計算利潤率，怎樣招聘員工。」他回憶說，「但我後來想，遊戲里的電子表格就向我展示了該怎樣計算每一次操作的準確利潤率。我知道怎樣去交易中心，比對價格，計算製造飛船的成本、燃料費、稅收、經紀人費用，以及怎樣在此基礎上賺取利潤。」

里奇的父親是一位成功的商人，他給父親打了個電話徵求建議。「我告訴父親，我想創辦一家IT和電器領域的銷售公司。父親笑了。他告訴我，如果我想創業，那就要先辭職，否則就永遠不會成功。這番話刺激了我。我已經是一個銷售老手了，只不過一直在為另一家公司打工(註：也就是他父親的公司)，沒有理由不能自己單幹！」

「創業精神是《星戰前夜》精神的核心。」里奇說，「當你登陸遊戲後，你不得不選擇自己的路。就像在現實生活中一樣，你擁有工具，但沒有人為你指路……很多玩家覺得我不可能完成遊戲里的某些目標，不過我都做到了。」

在決定創辦公司後，里奇第二次遠離《星戰前夜》，但他仍然希望證明一點，那就是他能夠將在遊戲里學到的知識和技能運用於現實生活。里奇創辦的公司名稱是Zentech Canada Corporation，致力於幫助國際消費品電子製作商進入加拿大市場。里奇在發給《星戰前夜》開發商CCP的一條消息中透露，到2018年底，Zentech的年度零售額達到了大約800萬美元。里奇認為，正是因為他在《星戰前夜》中學到了許多技能，公司才能如此成功。

「《星戰前夜》鼓勵你發現問題，然後發揮創造力來解決問題。」里奇說，「銷售跟在遊戲里招募成員挺像的。當你說服其他玩家加入你的公司，你就需要像對待回頭客那樣對待他們，因為只有當他們信任你的品牌時，才會再次光顧。」

「當你跟其他公司，尤其是像亞馬遜、百思買那樣的大型供應商或零售商打交道時，感受會跟與Jita或Amarr等遊戲里的大型貿易中心打交道非常相像。你需要理解中介費用、燃料成本、出口稅的概念，以及它們會怎樣影響公司利潤率，就像在《星戰前夜》中那樣。」

「唯一的區別是，遊戲和現實世界使用不同類型的貨幣。」

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