猛龍帶動加拿大球迷熱情，籃球終於能和與冰球爭寵

記者| 王怡

伊塞亞·托馬斯在1995年，成為剛剛組建參加NBA的多倫多猛龍的合伙人，並擔任了球隊首位籃球部執行副主席。他還記得當時白手起家的場景——球隊得想法設法遊說當地媒體，爭取更多曝光機會；加拿大的體育新聞開播25分鐘後，才能簡略地提到這支新球隊的比賽戰況。在以冰球為代表的冰雪運動盛行的加拿大，猛龍似乎是在用籃球砸一面冰牆。

現在，他們似乎做到了。

多倫多猛龍正在向著球隊歷史上第一個NBA總冠軍發起最後的攻勢。美加國境線以北的民眾對籃球的熱情也達到了前所未有的高度。不僅是在多倫多，加拿大各地的球迷此時都翹首盼望著猛龍將衛冕冠軍勇士斬落馬下。

總決賽期間，在多倫多的衛星城密西沙加，超過兩萬名球迷會在每個比賽夜晚，湧進市中心的慶祝廣場，圍在大屏幕前觀賽。城市西北的南亞社區里，還有幾千名球迷擠在花園廣場為猛龍助威。

Elias Sbiet擔任著密西沙加籃球人才發展項目North Pole Hoops的球探總監，也是加拿大籃球事業的資深從業者。他對《紐約時報》表示：「我們是加拿大人，所以冰球的群眾基礎非常雄厚。但是籃球的普及成本更低，一個球一雙球鞋，你就能上場打球了。」Sbiet的家庭在他小時候從巴勒斯坦移民到加拿大，他和自己的哥哥從小在當地俱樂部打球。

雖然，冰球在這個高緯度國家一直佔領絕對高地，但是籃球的上升勢頭也是非常迅猛。

《紐約時報》援引的最新一項民意調查顯示，加拿大年輕人相比於冰球聯賽NHL的總決賽，更傾向於觀看NBA總決賽。

密西沙加和毗鄰的大城市多倫多是加拿大籃球文化的中心。不過，蒙特利爾、不列顛哥倫比亞省，都走出過職業籃球選手。尤其是不列顛哥倫比亞，貢獻了可能是加拿大歷史上最偉大的籃球運動員——史蒂夫·納什。薩斯卡通和卡爾加里也活躍著大量打籃球的少年。

加拿大的移民文化也為籃球運動的發展提供了後備人才。蘇丹、印度、立陶宛、中國、菲律賓、巴勒斯坦、埃及、波蘭和塞內加爾等國家的移民持續在加拿大開啟自己的新生活。他們的後代也在全民愛動的加拿大，從事起了各種體育運動。

籃球在國際範圍內是比冰球更普及的運動，這些移民家庭可能更為熟悉籃球。而且，相比於參與冰球運動必備的冰鞋、服裝以及昂貴的俱樂部會員費，籃球所需的裝備和費用更新親民。所以，在加拿大的益民社區中，籃球運動開展得相當廣泛。

目前，共有11名加拿大球員在NBA效力，包括特里斯坦·湯普森、尼克·斯陶斯卡斯，安德魯·維金斯和凱利·奧利尼克。掘進隊的賈馬爾·穆雷也是在安大略省的基奇納長大的。猛龍多今年的陣容中有一名加拿大球員——來自蒙特利爾的克里斯·布歇。

今年，這些加拿大老鄉們可能會迎來一名新成員。手握三號選秀簽位的紐約尼克斯很可能選中加拿大新秀R.J.巴雷特。在進入杜克大學打球前，巴雷特曾在密西沙加度過了相當長的球員時光。

敏銳的美國籃球從業者沒有忽視北邊鄰國正在成長起來的籃球勢力。運動品牌公司、各學校的球探，循著青年球員的名字北上，勸說他們離開家鄉南下，到籃球氛圍更為濃厚的美國打球。不可否認，美國可以給這些孩子提供更好的訓練氛圍和資源，也擴大了他們進入NCAA和NBA的機會。但是這也給方興未艾的加拿大籃球未來的發展帶來一絲困擾。當年輕球員全都出國打球，本國的籃球聯賽和籃球基礎設施或許遠不如籃球人才發展得迅速。

或許，一個NBA總冠軍能再給加拿大的籃球熱情添一把柴火。

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