古代買書貴不貴？
書籍作為商品同樣受商品規律支配。由於文獻記載缺乏，人們對古代書價研究很少，本文試圖對中國古代書價做一個初步探討，希望能起拋磚引玉的作用。
據文獻記載，早在漢代就出現了書肆，《後漢書·王充傳》載，王充「家貧無書，常游洛陽書肆，閱所賣書，一見則能誦記」，說明當時書籍可以在市場上售賣。西晉時期齊王司馬冏命左思為記室督，左思用十年時間完成了《三都賦》，一時「豪貴之家，競相傳寫，洛陽為之紙貴。」（《晉書·左思傳》）抄書非常盛行，僅紙價就不能為一般貧寒人士所接受，所以南宋葉夢得《石林燕語》對唐以前的書價總結了一個「貴」字，他說：「唐以前，凡書籍寫本，未有模印之法，人以藏書為貴。」
唐代書籍交易活躍，書肆遍布全國。由於雕版印刷尚未普及，書籍仍以手抄為主，故其價格比較昂貴，一般每卷售價一千文。《山堂肆考》卷124云：「唐元載為相，奏以千錢購書一卷。」唐太宗時，朝廷為了鼓勵民間廣泛獻書，規定：「三管所少書，有進納者，全給千錢。」這裡的一卷是指抄寫一卷書，每一件的價格是一千文，可以說是第一次由官方規定的統一價格。清代葉德輝《書林清話·女子抄書》記敘了唐代書法家吳彩鸞抄寫《唐韻》的故事，運筆如飛，日得一部，售價五千文，全書共分五卷，每一卷的價格正好一千文。此外，在敦煌莫高窟藏經洞中發現少帥佛經的抄價，如《藥師經》一卷酬資一弔，《大涅槃經》40卷酬資30吊，《法華經》7卷酬資10吊，可見唐代手抄本價格每卷大約都在一千文。至於印本售價，唐開成三年，日本和尚圓仁在揚州書肆購買了一部刻本《觀中疏》，共四卷，450文，每卷約合一百文，是手抄本價格的十分之一。
宋代，隨著雕版印刷技術的普遍應用，書籍生產成本大大降低，書價也相對便宜。當時監本書價大體和工本費相等。宋哲宗元佑初年，由於圖書市場價格波動，監本書價已有所提高，陳師道上書云：「伏見國子監所賣書，向用越紙，今用襄紙而價高，價增於舊，甚非聖朝章明古訓以交後學之意。臣愚欲乞計工紙之費以為之價，務廣其傳，不宜求利，亦聖教之一助。」陳師道這個奏文很快得到哲宗皇帝的採納，朝廷採取了一些降低書價的措施。元祐三年，官方下令刊刻《新編金匱要略方論》3卷，《傷寒論》10卷，據王國維所引用當時公文，其云：「中書省勘會：下項醫書冊數量大，紙墨價高，內有浙路小字本者，今所屬官司校對，別無差錯，即模印雕版，並侯了日，廣行印造，只收官紙工墨本價，許民間請買，仍送諸路出賣。」以上記載，說明了監本書意在傳播文化典籍，不以牟利為目的，所以官方制定了只收工本費的書價制度。
北宋書價約每冊一百文錢，葉德輝《書林清話》卷6記載，嘉佑四年王琪在蘇州刻印《社工部集》1部10冊，每部都賣錢一貫，當時一貫約合一千文，則每冊書價一百文。南宋時期，由於通貨膨脹，物價飛漲，書價也隨之提高，大約每冊在200到400文左右。紹興年間，米價每石約3000文。據文獻記載，南宋紹興17年，刻印王黃州《小畜集》30卷，共8冊，計16萬3千8百48字，書前題記云：「見成出賣，每部價錢五貫文省」，每冊約200文許。淳熙十年，象山縣學刻卷，書前題記曰：「象山縣學《漢雋》10卷。」每部二冊，現賣錢六百文不足，印造用紙160副，碧紙二副，賃板錢100文足，工墨裝備錢166文足。」每冊約300文，若租版自印只要收租賃板錢100文。另外，北京圖書館藏有淳熙三年蘇州公使庫刻11卷，書後有題記云：「今具《大易粹言》一部，共二十冊，合用紙數印造工墨錢下項；紙副耗共1300張，裝備饒青紙30張，背清白紙30張。」全書共十卷，20冊，則每冊400文足。此書工價總數算不出來，李志忠根據《書林清話》中記載紹興28年公使庫刻印《續世說》一書進行推測，蘇州公使庫刻印《大易粹言》，每部用紙1300張，合錢約150文足，裝備饒青紙30張，背清白紙30張，各合錢約計440文，三項總錢總計不過600文。粗略估計工本費不過四貫錢，而每部售價卻高達8足文，說明在商品市場的影響下，公使庫為了牟利也開始刻印書籍，其利潤相當可觀。
宋代雖然雕版印刷盛行，但寫本書仍然存在，價格亦相當便宜。陸遊《渭南文集》26捲雲：「擁書人韓人持束紙支頭而睡，偶取視之，《劉隨州集》也，乃以百錢易之。」
元代書價，文獻記載極少，各家書目已不見著錄，僅知天曆元年太史院出售日曆，每本售價一兩鈔。至正四年，張懸刊修《金陵新志》，卷首附有工本費，摺合白銀約239兩。全書共十三冊，每冊合銀八兩四錢，表面上看元代書價比較昂貴，實則不然。元朝末年，由於連連戰爭，物價飛漲，貨幣大幅貶值。據史料記載，米價在至元十三年前後，每石值中統鈔1貫，到至正六年米價每石值中統鈔40貫，物價上漲了40倍。
明代書籍生產規模逐漸增大。據葉德輝《書林清話》雲，明代刻工工價十分低廉，嘉靖年間，每頁約500字的刻酬在白銀1錢5分。所以明代書價與前期相比相當便宜，平均每冊2.5兩白銀。明朝胡應麟《少室山房筆叢》對當時的刻書中心吳粵閩三地書價做了比較，他還進一步探討了書價形成的規律，可以說是第一次對書價進行了總結和研究。
從文獻記載和現存事物來看，明代書價資料有以下幾種：（1）嘉靖年間，日本人在蘇州，寧波等地購買書籍，《鶴林玉霞》一部四冊，《本草》一部10冊，《奇效良方》一部七錢。（2）徐博《筆精》卷七記述了明代學者楊士琦母以雞換書之事，文中提到《史略》兩冊，售價百文錢。（3）孫殿起《販書偶記續編》載有明萬曆丙申本甘樣刻《集古印正》5卷《附說》一卷，卷首有木記。（4）日本尊經文庫收藏明萬曆唐秀梓的《新調顧長春》，扉頁鈴有方印。（5）北京圖書館收藏明萬曆刊本《月霞陰》，封面鈴朱英長方碑記云：「杭城豐東橋三官巷李衙刊發每部文印百錢。」（6）美國哈佛大學燕京圖書館藏有明萬曆楊氏桂仁齋刊《大明一統志》90卷。（7）美國哈佛大學燕京圖書館藏有明崇禎年刊《朱文先生全集》21卷8冊，扉頁鈴「每部定價紋銀一兩」木記。
上述著述價格，最低的僅每部一錢二分，最貴者為每部三兩九錢，因紙張，版式，地區，刻印成本不同，價格相差懸殊，但基本上反映了明代坊肆書價情況。明萬曆間每石米約一兩，一個國子監五經博士年奉72石米，每月奉米6石，摺合銀子八兩，每月可以買到幾十本書。與刻印本相比，明代抄書價格偏貴。據文獻記載，明萬曆三十七年，謝兆志在手抄《竹太集》一書後，感慨的說：「京師擁書甚貴，乃手自抄寫。」明胡應麟亦謂「無刻本則抄本價十倍。」「高秀珠《戰國策》33卷，影抄宋本，錢謙益懸重金收購，未能如願，直到明天啟年間，才以二十千購買之。
明代中期，由於宋本久遠，刻印質量好，流傳稀少，文物價值增高，使宋版書的價格暴漲。明萬曆29年，紙墨精良，每部售價120兩白銀，江蘇一個愛宋本的人用一座莊園換取了宋版的《漢書》和《後漢書》，明天啟年間又被大學者錢謙益以1200兩白銀購得，每部均600兩白銀。明末汲古閣主人毛晉為了收求宋版書，按頁論價，開創了宋版書按頁論價的先河。
清代刻書機構繁多，工藝水平提高，刺激了圖書生產和流通。清代官刻書志在傳播文化知識，不以牟利為目的，書價相對穩定，基本上和紙張工料成本相當。如乾隆間武英殿刻本《佩文韻府》1部95冊售價分別是11兩6分9錢2里和12兩4錢6分，平均每冊1.3錢銀。
清代坊肆書價波動較大，乾隆以平均每冊6錢左右。如清順治18年《明史輯略》一部十冊，市場上每部售價6兩，每冊6錢銀。嘉慶時期黃丕烈在蘇州開設滂喜齋書籍鋪，並刻印書籍出售，他曾印有一份《士禮居刊行書目》，詳記每種書的錢。此外書價資料還有：清嘉慶八年，淳熙草堂刻《四書古今詮釋》19卷8冊。嘉慶10年，松江周氏易安書屋活字印本《埔里逸考》2卷1冊，姓氏目錄後附有」印一百部，五十份送四方，五十代售，紋銀二錢。」，每冊為2錢。清道光十年，李瑤在杭州用活字印刷《南疆絳史刊本》30卷16冊。因用活字印刷，成本較高，故書價明顯高於其他書籍價格。清朝末年，由於出版規模擴大，印刷數量增加，書價相對下跌，每冊約1.5錢銀。如清咸豐七年刻《普及應驗良策》11卷11冊。
綜上所述，清代坊肆書價從順治中期到嘉慶，光緒年間，其價格始終是不斷下跌的，這從另一個方面反映了清末圖書市場商品化程度。
清初米價每石約1兩5錢至2兩左右，乾隆時米價約銀每石一兩五錢至2兩七錢。清嘉慶十八年，米價每石約1.5兩銀，每冊書的價值約在24斤米左右。清代政府地方官員的俸祿不高，一個七品知縣的俸祿每月八兩銀，約可以買書30冊左右。
清代藏書家重視舊抄本收藏，其價格不斷上漲。康熙時舊抄本每冊三到五錢，宋版影抄每冊一兩左右。嘉慶十一年黃丕烈以20兩銀購買十卷，此本是南宋乾道二年刻本影寫，用明時戶口冊紙。全書共十冊，每冊二兩，與嘉慶六年影抄宋版《北山小集》價格相比，相差無幾。光緒五年，陸興元以番銀五枚購舊抄本《空山子詩》一卷，以冊論價，比嘉慶時上漲了近兩倍。清代一些手抄本經過名人抄寫，身價倍增。如嘉慶年間黃丕烈用500兩銀購蘇東坡書《法華經》7卷，轟動一時。《尊前集》一書是明吳文定手抄，其書法精楷，雙絕似蘇東坡，他所抄錄的書籍在當時就被藏書家爭相競購，以至於到清康熙20年，書肆出現所值3000金的暴漲現象。
清初宋版書價格與明末相近，康熙四十四年，《汲古閣秘本珍藏書目》收錄宋版書25種，平均每冊2.5兩銀。如《集撰古文韻海》5冊1兩，《大字寧版韋州集》5冊10兩，《江陰志》4冊6兩。嘉慶時嗜宋之風氣愈濃，宋版書價每冊已達6.5兩銀左右。黃丕烈《士禮居叢書題跋記》對乾隆末年至嘉慶時期宋版書的交易價格做了詳細的記載，可資參考，不再贅述。當時宋版書又有以頁論家的，如嘉慶九年，黃丕烈購買宋版書《鑒戒錄》，親手題跋云：「索白鏹30金，易蕃銀33元，書葉57頁，以葉論錢，每頁4錢6分」，相對於明末宋版書，每頁增值一倍以上。清末，宋版書價繼續大漲，光緒時震鈞記述了當時的書價，「宋刊本，記頁求值，每頁三五錢。」若按五十頁記，每冊約合銀15兩以上。總之，在約200年的時間內，宋版書以冊論價，平均上漲了三倍多，平均每七十年增值一倍。
清代元刻本價格《汲古閣秘本珍藏書目》載，康熙時最貴的書價是《六書故》1部30兩，最便宜的《輔教篇》一部五錢。據統計，平均每部售價4.5兩銀左右。嘉慶時20、30兩一部元版書比比皆是，如《東京夢華錄》10卷24兩，《孫氏祖庭廣記》12卷30兩，《重刻宋朝南渡十將傳》10卷16兩。
清代銘板書，因距離時間不遠，不為藏書家所重視，故書價增值不大。乾隆46年汲古閣刊本《周易兼義》9卷，某書賈索價五千文，江都焦循僅以2000購之。嘉慶十年弘治刊本《齊則》兩卷，每部售價僅為銀1.6兩，嘉慶十九年明刊本《戴屏石詩集》10卷，每部紋銀2.88兩。
綜上，古代書價取決於文物價值，個人愛好，社會人文風尚等諸多因素。
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