有誰能想到，是他陪伴我們走完最後一段青春
來自北境的多倫多猛龍，已經無限接近球隊歷史上的第一個總冠軍。他們隊史迄今為止最偉大的球星文斯·卡特，這兩天也成為了焦點。
總決賽G4，卡特也來到了奧克蘭的場邊，他參加了好幾個媒體的場邊連線。趁著閑暇之餘，身著襯衫和西褲的卡特，完成了一次輕鬆的雙手背扣。他還能飛，他還不想就此降落。
就在兩天前，卡特在參加ESPN的一檔節目時，首次公開確認了自己的退役時間。他表示自己還會選擇再打一年，而未來的2019-20賽季，則會成為他職業生涯的最後一個賽季。如果一切按照計劃發展，卡特則會以打滿22個賽季的成就，成為NBA歷史上職業生涯最長的球員。
就在卡特宣布這則消息之後不久，美國媒體便爆出消息，如果卡特會在今年夏天考慮熱火隊的話，熱火隊會對他感興趣。這從一方面也可以看得出，卡特職業生涯的最後一個賽季，得到一份合同對他來說並不會是太大的問題。
倘若時光倒流，回到那個「西科東艾，北卡南麥」四大分衛縱橫的年代，能有多少人能夠想到，最後的最後，竟然是卡特，陪我們走完最後一段青春的絕唱。
卡特曾經是NBA一流的球星，但他始終沒有成為真正意義上的超巨。他沒有獲得過冠軍，甚至沒有進入過總決賽。2010年是他唯一一次進入分區決賽，那一年他在魔術隊，卻已經過了職業生涯的巔峰，只是主力之一，但卻並非核心。
相比科比、麥迪、艾弗森這樣的頂級超巨，卡特的人氣和影響力，相對來說要略遜一籌。而在很多人的印象中，卡特也並不是求勝慾望最強，擁有最強大意志的那一個。
提起科比，你會想到他蓋世英雄的氣魄，會想到他曼巴吐信般的絕殺；提起麥迪，你會想到他35秒13分的神跡；提起艾弗森，你映入腦海的是以一己之力對抗湖人巔峰OK組合的那個悲情英雄……可是提起卡特，絕大多數人的第一印象還是那些匪夷所思、突破地球引力的扣籃。
直到現在，你也很難想起卡特在某一場比賽中，咬碎鋼牙、流血漂櫓去贏得勝利的場景。那種雖千萬人吾往矣的孤膽英雄氣概，並不是卡特的人設。似乎，他對於贏球，對於冠軍，並沒有那麼大的執念。
很多職業生涯從未染指冠軍的球星，都想在最後的時刻，一圓總冠軍的夢想。馬龍、佩頓、莫寧、麥迪、安東尼莫不如此，但卡特和他們不一樣，「我的計劃和總冠軍戒指沒關係，我只是單純想再打一年，」卡特說。
卡特曾經在籃網和基德與傑弗森組成過「三巨頭」，但在他的職業生涯里，他還從沒有過為了奪冠而去「抱團」。這並不能說明卡特不想奪冠，不想贏球，但相比這些，他更喜歡的，是站在球場、飛在空中的感覺。
卡特曾經設想過，自己的職業生涯打個15年左右也就夠了，但這些年，自律的態度和紮實的訓練，讓他始終保持著出色的身體狀態。每個賽季結束之後，卡特都會評估自己的身體狀態，然後不斷問自己，有沒有失去對打球的興趣。他比任何人都清楚，他完全具備打球的能力，他只需要遵循自己內心的聲音。
「我不需要儀式，不需要退役巡演，我只是想打球，也許當我說出不打的時候，我可能都已經47歲了，」卡特說。
這個世界上，熱愛永遠都不會只有一種表達方式。科比的告別巡演、韋德的最後一舞是熱愛，卡特的順其自然也是一種熱愛；艾弗森的寧為雞首不為牛後是一種熱愛，卡特的隨遇而安也是一種熱愛。
對於絕大多數球星來說，他們都很難適應從核心球員到角色球員的轉變，科比是這樣、艾弗森也是這樣，但卡特不同。其實從2009年離開籃網開始，卡特就已經過了巔峰。誰也不會想到，卡特又一直堅持打了十年。在職業生涯的後十年里，他從未再次成為任何一支球隊的核心，卡特的三分球依然穩健，他甚至開發出了更出色的外線防守能力。
當你經歷過當球星的感覺，你很難再去接受一個普通角色球員的定位，那種心理上的落差不用多說。可卡特不一樣，他能夠主宰比賽的時刻越來越少，但他卻仍然在不斷學習，豐富自己的技能。
「這樣的轉變，最重要的因素就是看你是否願意做出犧牲。你必須去接受這些，接受新的局面，接受新的角色。我真的熱愛打球，所以我做到了，」卡特曾經這樣談到自己內心的感受。
卡特沒有像科比、艾弗森那樣，有那麼多令人刻骨銘心的感人瞬間，這並不能說明他不想要勝利，他沒有那麼深刻的執念，但維繫他漫長職業生涯的背後，依然是常人難以企及的自律和堅持。
三年前，卡特曾經和已經退役的麥迪來到中國，參加了一系列的巡迴表演賽。主辦方的一位工作人員曾經回憶起一個有趣的細節。
那段時間因為行程較滿，兩位球星每天的活動和比賽都很密集。麥迪常常會選擇在被窩裡睡懶覺，甚至有時候都不太願意下樓吃早餐，當然這對於一位退役球員來說也無可厚非。但卡特，每天甚至比工作人員起得都早，無論走到哪座城市，你都能看到他一早就在健身房開練。
如果說科比、艾弗森們對於籃球的熱愛就像一壺烈酒，卡特的熱愛則像一杯清茶；烈酒醇香撲鼻、熱辣激揚，清茶卻淡泊寧靜、回味悠長。每一種熱愛都有不一樣的感受。
按照常理，能在NBA打出最長職業生涯的球員，應該是一個最熱愛籃球、意志最堅強的球員啊！應該是一個很會保護自己，用經驗和技術打球，而不是整天飛來飛去的球員啊！可世界就是這樣，轟轟烈烈的情感，通常如同曇花一現，細水長流的淡泊，卻往往擁有最長久的生命力。
卡特進入NBA的時候，如今NBA里的很多球員還沒有來到這個世界；曾經看著卡特打球長大的孩子們，現在已經有越來越多的人步入社會、結婚生子。42歲的老飛人文斯·卡特，將會成為陪伴他們走完青春最後一段路的那個人。
不到故事的最後，你永遠不會知道，誰才是最後陪伴在你身邊的那個人。
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