【 明代永樂年間的紅釉瓷器 】
在中國瓷器唐代就形成了南青北白之說，也就是南方多產青瓷，北方多產白瓷。這也符合南北方民眾不同的生存環境和生活習慣。
南方綠水青山，以水稻為主食，冬天有常綠樹木。罕見下雪，故喜青色。
北方黃土黑土，以麥粟為主食，冬天白雪皚皚，罕見綠葉樹木，故喜白色。
這個南青北白的色彩喜好，唐宋元時期影響了中國社會幾百年。直到明初，這個白釉在永樂時期還非常受寵。史料記載，回回進貢玉碗給明成祖朱棣，朱棣不受，並且讓臣下告訴回回人，「朕日常所用瓷器潔素瑩然，甚似於心，不必此也。」
意思是我日常不用這種玉質的碗，我所用的碗潔白素凈，瑩潤如玉，我非常喜歡，不需要這玉碗。
永樂時期特別是早期，可以肯定的說，宮廷日常用器都是白瓷，而不是青花瓷。景德鎮發現的明代御窯廠遺址出土文物也證明了這一點，永樂早期遺存，出土文物90%以上都是甜白瓷。其實這不僅僅是由於永樂初年，國家國力不強，青花所需的氧化鈷礦物原料稀少罕見，極為名貴，所以皇帝也恭行簡樸，不尚奢靡。更深層次的原因在於朱棣從小就就藩生活在北方，久習戰陣，脾氣性格已經習慣於北方人的生活方式有很大關係。
甜白，青花文物，早有文字闡述，在此就不再贅述。今天的主角是這個永樂時期的紅釉文物盤子。紅釉在瓷器中極為難得，以前有「千窯一寶紅釉瓷」的說法。意思是一千窯里才能出一件完美的紅釉瓷器。有人訛傳為「千窯一寶釉里紅」，這是不對的。釉里紅雖然也是銅紅，但燒制難度還是遠遠低於紅釉瓷，文物存世數量也遠大於紅釉瓷。
釉里紅和銅紅釉，都是氧化銅在高溫還原氣氛下的發色。這個氧化銅很奇怪，它可以同時燒出紅和綠兩種顏色。在高溫還原氣氛下很窄的溫度範圍（正負20度）可以燒出紅色，氣氛不對則變成了各種綠色。溫度一高，則無色，俗稱燒飛了！
所以這個銅紅釉，最早見過唐代長沙窯有一件通體發紅色的文物執壺（館藏品），但不能肯定那是釉還是彩。宋代的當陽峪窯，景德鎮窯，定窯都有紅釉瓷的傳說和文獻，但實物無考。其中宋人，「當陽銅葯真奇器」的詩句，可以證明當時確實發現了氧化銅可以燒出紅色的奧秘。是銅的發色而不是鐵紅。目前學術界有很大爭議的北宋均窯陳設器，多數學者改稱這批東西是明代的。仔細研讀過當時學術討論會的論文後，個人認為這批東西不是明代的。但也不是北宋的，而是金代燒制的宮廷器。（論文比較枯燥，在此也不贅述）。這裡出現了銅紅。但多數是混合色釉窯變而成。
元代出現了鈷藍釉，也出現發色鮮艷的釉里紅。故宮博物院收藏了三件元代紅釉器文物，一件為雲龍紋梨壺，一件為雲龍紋高足碗，一件為印花雲龍紋盤。但這三件瓷器文物，學術界有學者認為應該是洪武時代的作品，且發色偏黑灰，尚不成功。所以，真正的紅釉瓷成功作品應該是明永樂時期才燒製成功的。
乾隆皇帝有詩曰：「世上硃砂差可擬，西方寶石致難同」，詠的就是永樂紅釉。這個紅釉你如果見過實物，就知道確實是鮮艷濃烈，宛如紅寶石，乾隆皇帝總算沒有評論錯。
關於永樂朝鮮紅瓷器，其實更早時期明代就有人點評。「永樂、宣德年間內府燒造，迄今為貴。其時以棕眼甜白為常，以蘇麻離青為飾，以鮮紅為寶」。可見當時甜白為常見之物，鮮紅為罕見的寶物。後世又稱永樂鮮紅為寶石紅或寶燒紅。因為紅釉為祭天的日壇所用祭器，所以又稱為祭紅。
《大明會典》：「洪武九年，定四郊各陵瓷器，圜丘青色，方丘黃色，日壇赤色，月壇白色。江西饒州府，如式燒造解。
據文獻記載，「祭紅，釉色以西紅寶石為末，殷紅灼爍，寶光耀目。」
趙汝珍《古玩指南》稱「明 之祭紅釉汁較厚，成一種木紋，有若尖峰重起又似迭浪，望之蔚然而深，名雞翅木紋」。
這個永樂紅釉瓷是否使用了進口的紅色寶石不好說，但文獻中確實有明代後期「鮮紅土絕」的史料記載，嘉靖之後紅釉幾乎就全部停燒了，原因就在於此。
這種鮮紅土，我們認為應該就是一種天然的可以直接燒製成功鮮紅釉的氧化銅礦物，或許就是來自於鄭和下西洋帶回來的很多種東南亞盛產的寶石之一。
當然這個紅寶石絕不是寶石學意義上的紅寶石，那種鴿血紅極其名貴，很有可能是類似於石榴石一類的紅色低檔寶石，這在古代是很難區別開來的。
現代製作銅紅釉，是把紫銅放在火上煅燒，刮取煅燒後的氧化銅粉末入釉，氧化銅的比例在銅紅釉里含量只有百分之幾，屬於微量元素。氧化銅如果研磨不夠細，則發色不鮮艷。很容易出現「苔點綠」這種瑕疵。最上等的銅紅釉，是沒有綠色苔點那種早期釉里紅瓷器無法避免的瑕疵的。這也是為什麼發明紅釉代替釉里紅的原因。
釉里紅是銅紅作為顏料直接在瓷胎毛坯上彩繪，然後再罩上透明釉高溫燒成。歷史上有一種釉里紅拔白的工藝，就是用銅紅塗抹在瓷胎上紋飾邊上的地子上，形成紅地白花的效果。這和後來的宣德紅釉地白花瓷器有一脈相承的關係。但見過實物的話，就知道這種工藝不美，原因是發色不好，所以後來就沒有繼續下去了。而永樂的鮮紅釉就是在釉里紅拔白的塗繪基礎上改進而來的。
永樂鮮紅瓷器文物，故宮也只收藏了那麼幾件，發表了三件。這件難得一見的故宮收藏永樂紅釉文物，無款，器身紅釉，足內白釉，口沿露出整齊的燈草邊。發色濃艷，深沉失透，無康熙郎紅那種玻璃質感，仔細觀察紅釉里有星星點點的顏色稍微深一點的深紅苔點。多的也沒有多說的，這可是比永宣青花稀罕百倍的珍寶。
