最早的大轟炸，1914年9月英國皇家海軍航空兵空襲德國飛艇庫

世界上最早由飛機執行的轟炸，當屬1911年義大利飛行員向土耳其陣地投擲手榴彈，然而屬於率性而為，說到有組織的大規模空襲或轟炸，這個紀錄要頒給英國人。

一戰伊始，德國人憑藉飛艇航程大、滯空時間長的優勢，屢屢派出齊柏林飛艇出海偵察，這嚴重限制了英國皇家海軍的行動能力，而在飛艇幫助下，德國海軍則有意避開英軍主力艦隊，屢屢對英國分艦隊展開攻擊，取得了明顯效果，英國人決定要炸掉齊柏林飛艇及其機庫。

1914年9月22日，英國皇家海軍航空兵奉命執行空襲德國本土任務，雖然是海軍航空兵，但飛機是從敦刻爾克的陸地機場起飛的，此次出動了4架飛機，由第一聯隊薩姆森中校指揮，目標是德國科隆和杜塞爾多夫的齊柏林飛艇庫，英國人慾一舉摧毀德國飛艇老巢，然而天氣不給力，飛行中遇上大霧，不得不打道回府，首次空襲無果而終。

但英國人並不氣餒，經過精心準備，1914年10月6日他們再出動2架飛機，轟炸目標仍是上述兩個飛艇庫。飛機是2架泰布洛德式小型飛機，飛行速度可達145公里/小時，爬升率可達366米/分鐘，性能非常優秀，每架攜帶兩枚9公斤炸彈，當時英國海軍航空兵也只有3架這種飛機。

其中一架由格雷少校駕駛，他的目標是200公里外的科隆，另一架由馬里克斯中尉駕駛，目標是距離差不多的杜塞爾多夫。二人出發之後，格雷少校運氣欠佳，他在科隆上空遇上了薄霧，無法識別地面目標，只好把炸彈空投到火車站，然後返航了。

而馬里克斯中尉運氣不錯，杜塞爾多夫上空沒有霧氣，因而很快就找到了龐大的飛艇庫，隨後他駕機降低高度到180米，並果斷扔出了炸彈，但也遭到了德軍地面重機槍的掃射，機身多處中彈，但沒傷到關鍵位置。投彈完畢之後，他立即加大馬力開始逃跑。

此時身後傳來隆隆的爆炸聲，他回頭看去，飛艇庫火光衝天，騰起了巨大的火球，倒不是2枚9公斤炸彈有如此威力，而是飛艇內的氫氣燃爆了，德國這架新飛艇內部裝載有28320立方米的氫氣，就跟一座火藥庫差不多，於是連同整個飛艇庫，包括大量德軍全部在強烈爆炸中化為灰燼。

馬里克斯中尉心情大好，然而當他準備轉彎時，才發現飛機方向舵失靈了，一看原來腳踏桿被子彈打斷了，他只能放慢速度，最大限度藉助風力和重力扭轉翼身，終於成功轉向，在一路順風之下，總算有驚無險的返回了出發基地。

英國飛行員馬里克斯，由此也創造了一個紀錄，第一個成功對一國本土進行轟炸，之前土耳其挨炸地點是在北非。此次轟炸的意義在於，進一步證明利用飛機進行轟炸完全可行，於是一種專門用於轟炸/空襲的飛機就出現了，它就是轟炸機。

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