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看球時間夠長的朋友，可能會記得這一位球員——德里克·科爾曼。他是1990年的選秀狀元，先後在籃網、76人、黃蜂和活塞等球隊打球。除了拿到1991年的最佳新秀和兩次入選NBA最佳陣容三陣之外，他也沒有太多拿得出手的成績，而不愛訓練是讓他沒有完全兌現自己天賦的原因之一。特別是比賽日當天的訓練，科爾曼對其可以說是「深惡痛絕」。
科爾曼在籃網效力時，時任球隊主帥的是傳奇教頭查克·戴利。據說，年輕的科爾曼有一次找到戴利，希望能夠不參加比賽日當天的訓練。他當時給戴利的理由是：「我現在就能打出優異的表現，或者我也可以晚點再發揮出來。」
時間已經過去了二十多年，誰也無法確定科爾曼當年是否真的跟戴利說過這樣的話。而一直以來，訓練和比賽都被視為不可分割的兩個緊密部分，那些真正站在聯盟頂端的球星，往往都在訓練場上揮灑過常人無法想像的汗水。
不過，時過境遷，在如今這個充滿了數據分析和物理治療的時代里，休息正在變得跟訓練一樣重要。如果在如今這個年代，科爾曼的很多做法或許就能夠被人所接受和理解。當然，當年他帶著自己隊友肯尼·安德森不參加訓練而是去脫衣舞俱樂部的行為，肯定就不在討論範圍以內了。
書歸正傳，在最近的一次採訪當中，幾乎統治了整個總決賽的猛龍球星萊昂納德就親口承認，如果不是採取「在身體健康的情況下選擇性地休戰常規賽」這樣的措施，那麼他可能沒辦法在進入到六月之後，還保持如此優秀的競技狀態。而這，就是「負擔管理」所發揮出的重要作用。
「毫無疑問，」萊昂納德說，「如果我之前在常規賽沒有採用那樣的措施，那我覺得自己現在可能就不會出現在場上了。」
對於萊昂納德來說，適當的休戰對他來說非常重要。因為去年夏天加盟猛龍的時候，他剛剛走出大腿傷勢的影響。此前一個賽季，他在馬刺僅僅打了9場比賽，正是因為這一傷病。而本賽季常規賽，猛龍為了讓他得到更充分的休養，也在22場比賽里安排萊昂納德休息。這樣做的最大目的，就是為了確保萊昂納德的健康，而它的效果已經在今年的季後賽中得到了充分的展現。
回看以下萊昂納德的「休戰安排」，他首先不會在背靠背的兩場比賽里全部出戰。本賽季，猛龍有13個背靠背的安排，這就意味著萊昂納德最少已經休戰了13場。而如果仔細觀察，就會發現在這13個背靠背當中，有3個背靠背的兩場比賽，萊昂納德都沒有出戰。除此之外，猛龍還把萊昂納德的比賽切割得很「碎」，他整個常規賽最多連續的出戰記錄也僅為9場，時間是去年的11月25日到12月9日。而最長的連續休戰記錄，則是7天，時間是今年的1月17日到23日。
「這非常關鍵，」萊昂納德說，「當情況要變得糟糕時，我們就及時停下來，然後休息4到5場比賽。如果當時沒有這麼做，那我現在也不會在這裡了。這種安排時間的方式非常好，我感到很高興。」
除了心情上的愉悅，萊昂納德在總決賽舞台上的表現也是有目共睹。「顯而易見的是，他打得棒極了，」猛龍主帥納斯說，「他用關鍵的投籃無數次地扛起了球隊，而有些時候局面要失控的時候，也是他用進球穩住全隊。他就是有這種能力，可以讓躁動的對手球迷瞬間安靜下來。」
納斯所提到場景，在今年的季後賽中不斷出現。比如東部半決賽第7戰，萊昂納德最後時刻絕殺76人。再比如東部決賽，萊昂納德帶領猛龍連追四場，逆轉戰勝雄鹿。而在總決賽的前四場比賽當中，萊昂納德也依舊延續著自己高效的發揮。
「在比賽開始前，你會好好地做熱身，也會接受理療，」萊昂納德說，「而在比賽之後，如果得到一天的休息，那肯定可以加速你身體的恢復，讓你可以為之後的比賽做好準備。」
從猛龍本賽季的成績和萊昂納德的表現來看，這個時間安排無疑是正確的。在職業生涯的前8年里，萊昂納德常規賽出戰最多的一個賽季是2016-17賽季，在那一年他常規賽打了74場。本賽季在猛龍的60場，是除了受傷和停擺縮水兩個賽季外，萊昂納德常規賽打得最少的一年。而這正是「負擔管理」的重要之所在。
再看一個例子，勒布朗·詹姆斯在2017-18賽季，生涯首次打滿了常規賽82場，同時還打了22場季後賽。但高負荷作戰帶來的一個影響，就是在本賽季，詹姆斯在聖誕大戰遭遇了腹股溝傷病，讓他足足休戰了一個月。而本賽季詹姆斯的常規賽出戰數，降低到了職業生涯新低的55場。
與此同時，杜蘭特本賽季卻打了78場常規賽。這是他12年職業生涯里，第7次單賽季出戰數超過74場。但這樣的負擔造成的一個影響，就是過去很少受傷的杜蘭特，在今年季後賽第二輪遭遇了小腿傷勢。不算總決賽第5場，杜蘭特已經缺席了9場比賽，也讓勇士王朝被猛龍逼上了絕路。
在整個賽季最關鍵的時刻，杜蘭特倒下了，而萊昂納德依舊屹立不倒。而這，就是「負擔管理」的作用。此時再回看科爾曼當年的那句話，或許又能品味出不一樣的味道：
「我現在就能打出優異的表現，或者我也可以晚點再發揮出來。」
