美國開始對稀土「臨時抱佛腳」，事情進展，外媒：結果或遙遙無期

近日，美國多個部門開始因為稀土的供應問題而擔憂。先是美國商務部在本周二時提出一項包含61項具體建議的報告，建議採取緊急措施，以促進美國的稀土生產。其中包括低息貸款和美國對戰略型企業的收購 ， 以增加美國稀土供應。

事情的最新進展是，路透社6月6日報道，一位美國官員周三稱，美國相關部門已與非洲的馬拉維Mkango Resources 公司和全球其他稀土礦工就其供應的戰略礦產進行了會談，這也被視為美國尋找中國稀土資源以外的資源供給。然而，美國開始注視非洲的稀土，對稀土資源的「臨時抱佛腳」會取得怎樣的結果呢？

我們通過一組分析發現，美國距離真正掌握稀土開採技術和源源不斷獲取除中國稀土之外的其他地區稀土資源或還遙遙無期。路透社稱，美國公司正在馬拉維開發的稀土礦和加工廠，距離上線還有幾年的時間。實際上，有美國企業早在2017年時就開始在蒲隆地開展業務，但至今這一業務也未見任何起色。

值得注意的是，美國Blue Line公司在上月與澳大利亞稀土生產企業萊納斯(Lynas)簽署諒解備忘錄，合作在德克薩斯州建立一家稀土分離工廠。德克薩斯礦產資源公司正在推動在該州西部邊緣偏遠角落開發Round Top稀土礦，而Rare Element Resources Ltd也正在推進懷俄明州項目。此外，MP Materials公司在加利福尼亞州擁有Mountain Pass礦山，其目標是在明年之前開設一家加工廠。

不過，路透社進一步報道稱，由於美國建立稀土加工廠的努力仍處於早期階段的現實，因此這些項目都需要幾年才能上線。這一點，我們從美澳企業建立這一合作的進程就可以說明問題。

BWC中文網近期提及，事實上，早在去年2月時，美國和澳大利亞就同意在開發稀土方面進行合作，但直到2019年的5月才達成備忘錄，諒解備忘錄僅僅是表達合作意向，其他細節尚未公布。可見，效率非常緩慢。

此外，美澳合資企業將由澳大利亞的萊納斯公司控股。專家認為，澳大利亞公司此時或正面臨現金流問題。也就是說，從資金的角度來講，即使美澳企業達成合作，或也無法在短期內改變目前全球稀土行業的現狀，也無法改變美國依賴進口中國稀土的現狀。

英國《金融時報》曾援引美國智庫「新美國」的高級研究員大衛·亞伯拉罕的話稱，美國的弱點是加工稀土或磁鐵和電池等產品，以及進一步延伸向下的供應鏈。在這方面，中國擁有無可爭議的優勢。不僅如此，中國的稀土開採技術和稀土資源在全球處於完全意義上的優勢地位，同時也具有不可替代性。美國地質調查局報告顯示，中國稀土企業在該領域實際上處於壟斷地位。

例如，2018年，中國企業開採了12萬噸稀土金屬，約佔全球的78％，與2017年相比增加了1.5萬噸，而美國僅生產了1.5萬噸，中國的儲量為4400萬噸，而美國僅為140萬噸，美國曾在1990年最大的稀土生產國，而在此之後，美國的稀土儲備和開採則逐年下降。換言之，即使美國的稀土開採技術和加工技術在未來幾年內得以提高，但美國和世界範圍內，是否有足夠的稀土供美國企業開採加工也是一大現實問題。

獨立經濟戰略分析家Alessandro Bruno曾表示，稀土材料對美國經濟的發展至關重要，這是美國的一個重大經濟軟肋，它可能會嚴重限制美國製造各種電子設備所需的稀土金屬，特別是手機，因為美國沒有自己的供應。也就是說，無論是供給端，技術端，美國的稀土開發計劃或都將舉步維艱，甚至存在落空的可能。

我們稍早前提及，以蘋果公司為例，該公司生產的一系列產品都離不開中國的稀土資源供給，因為這一金屬資源已深深地嵌入在多個智能產品和戰略工業領域中，一旦美國的蘋果公司等企業得不到源源不斷的稀土供給，其產業則面臨停滯的風險。美國前內政部長瑞恩·辛克也曾直言不諱道，我們(美國)的經濟是非常脆弱的，因為我們嚴重依賴於從中國企業進口稀土。

美國銀行分析師指出，鑒於美國製造業和國防工業基地的製造業和脆弱性的外包，美國經濟的幾大優勢產業都離不開中國的稀土供給，其中就包括美國的高科技，國防工業，智能製造等美國經濟過去在全球壟斷的產業。值得注意的是，中國稀土原材料的勘探和開採已有100多年的歷史。（完）

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