母乳餵養能夠大幅度降低兒童肥胖風險
兒童肥胖或超重是一種身體脂肪過多對兒童健康或幸福產生負面影響的狀況。由於直接測定體脂的方法比較困難，肥胖的診斷往往以BMI為基礎。由於兒童肥胖患病率的不斷上升及其對健康的諸多不利影響，它被公認為嚴重的公共衛生問題。
近日，WHO的一項涉及歐洲16個國家的重大研究表明，母乳餵養可以將兒童肥胖的幾率降低25%。
為此，WHO專家呼籲對女性母乳餵養給予更多幫助和鼓勵，並限制配方奶粉的銷售。其中，WHO歐洲預防和控制非傳染性疾病辦公室負責人，資深專家Joao Breda博士人為：配方奶粉的廣告涉嫌誤導女性，使她們認為母乳餵養並非是必需的。他進一步指出：
「我們需要看到更多鼓勵母乳餵養的措施，比如適當的帶薪產假。」
「我們需要減少對配方奶粉的不當營銷，這可能會讓一些母親相信，配方奶粉和母乳一樣有益。」
上述研究發現，歐洲超過77%的兒童接受母乳餵養，但母乳餵養的比例差別很大。在愛爾蘭，46%的母親從未母乳餵養過，而在法國，這一比例接近34%。WHO建議，如果可能，婦女應完全母乳餵養嬰兒6個月。
這些數據來自WHO兒童肥胖監測行動(Cosi)對近3萬名兒童進行的跟蹤監測。成立於2007年Cosi，一直在不斷更新監測數據。目前從大約40個國家收集6至9歲兒童的數據——該資料庫暫不包括英國，因為英國的相關數據測量的是4歲和11歲左右的在校兒童。
英國母乳餵養率是很低的。儘管英國81%的母親在嬰兒出生時用母乳餵養，但根據2010年的最新數據，到6周後，英格蘭的這一比例降至24%，威爾士為17%，北愛爾蘭為13%。到6個月時，只有1%的人完全母乳餵養，儘管34%的人仍在進行母乳餵養。
從Cosi的絕對數據上看，從未接受母乳餵養的兒童中有16.8%肥胖，而曾接受母乳餵養的兒童的肥胖率減至13.2%，如果母乳餵養6個月或更長時間，那麼兒童得肥胖率再降至只有9.3%。
用人口統計學方法對上述數據進行調整後，得出如下結論：沒有經過母乳餵養的兒童肥胖的可能性比母乳餵養6個月的兒童高22%，而母乳餵養不足6個月的兒童肥胖的可能性比母乳餵養6個月的兒童高12%。如果是純母乳餵養6個月(不含配方奶粉或斷奶食品)的兒童，則上述第一個數據高達25%。
WHO的該項研究代表參加在英國格拉斯哥舉行的歐洲肥胖大會並發表論文。這篇論文發表在《肥胖》（Obesity Facts）雜誌上。
文章認為，母乳餵養能夠防止嬰兒肥胖的原因有多種。比如純母乳餵養推遲了固體食物的攝入，而固體食物含有較高的熱量。也有一些證據表明，嬰兒配方奶粉使血液含有較高的胰島素水平，後者容易刺激脂肪形成沉積。
但Joao Breda承認，還有其他因素比如具備母乳餵養條件的家庭具有更健康的生活方式。他說，不管是什麼原因，都應該告訴女性母乳餵養對預防嬰兒肥胖具有具有很大的作用。
英國皇家助產士學院(Royal College of Midwives)婦產科專家凱特·布林沃思(Kate Brintworth)認為，這項研究使人們認識到投入更多資源支持女性母乳餵養的必要性。
她說：
「我們需要更多的專家為產婦提供產後母乳餵養支持，也需要更多的時間讓助產士告訴我們什麼是產婦所需要的。」
「我們知道，許多婦女表示助產士和生育護理人員沒有時間給她們提供足夠的產後支持，使更多的婦女能夠繼續母乳餵養。
「然而，尊重女性的嬰兒餵養選擇權勢非常重要的，如果一名女性出於任何原因選擇不用母乳餵養，她也需要在這個選擇上得到支持。」
蘇·阿什莫爾是聯合國兒童基金會英國嬰兒友好項目的負責人，該機構發起授權婦產醫院和其他機構鼓勵婦女進行高水平母乳餵養。他說：
「母乳是專門為嬰兒而設。母乳不僅是嬰兒的第一疫苗，預防感染，而且還影響影響嬰兒的長期健康，包括預防肥胖。
「英國是世界上母乳餵養率最低的國家之一……當然，母乳餵養現在仍是一個非常敏感的話題，因為很多家庭沒有選擇母乳餵養，或者經歷過試圖以母乳餵養卻未能成功的創傷。我們需要更多的支持來幫助新媽媽們學習母乳餵養的技巧，甚至缺乏幫助她們在嬰兒出生後第一年持續採用母乳餵養的政策鼓勵。」
參考資料：
1、Wiki, Childhood obesity
2、Sarah Boseley ， Breastfeeding reduces child obesity risk by up to 25%，(Guardian, 30 Apr 2019)
3、European-Views, Interview with Joao Breda, Senior Technical Officer (Nutrition), WHO Regional Office for Europe Division of Health Programmes, on Childhood Obesity.
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