在印度，煤炭的開採是如何間接「害死」老虎的？

煤炭是地球上一種常見的化石燃料，被人們譽為「黑色的金子」「工業的糧食」，也是近幾個世紀以來人類最主要的能源之一。然而，煤炭的燃燒會把大量的污染物和溫室氣體排放到空氣中，加劇氣候變化，並導致酸雨——這是很多人都知道的，但很少有人會考慮到，煤炭也會威脅到世界上最大的貓科動物：老虎。

圖：生活在印度森林中的孟加拉虎。

目前，全世界野生老虎的數量僅有4000隻左右，其中大約有2200隻分布在印度（大部分是孟加拉虎）。印度是擁有野生老虎數量最多的國家，為了挽救老虎，該國近些年來付出了很多努力，老虎的數量逐年增加，得到了國際社會的廣泛認可。

然而，在印度，現在老虎依然面臨著偷獵和棲息地喪失的問題。而煤炭的開採，則導致老虎棲息地喪失問題進一步加劇。

印度是第三大煤炭生產國，也是世界上第三大溫室氣體排放國，而溫室氣體的排放源主要就是煤炭。為了發展經濟以及滿足人們對能源的需求，近些年來印度大量開採煤炭。印度中部分布著大量的煤礦，但這些地區也是孟加拉虎的主要棲息地。大量開採煤礦，從多個方面影響著老虎的種群。

第一，煤礦的開採直接導致老虎棲息地面積減少，獵物數量下降。

第二，煤礦的開採導致老虎的棲息地環境變差，不再適合動物生活。

第三，煤礦尤其是大型煤礦的開採，佔地面積很大，阻礙了老虎種群之間的基因交流。老虎是一種活動區域很廣泛的大型貓科動物，雄虎為了尋找配偶會在很大片的區域漫遊，這保證了基因的交流和遺傳的活力。大型煤礦的出現不利於老虎的擴散。

圖：印度的一個大型露天煤礦，這樣的一個煤礦對森林的破壞是長期的且巨大的。

第四，煤礦的開採加劇了老虎之間的衝突。老虎是獨居動物，每一隻成年老虎都有自己的領地。當幼虎長大之後，就會向四周擴散，建立自己的領地。然而，煤礦的開採使棲息地面積減少，並阻擋了老虎向四周擴散，加劇了老虎之間的領土紛爭。老虎之間若發生領土紛爭，常會有老虎戰死。

因此可以說，從長遠來看，煤礦的開採將極大地影響老虎的種群發展，並間接「害死」很多老虎。

圖：兩隻孟加拉虎幼崽在玩耍。當它們長大後，會各自建立領地。

2010年，包括印度和中國在內，13個老虎分布國簽署了一份老虎保護計劃，目標是在2022年實現全球野生虎數量翻倍。雖然印度已為老虎的保護工作作出了很大貢獻，但想讓其停止開採煤礦而更好地保護老虎似乎是不現實的，因為目前印度的電力大約有70%由煤炭供應。（歡迎關注「大貓來了」，每天為你分享有趣的貓科動物科普知識。原創作品，抄襲必究）

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