清亡後，八旗子弟靠什麼生活？

辛亥革命從根本上動搖了此前作為統治階層的旗人整體上尊貴的命運，曾經過著悠閑、典雅生活的旗人以及其他既得利益群體都不可避免地、不同程度地與往日的優越話別。

收錄在《京津風土叢書》中的無名氏《燕市百怪歌》之「怪二十五」說的就是沒落旗人的慘狀：「遊手好閒，柔弱無力，窮到盡頭，相對自縊。」

老評書藝人連擴如亦曾慨嘆道：

入民國以來，時代改變，滿漢蒙二十四旗人，沒了鐵杆莊稼，丟了老米樹，方字旁的落了價。城裡頭除了隆福寺、護國寺還有各種雜技場有人遊逛，其餘的地方，就都燈消火滅了，天橋才日漸興旺，亦是香廠新世界、城南遊藝園陪襯著興旺起來的。

那時，西方人也對滿足這一族群生活的驟變有著真切的記述。湯(TongY·L)寫道：

他們的數量當然相對來說是有限的，但他們的境遇卻相當悲慘，因為他們中的大多數是從富貴與悠然的境地突然墮入貧窮的境地。

對他們而言，痛苦也較其他人來得大。不必去觀看新聞欄目，任何人今天都可以看到出身高貴的滿人在拉洋車，他們的婦女被人雇為女傭，最悲慘的是，他們的姑娘過著不名譽的生活，其目的只是為了自己的生存和家庭的生存，眾所周知，北平城裡至少有七千妓婦，其中大部分是滿族人。人們也知道，滿人家的姑娘和婦女們化裝或者蒙上頭在夜裡拉洋車。

幾乎每周都有人自殺，不是上吊就是投河。當地報紙上充斥著這樣的新聞。

而傑拉敏(Jermyn)則幾乎有些殘酷的指明那個年代的滿人與美洲印第安人的相似性：

在清帝國覆滅之前的很長一段時間裡，滿人就在城內的府邸里與漢人聚居，自從民國以來，滿人變窮了，而現在，甚至那些貴族們也要拍賣自己的府邸和珍寶，而那些貧窮的居住在營地的滿人被迫離城出走以謀生計。

北京城的常住人口有一百二十萬，其中三分之一是滿人，現在這四十萬滿人中只有很少人尚有生計，也只有很少人能夠體面地謀生。據說，他們如今最高尚的職業是教外國人北平方言，每月可以掙到六千到三十塊大洋;有些滿人上街賣藝，因為他們有一副天生的好嗓子和優雅的舉止，他們賺的錢顯然比給外國人教書來得多，但許多滿人過於自尊，寧可受窮也不肯登台賣藝。

此外，在北平的九千名警察中，至少有六千名是滿人……然而窮滿人的最流行的職業是拉洋車……這個不幸的民族的婦女和兒童所經受的痛苦更甚於族中的男人……許多非常漂亮非常年輕的姑娘在妓院里賣身，天壇附近的天橋大多數的女藝人、說書人、算命打卦者都是滿人。更有甚者，昔日權貴的女性後裔被迫賣給漢人當姨太太……

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