華為斷供事件警示：名為開放的Android實際仍被谷歌鐵腕控制
谷歌總是鼓吹說Android是一款開放的操作系統，免費給任何人使用，是iPhone的替代者。可惜，從最近美國政府的禁令看，谷歌完全可以終止華為授權，不讓它使用運行於Android之上的谷歌專有軟體。通過這件事可以看出，谷歌實際上用鐵腕控制著所謂的開放手機生態系統。
大多Android手機製造商（包括華為）都是谷歌硬體合作夥伴。有了這層關係，它們可以圍繞一系列谷歌產品打造手機，比如谷歌地圖、谷歌助手、底層定位服務或者推送通知。雖然谷歌塑造一種開放、每個人都能使用的印象，但通過專有服務，谷歌悄悄控制著系統，雖然谷歌一般不會強制硬體合作夥伴接受自己的服務，但現在的事實向我們證明，它的確能強迫硬體合作夥伴低頭。
谷歌以Android系統「籠絡」合作夥伴
通過最近的禁令，美國政府強迫谷歌這樣做。美國商務部將華為列入「黑名單」，如果沒有美國政府的批准，禁止華為向美國企業採購任何技術。華為和谷歌有3個月時間向現有用戶提供軟體更新。對於新手機，華為也許可以繼續使用開源版Android，但它不再是谷歌合作夥伴。
在外人看來，使用Android、成為谷歌合作夥伴，二者的界線似乎很模糊，但從「技術」上說，Android指的是核心操作系統，比如打電話，使用攝像頭。免費的Android版本叫作Android Open Source Project (AOSP)，想使用AOSP，企業不必非要成為合作夥伴。
大多製造商都會選擇成為谷歌合作夥伴。意思就是說華為等企業製造的設備使用大量谷歌App，比如谷歌移動服務，裡面包括Gmail、YouTube、谷歌Play程序店。根據這樣的要求，華為不能在手機內預裝微軟Bing、Edge，用來替代谷歌搜索或者Chrome。
不只如此，作為合作夥伴，在安全兼容方面也要達到一定要求。成為合作夥伴，就可以使用谷歌所有的App和基礎設施，讓設備在全球用戶面前更有吸引力。一般來說，這樣的合作是免費的。
谷歌用專有產品控制Android系統
Caribou Data聯合創始人、移動平台分析師Bryan Pon認為，谷歌嚴格控制自己的平台。他解釋說：「消費者與谷歌產品、服務綁在一起，這些服務凌駕於操作系統之上。對於這些產品服務，谷歌用專有權加強控制，從這個角度看，無論操作系統如何，它都擁有強大的控制力。」
還有，作為谷歌合作夥伴，企業必須引入一系列開發者工具，也就是谷歌Play服務（Google Play Services）。有了這些後台工具，開發者可以輕鬆開發各種功能，比如將推送通知、地圖嵌入App，獲得GPS定位。通過谷歌Play程序店發布的Android App，大多都依賴這些工具提供重要功能，因為如果開發者自己搭建成本很高。
關鍵功能本質上就是操作系統的組成部分。Bryan Pon還說：「它們實際上是就是從核心操作系統剝離一部分功能。最終，Android仍然是開源的，但越來越像一個殼。現在這些核心功能成為谷歌專有服務的一部分。這樣一來，不需要等待Android重要更新，谷歌就可以讓一些重要功能的升級變得更容易，最終這樣做又加強了谷歌對自有平台的控制力。」
手機設備商繞開谷歌服務需要很長時間
沒有了谷歌Play服務，華為可以自己開發這些工具，或者讓開發者開發。事實上，華為已經圍繞這些功能開發自有服務，比如推送通知服務，不過開發者仍然要修改App，支持華為工具，這樣它們的軟體才能在非谷歌手機上運行。華為也搭建了自有程序店，開發者、用戶早就習慣從谷歌獲得一切，自立門戶需要相當長的時間。
製造商的選擇空間並不多，只能按谷歌的規定辦事，因為不按命令行事的代價太大。只有一家公司不願意成為谷歌硬體合作夥伴，它就是亞馬遜，亞馬遜推出了Fire平板。如果你購買一台Fire平板，體驗與Android差不多，但裡面幾乎沒有谷歌的影子。你仍然可以使用亞馬遜程序店，可以用Alexa取代谷歌助手，可以使用亞馬遜Silk瀏覽器，放棄Chrome。往下深查，所有App都使用亞馬遜功能，比如通知，GPS。在平板上，這種策略行得通，不過當亞馬遜開發手機時，還是失敗了。
三星在中間地帶遊走，谷歌有什麼，它也開發自有替代產品和服務，包括郵件App、語音助手，但它並沒有與谷歌斷絕關係。如果三星像華為一樣被封殺，他所做的可能仍然不夠。Pon解釋說：「我認為在某種程度上，三星必須告訴自己它有B計劃。不過依我的看法，從現實的角度來說，如果它被封殺，就像華為一樣，三星也沒有任何好選擇。」
在一般情況下，這種關係對大家都有利，谷歌既可以高調宣揚Android是開源操作系統，不像iPhone那麼封閉，又可以盡量加強對Android的控制。如果亞馬遜等企業想從零開始另起爐灶，的確能做到。如果三星、華為不願意承受這樣的結果，不願意走那麼遠，它們可以使用谷歌龐大的資源，開發變種Android，討好消費者，但離谷歌的總體安排不會太遙遠。
華為也許不是被迫自立的最後一家廠商
由於中美關係僵化，華為被迫走上比亞馬遜更艱難的道路。華為無法使用谷歌App，無法使用推送通知、定位服務，大多App都需要，甚至連安全更新也要等更長時間。就眼下來說，現有華為用戶不會受到太多影響，因為美國商務部給了短暫的授權時間，但未來看起來並不光明。亞馬遜花了好幾年時間才用自己的服務替代谷歌服務。華為CEO說已經有安排，但這套計劃要多久才能實現是一個謎。
還好，對於華為來說並非全是壞消息。在中國，谷歌Play程序店本來微不足道，失去谷歌Play程序店對中國市場影響甚微，而中國市場佔了華為總營收的52%。在中國之外，華為的損失大很多。在全球市場，想銷售沒有谷歌服務的Android手機是一件難事。
雖然Android也許是每一個人都能用的，但是Android手機之所以有價值離不開谷歌產品服務，而這些產品服務又是建立在合作夥伴項目之上的。谷歌可以讓每一個人加入自己的獨傢俱樂部，但它有權將誰踢出去。
我們也許可以假定谷歌的意圖是希望Android儘可能開放，但從華為的禁令可以看出，谷歌強大的控制權可能會被其它實體利用。如果美國與韓國關係惡化，三星可能會面臨相似的命運。谷歌可以重申承諾，說自己致力於開放、免費，但最終它仍然是守門人。
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