保守估計我們每年會攝入7萬多個微塑料顆粒

從最深的大洋底到陸地上最偏遠的荒野，人類已將微塑料擴散至地球上幾乎所有生態系統中。今天，沒有哪裡是凈土，每年，我們都會自食其果地攝入大量微塑料。

我們對空氣、食物和水中的微塑料知之甚少，加拿大的研究人員現在估計，普通人每年會攝入超74000個塑料顆粒。

作者承認，這很可能是嚴重低估。由於缺乏數據，研究對象僅限幾個類別，包括魚類、貝類、食糖、鹽、酒精、自來水或瓶裝水，當然還有我們呼吸的空氣。

基於對文獻的全面回顧，包括早前26項研究的結果，該團隊創建了微塑料資料庫，然後將其與美國的飲食數據比照。因年齡和性別差異，人類個體每年攝入的塑料顆粒數量介於74000和121000之間。

在資料庫的所有條目中，空氣、瓶裝水和海鮮占微塑料來源的大頭，儘管它們也是受地理位置和個體食物攝入量影響最大的組別。

「這份報告展現了塑料污染的影響已然超過了預期的令人震驚的跡象，」紐卡斯爾大學污染風險評估研究員Thavamani Palanisami說，「這場危機不僅會影響到自然和海洋的環境，還會影響到食物和飲用水。」

乍看之下，結果可能已經很可怕，但作者自己承認，底層數據還存在很多空白。他們還提醒讀者，他們的估值完全基於美國人每日的平均食物消費量，且食物類型僅占卡路里攝入量的14％。

作者寫道，「用剩餘85％的卡路里來源來推斷微塑料數量是不可行的，但是，如果我們的發現只具有低代表性，那麼人類每年吃下的微塑料實際會超過幾十萬粒。」

如果不包括飲食方面的文化差異，或肉類、乳製品、穀物和蔬菜等主食(尚不存在數據)，這些結果更像是一個大概數字。更重要的是，該研究並沒有闡明微塑料對人類健康的影響(如果有的話)。

今天，攝入微塑料的影響在很大程度上是未知的，但毫無疑問，它以前所未有的規模進入人體。研究人員在世界各地的人類糞便樣本中發現了微塑料的證據，去年年底的研究結果成為世界各地的頭條新聞。

潛在的危害有很多，科學家們只舉了數例。據研究人員稱，一旦微塑料進入腸道，它們就會釋放出導致氧化應激甚至癌症的有毒物質。足夠小的顆粒可以被肺部和腸道中的細胞吸收;而較大的可能會被消化道吸收。當然，上面只是公認的合理推測。

「擺在我們面前的一個關鍵而嚴肅的問題是：微塑料一旦進入人體，會有什麼影響？」西澳大利亞大學的環境工程師Anas Ghadouani指出，「我們知道人類會攝取或吸入微塑料，關於這一點已毫無疑問。關鍵問題是接下來會發生什麼？粒子在血液中傳播會帶來怎樣的物理影響？塑料微粒的下一站是哪裡？大腦？科學家需要在短時間內找出大量問題的答案，因為這很緊急。」

如果在等待答案的期間，目標是盡量避免微塑料攝入，作者建議首先戒掉瓶裝水。據他們的研究結果中，瓶子和水龍頭流出的飲用水，微塑料的個數存在極大差異。

例如，與管道中的水相比，他們發現瓶裝水每升含有90多個微塑料顆粒。實際上這意味著對於男性成年人來說，如果每日只飲用瓶裝水的話，會導致攝入微塑料349粒。另一方面，僅飲用自來水的話，每日攝入16粒。

儘管如此，避免飲用瓶裝水看起來實在是揚湯止沸。迄今為止的趨勢表明，人類消費的許多(如果不是全部)物品中都存在微塑料。

「如果要遵循預防原則，減少人體對微塑料攝入的最有效方法可能是減少塑料的生產和使用。」作者總結道。

該研究發表在Environmental Science and Technology。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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