明朝大臣劣跡斑斑，皇帝心知肚明卻對他不降反升：真高明

成化二十三年（1487年），弘治帝剛登基15天，以萬安為首的內閣和六部尚書集體上摺子請求辭職。其實，明眼人一下就能看出來，這只是大臣們看到弘治帝想要實行大規模改革，生怕殃及自己的利益，而給弘治帝的下馬威。

弘治帝接到摺子後，在心裡冷冷一笑，然後將這幫人叫到面前，將他們表揚了一番，說他們勤勉踏實，都是治世能臣。在之後的一段時間內，弘治帝對這幫人也表現出了莫大的信任，不僅時常召見，而且態度極為謙虛，經常出言勉勵，還給他們各種各樣的賞賜。於是，他們認為弘治朝跟成化朝沒什麼兩樣，他們還是可以繼續拿著俸祿，輕鬆地混下去。但是，這樣的好事只持續了不到一個月，萬安向成化帝呈送房中術書籍的事件爆發，弘治帝以驚人的速度將萬安趕出了內閣。

萬安走後，閣老尚書紛紛離開了中央樞紐，只剩下一個劉吉。這麼多年來，劉吉追隨萬安的腳步，與萬安狼狽為奸，共同進退。那本獻給成化帝的房中術之書，就是他同萬安一起編輯出來的。自從弘治帝繼位後，各類御史言官彈劾他的奏章就從未斷過。

眼看情況不妙，劉吉決定換一副面孔，他將自己平日里的混世嘴臉隱藏了起來，開始按時工作，主動評議朝政，敢於進諫，大有一副鞠躬盡瘁，死而後已的樣子。不久，劉吉竟被升為內閣首輔，總領百官。這下不光朝臣們呆了，連劉吉自己也傻了。

其實，弘治帝之所以提升劉吉，其背後有更深遠的考慮。弘治帝覺得劉吉雖然只是個混官場的，但他在內閣多年，處理政務的經驗比較多，辦事能力也在萬安之上，而且他還有一張廣泛的人際關係網，現在上一屆內閣都出局了，如果一個不留地徹底更換新內閣，在交接上會有難度。同時，弘治帝並未讓劉吉獨當一面，繼續作威作福。就在提升劉吉為內閣首輔的時候，弘治帝還讓吏部侍郎和禮部侍郎入閣。這二人與劉吉一同組成新一屆內閣，政務大事基本都經由這二人之手，劉吉雖在高位，但是完全被架空了。劉吉心知肚明，對新加入的兩位成員表現出了充分的熱情，一心一意指導工作，凡事也不自作主張，而是與兩人商量決定。於是，新一屆大明內閣在和諧的氛圍中開始了新的工作。

為了表現悔意，劉吉還揭發了一大批成化帝時期劣跡斑斑的官員。於是，一大批冤案得以糾正，一大批忠良之臣得以官復原職。當然也有倒霉的，比如山東、河北、江蘇的幾位官員，本來是劉吉多年的親信，卻被劉吉出賣了。不僅如此，在劉吉的配合下，朝廷還追回了大量贓款。劉吉還清楚地知道弘治帝的心思，雖然弘治帝一心要為這些人平反，但一平反，先帝的面子就不保了。這讓弘治帝一度感到棘手。對於這件事，劉吉早就想好了主意，他提示弘治帝，可以昭告天下，說當年先帝其實很欣賞他們，革職免官是為了鍛煉他們，將來才能予以重任，現在弘治帝重新起用他們，也不負先帝苦心。

劉吉的馬屁拍得正好，弘治帝滿心歡喜，但這並沒有換來弘治帝的信任。沒多久，看到朝政穩固，國家運轉正常，多位言官又開始彈劾劉吉，弘治帝一怒之下，借著這個機會把劉吉也趕回了老家。到這裡，成化朝的腐朽內閣已被清理一新，為弘治帝成為一代明君、開闢「弘治中興」打下了堅實的基礎。

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