當東南亞國家拒絕西方的垃圾時，當地好的回收商也錯失了機會

一輛黑色轎車在馬來西亞主要海港附近的一個小鎮上疾馳而過，當它們駛近垃圾處理場時，閃爍著藍色警笛。這次突襲行動發生在直落昂鎮，是大馬政府決心關閉無牌照垃圾傾倒場的最新舉措之一。這些傾倒場存放著從美國和其他富裕國家進口的塑料廢料。當地人稱，每個人都知道這些垃圾場是非法的，我們不喜歡他們。在曾經是世界主要垃圾回收國的東方大國於2017年底突然對「外國垃圾」實施限制後，東南亞各國開始接收西方的塑料垃圾。

幾個月後，馬來西亞取代東方大國，成為全球最大的塑料廢料進口國。但這個國家，以及該地區的其他國家，很快就把垃圾視為一場環境噩夢，並開始了強烈的反彈。在公眾的支持下，一些倡導團體敦促當地政府永久禁止塑料垃圾的進口。但當時世界充斥著這樣的塑料，一些專家擔心，這種反彈可能會降低原料流向東南亞那些光明正大的回收商和製造商的幾率，從而增加塑料廢品最終將河流、海洋、轉儲和非法地區的機會。聯合國環境規劃署亞太地區化學品和廢物問題協調員長田久子說，全面禁止進口廢物，可能會損害那些原本好的回收商的業務。

她補充說，當這些人失去了一個商業機會，那麼在未來，你就沒有多少廢物管理的選擇。我不認為任何政府應該有更少的選擇，而應該需要更多。亞洲大國突然出台的廢物限制措施，是對多年來低端回收造成污染的回應。它們在包括美國和其他發達經濟體的垃圾公司和城市回收商在內的龐大供應鏈上引發了焦慮。印尼環保組織BaliFokus的聯合創始人之一尤雲伊斯瑪瓦蒂稱：出口國的褲子著火了，他們意識到自己低估了東方大國的作用。

大約在同一時間，無牌照經營的垃圾場開始出現在直落昂鎮和東南亞港口附近的其他城鎮的小巷裡，其中很多都是該國內地投資者擁有的。馬來西亞人蘇阿布恩稱，它們是兩年前憑空冒出來的。新加坡研究東南亞大宗商品的經濟學家分析的官方貿易數據顯示，到2018年3月，也就是塑料垃圾激增的高峰期，馬來西亞每月進口約14萬噸塑料垃圾，高於一年前的約2.3萬噸。他說，美國是最大的來源，其次是日本、英國和德國。環保組織稱，隨著東南亞塑料進口的增加，污染變得更加明顯——通常表現為垃圾堵塞的河流或垃圾焚燒廠冒出的煙霧。

他一邊吸著煙，一邊在自己的垃圾場里說，誰會喜歡有人來到你的社區，把這個地方撕成碎片？作為回應，東南亞各國政府出台了各種形式、規模和期限的垃圾進口限制措施。例如，泰國去年夏天無限期禁止電子垃圾，而越南則停止發放垃圾進口許可證，並誓言到2025年停止進口塑料廢料。菲律賓總統杜特爾特在5月初談到加拿大的這批貨物時說，把這些東西裝上船，我將通知加拿大，你們的垃圾正在運送途中。準備一個盛大的招待會。想吃就吃吧。

但無論動機如何，其中一個危險可能是，東南亞各地的合法回收商現在將錯失一個機會，既無法擴大業務規模，又無法幫助緩解環境問題，包括海洋塑料的危害。一些塑料廢料，如果得到適當的分類，已經在該地區被用作高端製造的原料，並在水泥窯中作為化石燃料的替代品，以及其他用途。由於這裡幾乎沒有城市垃圾分類，進口塑料廢料往往是回收公司實現規模經濟的唯一途徑。

但是，目前的垃圾清剿行動並沒有明確區分真正有害的垃圾和其他可以反覆安全回收的塑料。一些回收商已經感受到了影響。在一份解釋該決定的報告中，一名菲律賓海關官員指出，該進口請求遭到拒絕，部分原因是過去和現在在廢物進口方面存在爭議。在菲律賓一個港口檢查時，這批貨物發出了城市垃圾固有的刺鼻氣味。目前在整個東南亞，政治和民粹主義壓倒了技術官僚主義。

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