蘇杭天堂之地淪為廢墟，富庶江南人口減半，1860年庚申之劫

在古代，破壞性最強的往往不是什麼自然災難，而是兵災，嚴重的戰亂很可能使得繁華的地方淪為一片瓦礫，並久久不能恢復元氣。

即使是古代中國最為富庶的江南地區也是如此，這裡從宋代開始就是全中國經濟最發達的地區，雖然明末清初的這裡也是受創慘重，但經過200多年的恢復，這裡又成了「天下膏腴之地」，蘇州，杭州等大都市，以及下面的無錫，湖州的小城市，也都是富庶一方。

一直到1860年的庚申之劫。

庚申之劫是什麼？1860年是農曆庚申年，這一年，由於在長江上游局勢兇險，大片佔領區淪陷，於是太平天國準備從長江下游打開局面，李秀成帶領大軍東征，挺進蘇浙！

這使得江南一帶遭受了巨大的災難。

蘇州城，1860年5月發動進攻，江蘇巡撫徐有壬和總兵馬德昭為了城防，接連頒布三道命令，竟下令燒毀城外商業區，這導致繁華蓋世的蘇州閶門商業區（閶門到楓橋寒山寺的上塘街，閶門到虎丘的山塘街，閶門到胥門的南濠街，乃至城內的西中市），全部付之一炬，數十萬蘇州市民逃往上海租界避難。

史稱蘇州閶門大火，戰後，江南的經濟中心轉移到上海，繁華的蘇州商業區一直未恢復到全盛。

時人作了一首《姑蘇哀》，哀悼蘇州府繁華落盡：「清軍十萬倉皇來，三日城門閉不開。撫軍下令燒民屋，城外萬戶成寒灰。健兒應募盡反顏，棄甲堆積如丘山。」

根據統計，經過兵亂，整個蘇州府的人口從戰前1851年的654.1萬銳減到戰後1865年的228.9萬

無錫城，古城中心規模宏大的崇安寺和無錫洞虛宮均毀於這次兵災。竟出現食人現象，史料記載：「錫邑諸鄉亦有售人肉於市。」

杭州城，人口由81萬降低到7萬，從世界十大都市中除名。

運河重鎮淮安則受到捻軍的洗劫，清江浦二十里長的街市，連同屬於戶部的皇倉和屬於工部的四大船廠被全焚，損失慘重。

根據後來的統計，太平天國之亂使得江南人口損失一半以上，戰前江南地區（蘇南浙北）人口達到6100多萬，而戰後人口只有3077萬（也不完全是死亡，也有流散的），繁盛的江南，變得遍地蕭條。

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