伴隨明朝始終的沐王府：隨太祖南征北戰，從永曆身死國滅！

元朝末年的天時不怎麼好，黃河決堤、災害頻發，元朝政府又腐敗至極，賑災糧餉盡入貪官污吏之手，百姓流離失所，死者已滿路，生者與鬼鄰，最終激起百姓反抗，元末農民起義爆發。

起義是由白蓮教發動的，他們的起義模式跟漢末黃巾軍一樣，先進行宗教宣傳，激起百姓對官府的不滿，招攬部眾，然後再宣布起義。

在白蓮教傳教過程中，有一個流浪的和尚接觸到了教義，但他沒有入教，仍然當著自己的和尚。後來起義軍興起，和尚的發小參加了起義軍，並寫信邀請和尚，信泄露了，和尚不得不逃離寺廟，加入起義軍，他就是朱重八，時年25歲。

朱重八很快就在起義軍混出了頭，成了元帥郭子興的親兵，還娶了郭子興的養女馬氏。剛剛成婚的兩人自然沒有孩子，也就是在這一年，他們見到了一個9歲的少年，他的父親早逝，母親死在了逃難的路上，朱重八夫婦見他可憐，收其為義子，改姓朱，名朱英。

沒多久朱重八改名叫朱元璋，並且脫離郭子興的隊伍自己發展，開始了自己創業的過程，作為他唯一孩子的朱英則在戰亂、兵營、征途中慢慢長大。

朱英從12歲起就隨朱元璋征戰，到18歲時開始擔當軍事要任，先後參與鎮守鎮江、廣信等地，之後更是率兵參與平定江西、福建、浙江等地的戰役，戰功赫赫。

隨著功勞的積攢，朱英的身份卻尷尬了起來，因為他不僅是能征善戰的將領，同時也是朱元璋的「長子」，可朱元璋真正的長子朱標此時已經13歲了，早在三年前，吳王朱元璋就立其為吳世子，表明朱標是自己的繼承人，於是乎，朱英這個功勞赫赫的「長子」就有點難辦了。

為此，朱元璋命朱英複姓，改叫沐英，跟朱元璋感情還有，名義上的父子關係就沒了，也無所謂尷尬。

明朝建立後，沐英繼續參與征戰，能力出眾的他深得朱元璋器重，隨鄧愈、傅友德、徐達等大將北伐西征，以功封西平侯。

到洪武十四年(1381年)，朱元璋將目光轉向元朝在南方的最後殘部——雲南。

按照中原王朝的一般規矩，雲南是採取羈縻統治的，中央對雲南的管理很鬆散，唐朝時期更是獨立建國，直到元朝才將其重新收入版圖。

元朝對於雲南的統治也是不夠穩固的，雲南行省帶有很濃厚的軍事管制性質，《元史》連雲南的戶口數都沒有，說明中央統計不了雲南的人口。不過元朝在雲南有駐軍，強大的軍事實力確立了對雲南各路土司管轄地的主權，而不僅僅是宗主權，不過在明初，這些元軍並未投降，而是與明朝敵對。

北方的北元還未解決，南方怎能留下如此後患？於是，朱元璋以傅友德為征南將軍，藍玉、沐英為副將軍，率軍三十萬征討雲南的元朝殘部。

明君最終掃除了雲南境內的元朝殘部，但並未徹底掌控雲南，畢竟雲南境內勢力錯綜複雜，各路土司的地盤和實力不可小覷，明朝不可能在短時間將他們全部消滅，只能一面打，一面撫，沿用土司制度。

次年，沐英和藍玉西攻大理，平定雲南西部。接著回師和傅友德合兵，征服其餘地區。

到洪武十六年(1383年)，雲南境內基本臣服於明朝，朱元璋下詔命傅友德及藍玉班師回朝，而留下沐英鎮守雲南。

雲南境內土司眾多，許多都是明面上臣服，暗地裡卻心懷鬼胎，如果沒有軍隊鎮壓，估計前腳明軍一走，後腳叛軍就起來了。可軍隊外鎮又有矛盾，皇帝擔心將領擁兵自重啊，思來想去，朱元璋調回了資歷更老的傅友德、能力更強的藍玉，留下了他最信任的沐英。

沐英坐鎮雲南，先後平定曲靖、普定、廣南、浪穹諸蠻，派軍屯田，同時疏浚河道、興修水利、增設學校，為雲南的發展做出了很大貢獻。

洪武二十五年(1392年)六月，沐英獲悉朱標去世，哭得非常傷心，不久病逝於雲南任所，年僅48歲。沐英的靈柩被運往京師應天府（今南京），朱元璋親往迎接，追封沐英為黔寧王，沐英成為明朝唯一一個以侯爵追封王爵的人。

留駐雲南之時，沐英給自己建了一座府邸，也就是西平侯府，這裡是此後兩百餘年雲南的中心。沐英去世後，長子沐春繼承西平侯爵，繼續鎮守雲南。

沐春孔武有力，屢敗叛亂土司，但卻英年早逝，36歲去世，因為無子，爵位由弟弟沐晟繼承，仍舊鎮守雲南。

沐晟時期是沐王府發展的重要時期，在洪武末年，岷王朱楩（pián）就藩雲南，與沐晟起了矛盾。朱元璋是非常注重宗族感情的，沐晟不敢去冒犯天威，但朱元璋不久就去世了，新上位的建文帝致力於削藩，很快就接到沐晟的控告，岷王被廢為庶人。

朱棣靖難之後，岷王恢復為王，仍舊回雲南，被沐晟搞過一次的他自然不可能跟沐晟和平相處，在雲南掀起一番風雨，史載他「擅收諸司印信，殺戮吏民」，這雖然是在削弱沐晟的權威，可也是在挑釁皇帝的權威，印信是你想收就能收的？尤其朱棣也想削藩吶，於是岷王再次被廢，不久恢復，結果第三次被廢，後移居武岡，雲南真正成為沐氏的天下。

沐晟能夠在與岷王的鬥爭中獲勝，自然是很受朱棣重視的，永樂初年平定交趾的戰役中，他率部從雲南進攻，以功封黔國公，沐氏自此成為世襲公爵。

沐晟去世後，朝廷追封定遠王，成為沐氏第二位王，此後沐氏一族盤踞在雲南長達兩百餘年，儼然是朝廷在雲南的代表，名為國公，實為親王（比實際上的親王還好很多），人們因而稱之為沐王府，實際上只是黔國公府。

末代黔國公沐天波是見證明朝滅亡的公爵，十歲繼位的他在長大後忙於四處平叛，但卻經常失敗，連老巢黔國公府都丟了，直到孫可望入滇，沐天波才回到黔國公府。

後來李定國迎永曆帝朱由榔入滇，在西南展開南明最後的掙扎，直到順治十五年(1658年)，清軍進入昆明，沐天波隨朱由榔逃入緬甸。

永曆朝廷流亡一年多後，緬甸決定對其下手，緬甸國王莽白請朱由榔同飲咒水盟誓，以結友好。朱由榔派沐天波等人前去赴約，結果全部被緬軍殺害，史稱咒水之難。

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