這個日軍軍官竟是奧運會冠軍，連美軍將士都是他的粉絲

二戰時期，美日雙方在太平洋戰場上可謂積怨頗深，仇人見面分外眼紅，恨不得把對方往死里打。不過，在1944年的硫磺島戰役中，卻上演了非常特殊的一幕：面對已經被重重圍困的日軍，美軍不但沒有趕盡殺絕，反而苦口婆心地勸說他們趕緊投降，而且情深意切言語動人。

那麼，這股日軍為什麼有這麼大的面子，美國人竟然要「求著」他們投降呢？

很簡單，因為這股日軍的指揮官是西竹一。

那麼，美國人為什麼對這個西竹一這麼客氣呢？因為西竹一不光是一個日軍軍官，他還是日本歷史上第一位在奧運會上拿到馬術金牌的運動員，而且，西竹一奪冠的那屆奧運會，正是1932年在洛杉磯舉辦的第10屆奧運會。

憑藉著出色的表演，西竹一火遍了美國的大街小巷，甚至就在對面包圍他的美軍裡面，都有不少人是他的粉絲，因此，當他們聽說被圍困的日軍指揮官是西竹一時，竟然一度拋下戰爭的恩怨，主動勸降，並高喊著：「世界將為失去最好的馬術男爵而惋惜！」

只可惜，軍人出身的西竹一受軍國主義思想的影響實在太深，對於這樣的勸說一概充耳不聞。為了堅定軍心，西竹一在受傷之後果斷選擇了飲彈自盡，以此來鼓舞士氣。

戰後，人們從他的身上只找到了幾樣簡單的遺物，包括馬靴、馬鞭以及他的愛馬的鬃毛。由此可見，西竹一骨子裡對馬的情懷從未消減，如果沒有戰爭，他必定還是那個馬術場上天才一般的存在。

實際上，早在初入軍校的時候，西竹一就迷上了馴馬，而且對於馴馬的理解和能力都異乎常人，就拿與西竹一在洛杉磯奧運會上奪冠的那匹馬「天王星」來說，這對搭檔之間就曾有一段頗為傳奇的往事。

時間回到1930年，正在積極籌備奧運會的西竹一，接到了好友的來信，原來對方手裡有一匹好馬，但無奈性子太爆烈，難以馴服，索性就想轉手賣給西竹一。手裡正好缺少好馬來搭檔的西竹一，隨即趕往朋友家裡，結果這對搭檔初次見面就上演了神奇一幕：原本狂暴無比的馬突然溫順下來，甚至還主動示好！

西竹一自然也沒有猶豫，立刻花重金買下了這匹馬。因為這匹馬的頭上生有一顆類似星星的斑，故而取名叫做「天王星」。此後，一人一馬之間的配合可以說是天衣無縫，不僅橫掃歐洲各大馬術比賽，還在1932年奧運會上一舉奪魁，而西竹一「天才馬術師」的名號也正是這時候傳播開來的。

在1944年8月西竹一被派往硫磺島作戰之際，「天王星」已經到了垂垂老矣的年齡，被送往東京郊區的馬事公苑飼養，在這裡，這對曾經的搭檔最後一次相見。也許已經感覺到這次硫磺島作戰的艱險，西竹一這次陪老搭檔待了很久，後來在西竹一身上找到的遺物鬃毛，正是這次見面的時候剪下來留作紀念的。

值得一提的是，就在硫磺島戰場上的西竹一飲彈自盡的一周後，「天王星」也突然死去。很難說這對老搭檔之間是否真的心有靈犀，但冥冥之中，西竹一與馬之間的呼應卻是真實存在的。

屬於西竹一的，本來應該是馬術場而非戰場，只可惜在戰爭的洪流之下，沒有人能夠幸免於難，這位馬術場上的天才，終究成了日本軍國主義對外侵略的犧牲品。

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