懷孕早期壓力影響嬰兒大腦發育的大腦電生理證據被發現

發育早期接觸壓力會影響嬰兒的大腦發育嗎?有沒有辦法讓嬰兒從早期干預中受益?

波士頓兒童醫院(Boston Children』s Hospital)領導的一項雙中心研究在《美國醫學會雜誌·兒科》(JAMA Pediatrics)上發表，使用腦電圖以客觀可測量的方式研究這些問題。

研究發現，母親壓力過大的嬰兒只有兩個月大時，其腦電圖(EEG)就顯示出不同的大腦活動模式。

「腦電圖已被發現對環境的擾動極其敏感，因此，母親生活中的壓力與嬰兒的大腦活動之間存在關聯，這並不完全使人感到驚訝，」 Charles Nelson博士說，他是波士頓兒童醫院認知神經科學實驗室的主任，也是這項研究的高級研究員。「在某種程度上，令我們驚訝的是，我們在生命的早期就看到了這種聯繫。」

利用EEG腦電圖(EEGs)在大多數兒科診療中都可以使用，它可以測量腦電活動，通常用於診斷或評估癲癇患者。但是腦電圖信號也包含了關於大腦的其他信息。先前的研究已經將信號的不同頻帶——α、β、θ和δ波——與不同的大腦活動聯繫起來。

「不同頻帶的激活與認知功能的不同方面有關，」 Lara Pierce博士解釋道，她是認知神經科學實驗室的研究員，也是這項研究的第一作者。「我們認為它能告訴我們大腦是如何發育的。」

這項研究納入了113名2個月大的嬰兒，他們在波士頓兒童醫院和洛杉磯兒童醫院接受初級護理，這兩家醫院主要服務於低收入家庭。這些嬰兒的母親填寫了旨在測量其壓力水平的問卷。其中一個問題是關於生活中的壓力事件，例如最近失業、經濟困難、住房不安全、遭受暴力、疾病、死亡和婚姻問題。另一個問題則直接詢問母親的壓力感受。

研究人員分別在母親懷抱嬰兒和嬰兒觀看玩具展示視頻時，描記嬰兒的腦電圖。總共收集到70個嬰兒可用的腦電圖數據。

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母親的壓力，嬰兒的大腦

報告稱感到壓力水平較高的母親所生的嬰兒，其腦電圖高頻帶(γ和β)的功率往往低於其他嬰兒。這些嬰兒在低頻帶（θ和δ）也會有相對較高的功率。

Pierce解釋說:「高頻帶的功率與更複雜的認知功能有關，比如兒童後期的語言能力。我們傾向於在發育早期的低頻段看到更多功率，但在經歷過社會心理逆境的孩子身上也發現了更高的低頻功率。在某些情況下，這被解釋為大腦發育遲緩的跡象。」

然後研究人員採取了相反的方法。他們使用一種統計技術來尋找腦電圖數據中的模式，這些模式可以顯示腦電圖活動不同特徵的兒童亞組。然後，研究人員尋找與這些特徵相關的環境特性。

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大腦跟蹤軌跡

先前的研究發現，嬰兒在大約6個月大時開始在腦電圖上出現差異。Pierce說，這是第一個研究表明，在低收入家庭中，2個月大的嬰兒的腦電圖變化就與母親壓力相關的因素有關。她和同事計劃在嬰兒一歲的時候重複腦電圖測試，在嬰兒24個月和36個月的時候再重複一次，看看這些腦電圖模式是否能預測孩子長大一些後的發育情況。

Pierce說:「我們的發現與在經歷過不同類型的逆境或生活在較低的社會經濟環境中的年齡較大的孩子身上看到的情況非常吻合。我們在發育的早期就看到了與高水平的母親壓力相關的影響。在後續研究中，我們希望了解嬰兒早期環境中的哪些特定因素會影響大腦的發育，以及哪些因素可能有助於保護大腦，從而最終幫助我們理解如何最好地支持面臨各種環境的家庭。」

https://www.sciencedaily.com/releases/2019/04/190408123243.htm

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