美國空軍完成KC-46對B-2戰略轟炸機的空中加油測試

2019年6月7日，美國空軍發布一份聲明：最近已完成KC-46A「飛馬座」對B-2「幽靈」戰略轟炸機的空中加油認證測試，這是這種新型加油機運營程序中的又一個里程碑。認證測試在位於加州的愛德華茲空軍基地進行，測試單位是第412測試聯隊第418飛行測試中隊和全球範圍聯合測試部隊第419測試中隊。

第418飛行測試中隊首席工程師傑米·史密斯（Jamie Smith）說：「對B-2進行空中加油測試對我們來說是一件大事。這是一架採用全深色塗裝方案的飛機，佔據了遠程視覺系統（RVS）屏幕的很大一部分，我們都對如何通過RVS向B-2加油非常感興趣。」

第419測試中隊試飛員兼B-2飛行指揮官馬修·格雷少校說：「這是這兩種飛機的首次配合飛行，之前KC-46的後面從未飛過這種飛翼飛機，我們要在驗證系統能力的同時，測試這種獨特飛機空氣動力學的影響，採集重要的工程數據，這些數據對未來KC-46的運營至關重要。」

波音公司發布的藝術效果圖。

格雷說：「B-2的獨特飛翼設計為機組人員和工程師提出了獨特挑戰。儘管之前KC-10和KC-135都能為B-2加油，但它們的飛行數據、培訓手冊、運營手冊的編製都發生在三十年前。與之相比，KC-46又有了很大變化，這對飛行和操控質量提出了挑戰。與常規受油飛機機頭的球形氣流相比，B-2的氣流變化是如此不同，與KC-46水平尾翼之後的動態氣流如何相互影響和作用，是我們所有測試任務中希望理解和準確描述的。然後，確定空中加油的包線、飛行高度和空速等等。總之，取得很多數據之後，才能編製培訓手冊和運營手冊。」

格雷還說：「來自兩個中隊工程師和試驗飛行員團隊都合作制定了安全計劃和試驗方法，這對任務的成功至關重要。兩個單位在各自平台和測試行為方面的專業知識都表現得很棒。」

419中隊的B-2試飛員丹·韋爾奇少校說：「我們兩個中隊都認為安全是最重要的。為了減輕任務的內在危險，兩個團隊都能夠公開地交流安全問題，深入進行安全規劃和精心設計，以確保機組人員和戰略資產的安全，並培養出一種當安全問題出現時，所有人都能輕鬆發言的文化。」

飛行試驗工程師拉克爾·約翰遜說：「我們必須對大多數危險情境準備應對措施，如空中碰撞、加油機動臂與受油機撞擊、燃料過度增壓等等。但飛行試驗總是令人興奮的，有些人第一次接觸KC-46，有些人第一次接觸B-2，我們每次飛起來，都會意識到我們將要做一些以前從來沒有人做過的事情。這是一種特權和榮譽，要求我們在各種比賽中處於領先地位。」

據悉，美國空軍去年已完成對B-52H的加油測試，加上這次的B-2，美國空軍的核武庫中，只剩B-1B還未進行與KC-46A的空中加油測試。

在此之前，KC-46A完成的加油認證測試機型包括A-10、B-52H、C-17、KC-10、KC-135、KC-46、F-15E、F-16和F/A-18；認證飛行3800小時，累計加油400萬磅（1814噸）。

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