基因編輯嬰兒弊大於利？研究人員發現有可能導致壽命縮短！

去年，一名中國科學家宣布，他利用CRISPR技術編輯了一對雙胞胎嬰兒的基因組，試圖讓這對嬰兒天生對艾滋病毒具有免疫力。此舉遭到了譴責，人們稱其既不道德，又可能對嬰兒有害。

現在，一項新的研究強調了其中的一些擔憂：研究結果表明，CRISPR技術在這對嬰兒中插入的基因突變與過早死亡的風險增加有關。

具體來說，這項研究發現，這種被稱為CCR5-delta 32的突變(這種突變在一小部分人身上自然發生)與76歲前死亡風險增加20%有關。

「先撇開CRISPR嬰兒的倫理道德問題不說……在不完全了解突變影響的情況下引入基因突變是非常危險的，」該研究的資深作者、加州大學伯克利分校(University of California, Berkeley)綜合生物學教授拉斯莫斯·尼爾森(Rasmus Nielsen)在一份聲明中說，而至於CCR5-delta 32這種突變，「這可能不是大多數人想要的突變。實際上，就平均而言，你有了這種基因突變的話反而會更糟。」

更短的壽命

CCR5是一種位於免疫細胞表面的蛋白質，而碰巧，艾滋病毒恰恰就是利用這種蛋白質作為進入這些細胞的一個通道。但是，大約有10%的歐洲後裔的CCR5基因發生了突變，這種基因突變會改變這種蛋白質，並且能防止艾滋病毒感染。

中國科學家賀建奎希望利用CRISPR-Cas9基因編輯技術來將這種突變引入到雙胞胎嬰兒的基因組中。現有的證據表明，他不能準確地複製這種自然突變，但這位科學家引入了一種類似的突變，並且有效地得到了相同的結果：一種失活的CCR5蛋白。

此前的一些研究表明，儘管CCR5基因突變可以預防艾滋病毒，但它可能會產生額外的有害影響，比如增加流感死亡的可能性。

在這項新研究中，研究人員分析了英國40多萬名年齡在41歲至78歲之間的人的信息，這些人的健康記錄和基因組數據都是英國生物銀行(UK Biobank)資料庫的一部分。研究人員在這些人之中尋找CCR5基因的「純合子」，即兩個CCR5基因副本都發生了突變的人。(一個人的每個基因都有兩個副本。)

結果發現，與擁有一個CCR5突變基因副本或沒有該突變基因副本的人相比，擁有兩個CCR5突變基因副本的人活到76歲的可能性要低20%。此外，研究人員還發現，資料庫中有這種突變的人比預期的要少，研究人員認為這表明這些人的早逝率要高於普通人群。

研究的新發現凸顯了一個理念，那就是即使基因突變提供了我們所謂的優勢，使用CRISPR、基因工程技術或其他方法引入新的或派生的基因突變，都伴有相當大的風險，」研究人員在他們的論文中寫道，該論文於昨天(6月3日)發表在《自然醫學》雜誌上。

研究人員總結說：「在這種情況下，對艾滋病病毒免疫的代價，可能是會增加對其他疾病或者更常見的疾病的易感性。」

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