史上第一代圖形瀏覽器往事

你還能記得你使用的第一款瀏覽器是什麼嗎？會有人記得最初瀏覽器的原型 Erwise 嗎？亦或是 Viola、Cello？接下來，本文將帶領大家讓我們一起來穿越回從前，探索初代瀏覽器誕生的秘密。

作者 | MATTHEW LASAR

譯者 | 彎月，責編 | 屠敏

出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

以下為譯文：

1980年，Tim Berners-Lee加入了日內瓦著名的歐洲粒子物理實驗室CERN，該機構聘請他來為幾個實驗室的粒子加速器升級控制系統。然而，幾乎與此同時，這位現代網頁的發明者注意到了一個問題：成千上萬的人在這家著名的研究機構內進進出出，其中許多是臨時僱員。

Berners-Lee後來寫道：「這些臨時僱員面臨的最大的挑戰是，了解當前的這個系統，既要了解計算機還要了解相關人員。許多關鍵信息都存在了人的大腦中。」

因此，Berners-Lee利用業餘時間編寫了軟體來解決這個問題：一個名為Enquire的小程序。用戶可以通過這個軟體來創建「節點」——即類似於索引卡片的包含信息的頁面，這些頁面會鏈接到其他信息頁面。「為數不多的幾個人看過這個軟體並認為這是一個好主意，但沒有人使用。最終，保存該軟體的磁碟丟失了，連帶著最初的Enquire也匿跡了。」

幾年後，Berners-Lee重回歐洲核子研究中心。這一次，他以一種更有可能取得成功的方式重新啟動他的「萬維網」項目。1991年8月6日，他在alt.hypertext usegroup上發布了有關WWW的說明。他還發布了一個代碼庫libWWW，他和他的助手Jean-Fran?ois Groff一起寫了這個代碼庫。每個人都可以通過這個庫創建自己的Web瀏覽器。

加利福尼亞州山景城計算機歷史博物館為了紀念這個項目寫道：「他們的努力——在18個月內推出了6款瀏覽器——挽救了資金不足的Web項目，並啟動了Web開發社區。」其中最著名的早期瀏覽器當屬Mosaic——這是由美國國家超級計算應用中心的Marc Andreesen和Eric Bina創建的。

Mosaic很快就演變成了Netscape，但它不是世界上的第一個瀏覽器。該博物館整理的這個地圖（https://www.computerhistory.org/revolution/the-web/20/388/2224）可以讓你更好地了解全球範圍內早期的瀏覽器項目。這些早期應用程序的驚人之處在於，它們已經實現了之後的瀏覽器的許多相關功能。下面讓我們來回顧一下萬維網應用程序（在成名之前）的發展歷史。

CERN瀏覽器

Tim Berners-Lee於1990年創建的最初的萬維網瀏覽器既是瀏覽器又是編輯器。而且他希望未來的瀏覽器項目都朝著這個方向發展。CERN整理出了有關這個最原始的瀏覽器的信息（//info.cern.ch/NextBrowser.html）。如下面的截圖所示，1993年的時候，這款瀏覽器已經提供了很多現代瀏覽器的特性。

1993年，Tim Berners-Lee在NeXT計算機上運行的原始萬維網瀏覽器

該軟體最大的限制在於，只能在NeXTStep操作系統上運行。但是在萬維網瀏覽器誕生之後不久，CERN數學實習生Nicola Pellow編寫了一個可以在其他系統上（包括在UNIX和MS-DOS網路）運行的行模式的瀏覽器。互聯網歷史學家 Bill Stewart解釋說：「所有人都可以訪問這個網路，那時這個瀏覽器主要由CERN電話簿組成。」

1990年左右，早期的CERN Web瀏覽器

Erwise

接下來是Erwise。這款瀏覽器是四位芬蘭大學生於1991年編寫的，並於1992年發布。Erwise是第一款提供圖形界面的瀏覽器。它還可以在頁面上搜索單詞。

1992年，Berners-Lee發表了對Erwise的評論。他表示，這款瀏覽器能夠處理各種字體，在超鏈接下方顯示下劃線，用戶雙擊時可以跳轉到其他頁面，還可以託管多個窗口。

他聲稱，「Erwise看起來非常聰明。雖然令人費解的是每個單詞的周圍都有奇怪的框，有點像一個選擇框或一個按鈕。但它們都不是，也許是用來處理未來功能的一種手段。」

那麼為什麼這款瀏覽器未能流行起來呢？在後來的一次採訪中，Erwise的一位作者指出，當時的芬蘭陷入了經濟大蕭條，這個國家沒有天使投資人。

他解釋道：「當時我們不可能在芬蘭圍繞Erwise開展業務。我們唯一的賺錢方式就是繼續我們的開發，最終讓Netscape收購我們。但實際上，我們本來可以再做相對較少的額外工作，就能達到最初Mosaic的水平。我們本應該做完Erwise，並在幾個平台上發布。」

Erwise瀏覽器

ViolaWWW

ViolaWWW於1992年4月發布。程序員魏培源利用他的基於UNIX的Viola編程/腳本語言，在加州大學伯克利分校編寫了這款瀏覽器。James Gillies和Robert Cailliau在回顧萬維網歷史的時候寫道：「魏培源並不會演奏中提琴（笑），Viola（中提琴）一詞只不過恰好是視覺互動式面向對象語言和應用程序（Visually Interactive Object-oriented Language and Application）的首字母縮寫。」

似乎魏培源從早期的Mac程序HyperCard中獲得了靈感，這款瀏覽器允許用戶構建格式化超鏈接文檔的矩陣。後來他回憶時說：「當時，HyperCard非常引人注目，這是一款人盡皆知的超級鏈接程序。但是這款瀏覽器並不夠全面，只適用於Mac。而當時的我甚至連Mac都沒有。」

但是，他可以訪問加州大學伯克利分校實驗計算中心的UNIX X終端。「我拿到了一本HyperCard手冊，然後通過這本手冊學習了基本概念，並在X-windows中實現了它們。」除此之外，更讓人驚奇的是，他還通過自己的Viola語言創造了這款瀏覽器。

ViolaWWW最重要和最具創新性的一個功能是：允許開發人員在瀏覽器頁面中嵌入腳本和applet。這為20世紀90年代後期各個網站上掀起的基於Java applet功能的巨浪埋下了伏筆。

魏培源還在自己的文檔中記載了ViolaWWW的各種「錯誤」，最顯著的一項是無法訪問PC。

• 沒有移植到PC平台。
• 不支持HTML列印。
• HTTP不可中斷，也不支持多線程。
• 不支持代理。
• 語言解釋器不是多線程的。

當時，魏培源承認還在研究這些問題......，然而，Berners-Lee在ViolaWWW的評論中總結道：「這仍然是一款所有人都可以使用的非常簡潔的瀏覽器：非常的直觀和簡便。其中的額外功能可能超過了90%的用戶的實際用途，但這些也正是有經驗的用戶渴望的功能。」

ViolaWWW超媒體瀏覽器

Midas & Samba

1991年9月，斯坦福直線加速器中心（Stanford Linear Accelerator Center，簡稱SLAC）物理學家Paul Kunz訪問了CERN。返回SLAC後，他建立了北美的第一個Web伺服器。Kunz對SLAC的首席圖書管理員Louise Addis說：「我發現Tim Berners-Lee正在開發一個非常了不起的軟體。這個軟體正是你們的資料庫需要的。」

Addis同意了，他將研究中心的關鍵資料庫放到了網上。不久之後，物理學家Fermilab建立了一個伺服器。

1992年夏天，SLAC物理學家Tony Johnson編寫了Midas——一款面向斯坦福物理學界的圖形瀏覽器。Midas用戶的最大優勢在於，這款瀏覽器可以顯示文檔的附錄，這個功能受到了物理學家的青睞，因為它能夠準確地再現紙上潦草的科學公式。

2001年美國能源部評估SLAC的進展情況時表示：「隨著這些關鍵的進步，高能物理學社區對Web的使用急劇增長。」

與此同時，CERN的同事Pellow和Robert Cailliau發布了第一款Macintosh電腦上的Web瀏覽器。Gillies和Cailliau講述了Samba的發展。

對於Pellow來說，Samba的開發進度非常緩慢，因為每訪問幾個鏈接它就會崩潰，而且沒人知道原因是什麼。Tim Berners-Lee在1992年9月的一份時事通訊中宣布：「這款Mac瀏覽器還有很多bug，第一個讓Samba跑起來的人將收到一件W3 T恤衫的獎勵！」最後這件T恤衫給了Fermilab的John Streets，他找到了這個bug，並幫助Nicola Pellow推出了一款可以使用的Samba。

Berners-Lee表示：「Samba是將我在NeXT機器上編寫的原始的WWW瀏覽器的設計移植到Mac平台上的一次嘗試。但是未能在國家超級計算應用中心（National Center for Supercomputing Applications，簡稱NCSA）推出MAC版的Mosaic之前完成，所以就被埋沒了。」

Samba！

Mosaic

歷史學家Gillies和Cailliau解釋表示：「Mosaic是1993年Web出現爆發性增長的導火索。」然而，如果沒有先驅者們，以及NCSA的伊利諾伊大學辦公室為他們配備最好的UNIX機器，那麼這一切就不可能發生。NCSA還有一位名叫傅萍的博士，她是博士計算機圖形學專家，曾經參與過《終結者2》中變形特效的工作。當時她聘請了一位名叫Marc Andreesen的助理。

傅萍建議她的新助手時說：「你可以編寫一款圖形界面的瀏覽器嗎？」她的助手Andreesen問：「什麼是瀏覽器？」但幾天後，NCSA的工作人員Dave Thompson演示了Nicola Pellow的早期行瀏覽器以及魏培源的ViolaWWW。然而，就在這個演示之前，Tony Johnson發布了第一版的Midas。

Midas讓Andreesen欣喜若狂，他給Johnson寫信時說：「太棒了！太讓人震撼了！太令人欽佩了！」後來，Andreesen讓NCSA Unix專家Eric Bina幫助他編寫了自己的X瀏覽器。

Mosaic提供了許多新的Web功能，包括視頻剪輯、聲音、表單、書籤和歷史文件的支持。Gillies和Cailliau表示：「令人驚訝的是，與所有早期的X瀏覽器不同，這些功能都是在單個文件中實現的。」

「安裝這個瀏覽器非常簡單，只需要從網路下載然後運行即可。後來，Mosaic因<IMG>標籤而成名，因為這是第一次瀏覽器允許你將圖像放入行內，而不是像Tim原始的NeXT瀏覽器那樣彈出一個不同的窗口。這個功能可以方便人們製作的網頁更像他們習慣使用的印刷媒體。儘管這並不是所有人的想法，但顯然Mosaic注意到了這個需求。」

後來，Tim Berners-Lee表示：「我認為Marc做得非常好。這款瀏覽器非常易於安裝，而且他還通過電子郵件日以繼夜地修復bug。如果你發一個bug報告給他，兩個小時後他就會把補丁發給你。」

回想起來，Mosaic最大的突破點可能在於它是一個跨平台的瀏覽器。1993年1月23日，Andreeson在www-talk小組上自豪地宣布：「沒有人賦予我特別的權利，因此我發布了X-Mosaic。」幾個月後，Aleks Totic推出了他的Mac版本。相應的 PC版來自Chris Wilson和Jon Mittelhauser。

計算機歷史博物館的展覽表明，Mosaic瀏覽器基於Viola和Midas。它使用了CERN代碼庫。「但是它與其他瀏覽器不同，它很可靠，即使業餘愛好者也可以輕鬆安裝，而且不需要單獨的窗口，也可以很快在網頁中添加彩色圖形。」

Mosaic瀏覽器，適用於X Windows、Mac和微軟Windows

一位來自日本的人

然而，Mosaic並不是當時唯一的創新。在同一時期內， 堪薩斯大學的學生Lou Montulli也改編了一版面向校園的超文本瀏覽器。這款瀏覽器於1993年3月推出。歷史學家Stewart說：「Lynx很快就成為了沒有圖形的字元模式終端Web瀏覽器的首選，而且至今仍在使用。」

康奈爾大學法學院的Tom Bruce也為個人電腦編寫一個Web應用程序。」Gillies和Cailliau表示：「因為那些是律師喜歡使用的計算機。」Bruce於1993年6月8日推出了他的瀏覽器Cello，「很快這款瀏覽器的下載量就超過了每天500份。」

Cello

6個月後，加利福尼亞州山景城的Andreesen和他的團隊於1994年10月13日發布了Mosaic Netscape。他、Totic和Mittelhauser緊張地將這款應用程序掛到了FTP伺服器上。後來Mittelhauser在回憶這個時刻時說：「當時，我們獃獃地坐在那裡，苦等了五分鐘，結果什麼都沒有發生。五分鐘後，突然第一個人開始下載。那是一位來自日本的人。我們發誓我們會送他一件T恤！」

但是，這個故事提醒我們，僅靠一個人的力量無法做到創新。Web瀏覽器經過世界各地有遠見的人推動，才進入了我們的生活，這些人往往並不是很清楚自己在做什麼，有些人出於好奇心，有些人有實際的顧慮，而有些人只是為了貪玩。他們各自的天才之舉催生了整個過程。Tim Berners-Lee也堅持認為這個項目應該保持協作，最重要的是保持開放。

他表示：「最初Web的發展非常踉蹌。為了保持這個希望的火種熊熊燃燒，我們付出了艱辛的勞動。」

原文：https://arstechnica.com/information-technology/2019/05/before-netscape-forgotten-web-browsers-of-the-early-1990s/

本文為 CSDN 翻譯，轉載請註明來源出處。

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