研究揭示非洲人何時耐受乳糖

大約5500年前，歐洲人開始馴養牛、羊等家畜。大概同一時間，東非人也開始馴養牲畜。最近的一項研究或許揭示了人類的畜牧行為在整片大陸的擴散過程。

研究人員檢查了41名古代肯亞和坦尚尼亞人的全基因組，結合以往的考古學研究，發現首批牧民大約在5000年以前遷入東非。遺傳學分析表明，這些人擁有近東地區和蘇丹血統。這些早期牧民最初和當地的狩獵者部落聚集在一塊兒，與從中亞遷徙到歐洲的顏那亞人相似，他們很快就開始與本地農民和狩獵者共同生活、繁衍後代。然而大約1000年後，這些來自東非的牧民似乎從遺傳學層面上與當地人保持了隔離。

與現代人不同，大多數古代人都有乳糖不耐症。但研究者發現，一名大約2000年前生活在坦尚尼亞洞穴中的人的基因里，有一個決定消化乳糖能力的關鍵基因，這意味著當地人的基因可能從那時起有了變化。但在此之前，如果這個人的祖先食用乳製品，他們可能會先對乳製品進行發酵以便消化，就像千年來一直對乳糖不耐受的蒙古人那樣。

（來源：《科學》 David Reich）

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