73頭灰鯨擱淺在美國5個州，科學家啟動「異常死亡事件」調查

自1月份以來，已有超過70隻灰鯨在北美洲海岸擱淺，它們大都瘦弱不堪，營養不良，海洋學家不知道發生了什麼事，於是啟動了異常死亡事件（UME）調查。

數月以來，在加利福尼亞州、俄勒岡州、華盛頓州、阿拉斯加州，以及加拿大的海岸，人們發現了幾十頭因為擱淺而死亡的灰鯨（Eschrichtius robustus），這是自2000年以來，灰鯨擱淺事故最多的一年，科學家對此表示極度擔憂。

針對灰鯨擱淺，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）啟動了異常死亡事件（UME）調查。根據《美國海洋哺乳動物保護法》，啟動UME意味著將有專業科學家介入，他們要弄清楚為什麼如此多的鯨魚死亡。

灰鯨是一種巨大的海洋生物，最長可達35米，它們也是遷徙距離最遠的生物，一年遊動的距離超過數萬千米。每年3月到6月，灰鯨會從墨西哥海岸向北游，一直到達阿拉斯加北部的白令海和楚科奇海，那裡的海水涼爽，並富含食物，灰鯨將在那裡飽餐數月，然後於11月南下返回墨西哥。

今年到目前為止，在美國西海岸的海灘上共發現了73隻死灰鯨，它們擱淺於：加利福尼亞州37頭；俄勒岡州3頭；華盛頓州25頭；阿拉斯加州3頭；加拿大不列顛哥倫比亞省5頭。

美國國家海洋和大氣管理局官員邁克爾?米爾斯坦（Michael Milstein）表示，擱淺鯨魚大多數都很瘦，明顯營養不良，這表明它們在北極的最後一個捕食季節吃得不夠多。

生物學家約翰·卡倫博斯基（John Calambokidis）表示，死亡灰鯨的數量比想像中還要多，因為憔悴的鯨魚大多會沉入海底，擱淺上岸的只是一部分。「因此，擱淺的數量只代表了灰鯨死亡數字的一小部分，」他說，「可能只佔死亡數的10%。」

灰鯨是一種溫和儒雅的「巨人」，這使得它們曾遭受到捕鯨者的嚴重威脅。根據海洋哺乳動物中心（The Marine Mammal Center）的說法，1946年時，灰鯨只剩下大約2000頭，當時啟動了一項停止狩獵灰鯨的國際協議，以幫助整個物種恢復健康。1994年，灰鯨從美國瀕危物種清單中被剔除，它們的數量達到了20000頭。

2000年左右，也爆發過一次原因不明的UME事件，大概4000頭灰鯨突然死亡。灰鯨扛住了那次不幸，到2016年，它們的數量恢復到了27000頭。

廁讀觀點：灰鯨為什麼大規模擱淺，原因離不開這麼幾點：第一，船隻太多，聲吶一直開機，影響了鯨魚的導航；第二，為了搶佔北極航道，考察船、運輸船、潛艇全在冰海巡弋，驚擾地鯨魚無法進食；第三，地磁變化，導致鯨魚定位系統出現錯誤。

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