被駐外機構追蹤九年的國寶，只因一人身許上海博物館
1997年６月11日，香港回歸前夕，一件名為「子仲姜盤」的春秋早期青銅器，由香港愛國商人葉肇夫捐贈，落戶上海博物館。結束了其2700多年的沉寂歲月，在上海重見天日，每天至少接受上萬人次的矚目禮。
舉世嘩然，這件稀世珍寶此前從沒被任何一版「海外流失文物名錄」上收錄過。那麼，子仲姜盤是何人所造，因何而造，何時出土，何時流失，流至何地，又因何而被收購，因何入藏上海博物館呢，而收購者又是何許人也？
駐外機構追蹤九年的兩大國寶之一
子仲姜盤的捐贈者葉肇夫雖熱心公益慈善事業，但為人低調。如果不是這次向上海博物館捐寶，引起媒介轟動，那他在古玩收藏界或可無人能識。
葉肇夫
葉肇夫身材魁梧，氣宇軒昂，國字臉上有一雙智慧眼睛。有人形容他「既有商人的霸氣，又有貴族式的典雅」。其冷峻的外表下，有一顆博大而善良的心，更是一顆拳拳赤子之心。
當初，他聽聞有一件價值連城的文物——子仲姜盤在香港出現，很可能會再度流失海外，內地專家個個心急如焚，但價格高昂又無能為力。葉肇夫認為，保護我們民族文化遺產，是每個炎黃子孫的責任，便抓住時機迅速行動，開展一系列工作，最終以3750萬元巨資將其贖回，重新回到華人手中。
葉肇夫1950年出生於深圳大鵬鎮。經過辛苦打拚，在香港創辦了「太陽控股集團有限公司」，並任中企基金管理有限公司董事會主席。他既是位賺錢高手，也是回報社會的楷模，持續不斷地為家鄉的公益和教育事業做貢獻。
1994年，他被授予深圳市首屆「榮譽市民」稱號；1997年，成立了「葉肇夫獎教獎學基金」。多年來，為家鄉捐款累計超億元。家鄉大鵬中心小學懸掛著一副對聯，是華僑名士陸章題寫，「十口心思思祖思宗思故里，寸身言謝謝天謝地謝肇夫」。
但是，買下這件希罕寶物後，遍尋行家皆說不識此物。甚至業內某位老專家認定是贗品，令葉肇夫心裡涼了半截。後來，他輾轉託人請內地鑒寶大師來港驗看，但都不識其國寶的真面目，無法判斷其價值。
當國家文物局的專家飛臨香港，在渣打銀行密室見到它時，這個滿面風塵的國寶泥土尚在，還沒有被文物商人去銹清洗。而所有者葉肇夫如臨大敵、嚴陣以待，派出六名彪形大漢守護。
從文物局領導口中，葉肇夫了解到，雖然子仲姜盤在民間泯然不為大眾所知，但官方早就了解其遺失海外的情況，但因其去向眾說紛紜，動態全無，成為我駐外機構追蹤整整九年的兩大國寶之一。
「識寶伯樂」馬承源一錘定音
另一個版本，著名考古學家、前上海博物館館長馬承源生前回憶這段往事時，則輕描淡寫、舉重若輕地這樣寫道：
有一次，香港的葉肇夫先生請我去看一件他從海外重金收購得來的青銅器，鑒定真偽、優劣。我一看，這件子仲姜盤為春秋早期青銅器，工藝精湛、世所罕見。
吃飯時，葉先生講，以後可能會把這件寶貴的文物捐獻給博物館。我不敢介面，不知道他說的「博物館」是指哪家。因為這件青銅器實在太難得、太珍貴了。
此事我一直念念不忘。兩年後，香港回歸祖國前夕，我給葉先生寫了一封信，希望能借他的青銅盤兩月，來上海開個展覽，算是滬港兩地聯辦的一項慶回歸活動。一周後，回信到了，葉先生在信里說「送給你吧……」
有「識寶伯樂」之稱的馬承源，1952年畢業於上海大夏大學，1954年起就職於上海博物館，浸淫學海多年，著作等身，是青銅器、簡牘鑒定專家。經其手，為國家搶救了大量珍貴的流散文物，僅香港就收歸青銅器、石刻、陶瓷、玉器等300多件，其中1994年先後兩次收歸被譽為「國家重寶」的戰國楚竹書1200餘枚，價值不可估量。
事實上，他見到由葉肇夫雙手端出的子仲姜盤那一刻，立刻就雙眼放光，當即斷定這是稀世珍寶。當晚，他夜不能寐，洋洋洒洒地寫下《跋子仲姜盤》一文，對該寶進行了360度無死角的描述。因為說得太過全面與詳盡，如今世上所有對子仲姜盤的描述和鑒賞文字，皆引自這篇文章。
馬承源識寶懂寶，真正鑒定、辨識、確認了子仲姜盤的真實價值，蓋棺定論地明確了子仲姜盤的國寶屬性，令葉肇夫感到從未有過的肯定與鼓舞，驕傲與榮耀。所以，後來有人向葉肇夫推薦上海博物館作為捐贈對象時，已經北上獻寶到了北京的葉肇夫，幾乎沒做猶豫就答應了。
當年，新建的上海博物館新館美名在外，葉肇夫還沒有來過卻早已知曉。那時他已經攜寶到了北京，感念馬承源的知遇之情，轉而南下，親自護送這件無價國寶飛臨上海。
一放入陳列櫃，子仲姜盤就被上海博物館列為「鎮館之寶」！
與其配對的「子仲姜匜」 在美國發現
這件子仲姜盤是晉國掌管禮樂的官員為其妻「子仲姜」所作的盥洗盤，故名為子仲姜盤。盤上有銘文：
佳六月初吉
辛亥大師作
為子仲姜沫
盤孔碩且好
用祈眉壽
子子孫孫
永用為寶
意思是，6月初吉辛亥日，太師為其夫人子仲姜作此盥洗用之盤，盤既碩大又美觀，以期祈求長壽，子孫後代永遠傳用。銘文書體工整，文字精鍊簡要，用語用韻都很精妙，具有很高的學術史料價值。
青銅器在商周早期是祭祀用的禮器，逐漸向實用發展。「宴饗用之」，也就是飯前洗手用的盤子。《禮記內則》載，「進盥，少者奉槃，長者奉水，請沃盥，盥卒授巾」。因客人多，只能用流水洗手，兩個侍者，一個持匜（類似瓢）倒水澆在手上，另一個端盆接在手下，洗後遞上手巾擦拭。
這種流水沖洗手的方式，比《紅樓夢》中所表現的貴族在銅水盆中反覆搓洗要衛生得多。2003年國內大規模「非典」期間曾被衛生防疫部門大力推廣過。
既然有盤，肯定要有配套的「匜」了。一個倒水，一個接水。專家們知道，西周晚期至春秋戰國都流行「匜盤相配」的。
那麼，與「春秋子仲姜盤」成對的「春秋子仲姜匜」在哪裡呢？
據已故的馬承源所說，子仲姜匜在美國紐約為私人收藏，是他親眼所見，只有銘文上的「沫盤」寫作「沃匜」，其他文字相同。具體收藏家是哪位，馬承源沒有透露。作為權威專家，他經常被邀請到世界各地鑒寶。業界水深，守口如瓶也是可以理解的。
據說，馬承源曾試探性提出，用其他多件青銅器換回「春秋子仲姜匜」，以使這對2700歲的盤匜團聚。而對方笑著一口答應，條件是——用「子仲姜盤」來換！
與世間所見的所有青銅器都不一樣
行文至此，最後鑒賞一下本文的主角春秋子仲姜盤吧，好在它雖年代久遠，但保護完好，到上海很容易免費看到。
因系民間盜墓發掘，子仲姜盤出土時間不詳，只明確是山西出土，與晉候墓有關。有著山西青銅器質樸渾厚、形體較大的風格，高18厘米，口徑45厘米，體重12.4公斤。
整器工藝精湛，構思新穎。盤壁兩側有一對寬厚的副耳高聳，其外側飾有雲紋；前後各攀一條曲角形龍，龍首聳出盤沿，作探視狀；圈足下有三立虎，虎體側面與圈足邊緣相接，若負重狀。
其紋飾也是鮮明的山西特色，外壁飾S形的雙形動物紋，即習稱為窩曲紋。內有規則的淺浮雕魚、蛙和龜，魚為七條一周，龜、蛙為相間排列。這種飾法也是典型的春秋早期特色。
令所有鑒寶者擊節讚歎的是，盤中央鑄有帶頭冠的雄水鳥，邊上環有四條魚，外圈圍四隻無冠雌水鳥，各個造型生動。一旦有水流衝擊，就各自原處轉動360度！
與以往所見的無數商周青銅器毫不相同，這組小動物更顯精巧靈動，與盤底的浮雕相映成趣，構成了立體與平面、動與靜的完美結合，使造型單調的盤充滿生氣和情趣，在鑄造技術上算是一種空前的創造。
作為春秋早期青銅器中的極品，子仲姜盤是世所罕見的國之瑰寶。其創造性的機巧設計，推翻了文物界以往對青銅器的認知，這種藝術裝飾對於春秋早期青銅器的研究，提供了極其重要的實物例證。
而我們能輕易地看到這樣的稀世寶貝，必須向葉肇夫、馬承源這樣的大家致以深深的敬意
