歐洲小說之父，一生13次被判商業欺詐入獄，妻女被兒子趕出家門

英國文豪笛福自幼就被父親寄予厚望，因此被父親送到神學院，以便他將來能當一個受人尊敬的牧師，進而光耀門楣。然而，笛福卻打心眼裡不願意。父親在經商上的成就讓他備受鼓舞，而且，他也覺得，找個賺錢的營生怎麼也比當個一輩子受窮的牧師強。所以，從神學院一畢業，他就打算投身商海。

笛福應該是有經商的天賦的。他用了三年的時間，把自己變成了一個內衣製造商。緊接著，他用那個時代最時髦的致富方式使自己的財富迅速增值：娶了個富有木器商的女兒，獲得了一筆可觀的嫁妝。從那以後，笛福就開始了他那騰雲駕霧般的生活。

可能是小時候窮怕了，笛福一有錢，就模仿王朝復辟時代的紈絝子弟的做派，花天酒地，沉溺於花街柳巷，結交文人雅士，開始拚命往上流社會鑽營。他特別熱衷於參政議政，熱衷於自己名片上越來越多的頭銜。為此不惜花大價錢給自己貼金—他擔任了同業公會的理事，還擔任了地區大陪審團的成員。1865年，他甚至扔下生意參加了蒙茅斯公爵的叛亂。

然而，笛福的生意一直不順利。通常的情形是，以一個好故事作為開端，笛福總能籌集到一筆生意所需的資金，在生意進行到中途時失敗，接著他會陷入官司纏身、債主訴諸法律的境地。然後笛福總能在躲債打官司的過程中又策划出新的商業機會，但隨即又重蹈覆轍，陷入曾經的失敗中。用笛福自己的話說，他「窮了13次又富了13次」—他一生中共計13次被法庭裁定為商業欺詐，繼而入獄，但每次他都能憑藉自己的努力東山再起。

笛福的晚年很不幸。有一段時間他差不多成功了，在倫敦的富人區有了花園洋房、寶馬香車。不過債主們還是不放過他，他們不斷地提起訴訟，令笛福頭痛不已。他只好想一些損招逃避債務—他把自己的財產全部轉移到他唯一的兒子的名下，條件是兒子答應贍養母親和尚未出嫁的妹妹。然後，笛福隻身出逃。

不過，笛福的兒子完全是個白眼狼，竟然把年邁的母親和年幼的妹妹趕出了家門，任由她們沿街乞討。笛福為此幾乎肝腸寸斷。在倫敦通往愛丁堡泥濘的土路上，笛福用最後的氣力寫信給兒子，祈求他眷顧自己的母親和妹妹。然而，不久他就在貧病交加和憂心忡忡中死去了，再也關心不了妻子和女兒了。

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